O programa Groundswell | Como o surfe está ajudando os sobreviventes de um terrível trauma sexual

“Fui molestada sexualmente por um membro da família dos nove aos 14 anos e depois fui estuprada por uma gangue quando tinha 16 quando viajava pela América do Sul”, explica Maria Treviño. É uma história horrível, mas infelizmente muito comum entre as mulheres que participam do programa terapêutico da Comunidade Groundswell.

A organização, que administra programas em toda a Califórnia, se concentra em ajudar as mulheres a se curar após sofrerem de traumas graves. Mas tem uma maneira incomum de ajudar vítimas como Maria - leva-as a surfar. Sim, surfando.

Pode soar como a última moda hippie de So Cal, mas conversar com os envolvidos sugere que realmente funciona. Desde que ela começou a surfar e participando dos programas Groundswell, Maria explica, ela experimentou uma mudança em seu corpo e mente. Ela fala que foi curada de depressão, hipertensão e insônia; de surfar trazendo uma sensação geral de bem-estar para sua vida.

“Estar submerso na água atrai a atenção para o seu corpo, pode ser muito opressor, muito humilhante”, explica a líder do curso da Groundswell Community, Natalie Small. “Você pode sentir o poder e o suporte da água ao mesmo tempo. É assustador, mas reconfortante - realmente pode ajudar a preencher a lacuna entre o estado mental e o estado corporal. ”

Uma terapeuta treinada e surfista que já ajudou centenas de vítimas de traumas sexuais, Natalie acredita que o surf pode ajudar com uma série de problemas.



“Todos nós temos essas histórias, somos viciados, somos vítimas de tráfico sexual, somos vítimas de abuso”, diz Natalie. Ela acredita que campanhas como #MeToo têm ajudado as mulheres a se unirem e a perceberem que não estão sozinhas.

“Cada um de nós tem algo que atrapalha o nosso verdadeiro eu. [Seja] tráfico sexual ou assédio sexual no local de trabalho, tudo afeta você ”.

Dado o número de problemas que o surf - e o aumento da autoconfiança que ele traz - pode ajudar, não é surpresa que os participantes do curso venham de todas as esferas da vida e tenham idades entre 18 e 80 anos.

A participante Katie Floyd descobriu os efeitos curativos do surf imediatamente após descobrir a organização em julho passado. “Depois da primeira sessão que fiz com o Groundswell, não dormi naquela noite, porque estar nas ondas era muito emocionante”, diz ela. “Meu corpo teve uma reação onde todas essas memórias e todas essas emoções estavam sendo levantadas para a superfície.”

Katie lidou com abusos emocionais e físicos quando criança e foi abusada sexualmente no primeiro ano de faculdade. “Isso muda uma pessoa”, diz Katie, “Eu estava usando antidepressivos e medicamentos para ansiedade, estava tão abatida depois do trabalho que bebia. Eu estava escondendo sentimentos.

“Esses sentimentos se manifestaram de maneiras realmente terríveis. Eu ficaria muito doente. Tive infecções nos seios da face que duraram três meses, e pegaria outras infecções. Eu estava tão estressado e trazendo essa energia de lixo para o mundo. ”

Desde que se tornou uma surfista regular, Katie não usa mais nenhum medicamento. “Surfar é como mágica. É como um remédio ”, diz ela.

Embora #MeToo tenha ajudado as pessoas a perceber que o abuso sexual é generalizado, poucos percebem a gravidade do problema. O tráfico sexual, por exemplo, é comum em lugares como a Califórnia.

Só neste ano, houve mais de 500 prisões em relação a crimes de tráfico sexual em Los Angeles, após uma grande investigação liderada pela Força-Tarefa Regional de Tráfico Humano do Condado de Los Angeles.

Em 2017, cerca de 200 casos de tráfico humano foram registrados pelo gabinete do procurador do condado de Los Angeles. Terrivelmente, são as crianças entre 12 e 14 anos que correm o maior risco de se tornarem vítimas de tráfico sexual.

Claro, não são apenas as vítimas de abusos graves que Natalie e a equipe Groundswell podem ajudar. As mulheres que participam de seus cursos de meados de maio a setembro deste ano podem ter sofrido traumas em vários graus - desde serem assediadas sexualmente no local de trabalho até serem traficadas como profissionais do sexo. (A instituição de caridade trabalha com uma instituição de caridade chamada Girls Rise Above, que administra casas seguras em San Diego para o último grupo de mulheres).

Durante uma série de sessões de uma hora e meia, os participantes do Groundswell cobrem tudo, desde a segurança na água e noções básicas do surf, até as ferramentas que podem usar dentro e fora da água para a recuperação de traumas. Assistida por voluntários "surfistas", Natalie oferece trabalho de respiração e técnicas de tapping, juntamente com workshops de comunicação.

“Grande parte do trauma vivido por muitas mulheres que sofreram tráfico sexual é a falta de voz”, diz Natalie, “elas não podem falar, porque passaram pelo indizível”. O surfe traz um senso de auto-capacitação que pode ajudar essas mulheres a falar sobre suas experiências em seus próprios termos. “Trata-se de descobrir seu verdadeiro eu”, diz Natalie.

Natalie se lembra de uma mulher que ingressou no programa que não conseguia nem deitar na prancha porque a sensação trouxe de volta memórias ruins. “Não havia emoção em seu rosto, ela só estava parada ali, entorpecida, observando tudo o que acontecia”, diz Natalie. “[Mas quando] entramos na água, ela instantaneamente ganhou vida.

“Você podia ver de repente que ela era uma criança de novo. Havia tanta alegria em mover seu corpo, ela não conseguia mover seu corpo na terra. Havia uma sensação diferente de apoio na água. ”

De acordo com Natalie, as experiências negativas criam caminhos particulares no cérebro; quando voltamos a experimentar algo em um ambiente positivo que é semelhante a uma experiência negativa, isso começa a quebrar isso e reformá-los em vias neurológicas positivas.

Quando as pessoas estão submersas na água, Natalie acredita que as reações químicas ocorrem no cérebro e há uma oportunidade de reformular essas reações. “Nossos corpos são incríveis, eles querem ser resilientes, o surf lhes dá a oportunidade de se reformar e crescer novamente e sacudir todas as coisas negativas”, diz Natalie.

Seja qual for a ciência por trás disso, não há dúvida de que Groundswell mudou a vida dos participantes para melhor. Como diz Katie Floyd:“[Os] programas levantam questões de confiança ou sentimentos de‘ suficiência ’, e você começa a trabalhar neles”.

O vínculo entre os participantes também é importante, acredita ela. “Isso cria uma irmandade. As mulheres se unem para se sentirem umas nas outras. Tenho visto mulheres ganhando confiança [por meio da] comunidade. ”

Katie e Maria agora retribuem a esta comunidade como voluntárias e mentoras, ajudando outras pessoas que participam dos programas Groundswell. As histórias que ouviram de outras pessoas são frequentemente tão chocantes quanto as de seu próprio passado.

“Mulheres vulneráveis ​​podem ter muitos gatilhos que talvez não tenhamos conhecimento”, explica Maria. Uma mulher, depois de colocar a roupa de neoprene e prendê-la aos braços, teve um flashback de uma época em que era amarrada pelos pulsos. “Nós trabalhamos lentamente com isso”, lembra Maria, “mais tarde ela nos disse que estava muito orgulhosa de si mesma por ter entrado na água e sentiu que surfar pela primeira vez havia mudado sua vida”.

Houve outra mulher que veio para o grupo depois de ter um relacionamento abusivo. Ela morava no meio do país e nem sabia nadar, lembra Natalie. “Durante semanas, ela não colocou a cabeça debaixo d'água. Pode ser uma loucura no topo, mas se você apenas for por baixo, há um espaço de retenção calmo. "

Então, no último dia, “esta mulher mergulhou entre as ondas”, diz Natalie “e quando ela apareceu, ela estava tão cheia de lágrimas”.

“Foi a constatação de que todo esse caos em sua vida estava apenas na superfície.”

Há uma metáfora semelhante - e igualmente potente - que o Groundswell usa em todas as suas sessões de surf. “Quando a vida acontece, [há uma] corrente por baixo que é consistente, e quem você é”, diz Natalie. “Aproveitamos isso e deixamos as pessoas perceberem - era apenas uma onda, elas podem escolher surfar ou mergulhar na onda”.

É claro que o Groundswell lida com mais do que apenas metáforas. A eficácia do seu trabalho é evidenciada pelo fato de que, ao final das oito semanas de cursos, muitas das mulheres saem e compram as próprias pranchas e equipamentos de surfe. “Foi muito divertido ver essa progressão”, sorri Natalie.

Katie é um exemplo perfeito disso:“Agora vivo em uma comunidade superlativa com muitas irmãs que vão surfar e aprendem com o oceano”, diz ela.

“É sobre lembrar que você é bonito e que você importa.”

Se você sofreu trauma sexual em qualquer grau e acha que a surfoterapia pode ajudá-lo, ou deseja ser voluntário na Groundswell Community, entre em contato com a equipe através do site www.groundswellcommunity.org

Alguns nomes foram alterados para proteger a identidade das vítimas.

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