A questão da Califórnia | Como o Golden State tornou o surfe, a patinação e o snowboard no que são hoje

O Donner Pass, que serpenteia pelas altas serras do norte da Califórnia, não tem falta de história - seu nome vem de um infame incidente em 1847, quando um grupo de pioneiros liderados por George Donner morreu tentando atravessar essas montanhas. Em um detalhe particularmente terrível, os 48 sobreviventes recorreram ao canibalismo para permanecer vivos.

É a história que me trouxe aqui exatamente 170 anos depois também, embora seja um tipo diferente de história. No momento, no entanto, as mesmas nevascas pesadas que afetaram o homônimo da área estão dificultando sua localização.

“É bem ali, à direita do estacionamento”, diz o fotógrafo de snowboard Bud Fawcett, quando falo com ele mais tarde, “mas imagino que esteja totalmente lotado neste inverno”. Ele não está errado. A Califórnia está enfrentando nevascas recordes e, enquanto estou no estacionamento Donner Pass, tudo o que posso ver é uma parede de neve pura.

Em algum lugar por baixo de toda aquela coisa branca, no entanto, está o lugar que estamos procurando:o quarterpipe Donner. “É realmente apenas uma vala”, explica Bud. Mas é uma vala com muito significado. Foi aqui, no inverno de 1986, que Bud tirou uma foto (talvez o foto) de Terry Kidwell, o homem conhecido como o “pai do freestyle” - uma foto que moldaria a direção futura do então iniciante esporte de snowboard.

O snowboard não foi inventado na Califórnia. Há algum debate sobre onde estão suas origens, mas o crédito geralmente é dado a Sherman Poppen, inventor do primitivo "Snurfer" (o nome que combina "neve" e "surfista") que veio de Muskegon, no estado de Michigan. Mas, assim como o surfe e o skateboard antes dele, foi aqui na Califórnia que o snowboard realmente se desenvolveu no fenômeno esportivo e cultural global que é hoje.

De acordo com estimativas recentes da indústria, existem cerca de 6 milhões de praticantes de snowboard ativos na América. Mesmo assim, no início dos anos 80, poucas pessoas tinham ouvido falar do esporte nos Estados Unidos, muito menos no resto do mundo. Bud Fawcett, como ele mesmo admitiu, estava entre eles. “Eu vim da Costa Leste. Em 1978 eu morava na Carolina do Norte e nunca tinha visto um skate, muito menos um snowboarder ou um surfista ”, diz ele.

Ele começou a praticar snowboarding quase por acidente. “Eu tinha um trabalho que odiava na Carolina do Norte. Então eu economizei $ 500, comprei um carro que tinha um bom consumo de combustível e pensei:'Bem, eu realmente deveria ir e ver o Oceano Pacífico.' ”Em algum lugar ao longo do caminho o carro quebrou e precisando de dinheiro para pagar pelos reparos, ele começou candidatar-se a empregos. O homem que o contratou - inicialmente como controlador de estoque - foi Tom Sims, fundador da marca homônima de skate e snowboard.

Tom Sims foi o arquetípico criativo da Califórnia. Ele construiu pela primeira vez um "tabuleiro de esqui" como um projeto escolar na década de 70 e, embora sua empresa ainda ganhasse a maior parte do dinheiro com plataformas de skate, ele percebeu o potencial do snowboard desde o início.

Na época, talvez a única outra pessoa que levava o snowboard tão a sério era um empresário da Costa Leste chamado Jake Burton Carpenter. Jake fundou a empresa que ainda leva seu nome em 1977. Mas Burton se concentrou principalmente em corridas, construindo pranchas que pudessem girar em velocidade e abrir portas de slalom para competir com os pilotos de esqui que dominavam as encostas geladas de seus resorts em Vermont. Na Califórnia, Tom Sims estava seguindo um caminho diferente, seguindo suas dicas da cena do skate do estado.

Desde a sua inauguração em 1997, este edifício tem servido de lar para a coleção incomparável de decks vintage e memorabilia montada por Todd Huber. Pranchas antigas, raras e valiosas se alinham em todas as superfícies disponíveis, muitas delas assinadas pelos profissionais que as montaram. Existem “Sidewalk Surfers” originais, existem Humcos (pranchas de aparência esboçada que datam dos anos 1950 com rodas de cerâmica e caminhões com molas) e existem vários modelos Z-Flex, as pranchas montadas pelos lendários Z-Boys de Dogtown em os anos 1970 (dos quais mais tarde).

Uma sala dos fundos abriga o Hall da Fama, para o qual Huber e um comitê de profissionais de indicação têm escolhido patinadores influentes todos os anos desde 2009. Steve Alba, Tony Hawk, Christian Hosoi ... as paredes agora parecem um quem é quem dos patinadores que moldaram o desporto. Ao lado da foto de Patti McGee está uma cópia autografada da famosa edição de 1965 de Life revista, com ela fazendo parada de mão na capa.

O skate já percorreu um longo caminho desde que essa edição - com seu alerta sobre “a mania e a ameaça dos skates” - foi publicada. Um relatório de 2009 estimou que a indústria do skate movimentava US $ 4,8 bilhões por ano, e estima-se que haja 11 milhões de patinadores ativos no mundo. No ano passado, foi anunciado que o esporte seria incluído nos próximos Jogos Olímpicos de verão. Mas embora agora você possa encontrar skatistas em todos os lugares, do Afeganistão ao Zimbábue, seu lar espiritual ainda está aqui - na expansão suburbana aparentemente interminável em torno de Los Angeles.

Olhando para trás agora, Vida a caracterização do skate pela revista como uma "mania" parece risível, mas nos anos que se seguiram à sua publicação, essa capa parecia estranhamente presciente. Depois de uma explosão inicial de interesse que viu até o lançamento de Skateboarder , uma revista inteiramente dedicada ao novo esporte, morreu quase tão rapidamente quanto começou. “ Skatista foi publicado originalmente em 1965, mas eles imprimiram apenas quatro edições ”, explica o fotógrafo Jim Goodrich, que trabalhou para a revista em uma encarnação posterior. “O skate era muito difícil naquela época. O equipamento não estava lá e não havia suporte da indústria. ”

Sua amiga Stacey Peralta, parte da famosa equipe de Dogtown, concorda:“Não havia essencialmente nada para andar de skate; nenhum fabricante de skates, nenhuma loja de skates, nenhum lugar para comprar skates porque ninguém os fez, nada de concursos de skates, nada de pistas de skate. O skate como algo único realmente não existia. ”

Foi só quando um norte da Virgínia chamado Frank Nasworthy se mudou para a Califórnia em 1971 que as coisas começaram a mudar. De volta à Costa Leste, Nasworthy tinha visto o pai de um amigo tentar vender rodas feitas de poliuretano para patinadores sem muito sucesso. A patinação sobre rodas acontecia principalmente em rinques de madeira, onde as rodas de barro tradicionais eram mais rápidas. Mas quando Frank os experimentou em seu skate primitivo, ele ficou pasmo. O poliuretano proporcionou um passeio mais suave do que as rodas de argila existentes, mas ainda mais importante, deu aderência aos skates, de modo que você podia virar em alta velocidade sem derrapar para os lados.

Em 1973, ele montou a Cadillac Wheels em Huntington Beach e começou a vender os primeiros modelos para lojas de surf ao longo da costa. Eles pegaram fogo como um incêndio. Em 1975, centenas de outras empresas aderiram ao movimento e Nasworthy estava trocando 300.000 pares por ano.

Pulando cercas e invadindo quintais, os meninos de Dogtown inventaram uma série de novos truques inspirados no surf. Com Peralta, o mercurial Tony Alva e o prodígio tragicamente condenado Jay Adams como líderes do ringue, eles arrasaram no Campeonato Mundial de Skate de 1975 e explodiram. Até aquele ponto, o skate era praticado por tipos de ginástica. De repente, aqui estava um grupo de crianças surfistas de cabelos compridos com uma tendência para arrombar e entrar realizando movimentos agressivos no estilo do surf. E eles tiveram a atitude adequada.

A chegada deles foi perfeitamente cronometrada. Rodas de poliuretano estavam reacendendo o interesse do público em geral pelo skate e, em setembro de 1975, Sports Illustrated estava afirmando que “a América está nas garras de um grande renascimento do skate”. À medida que a indústria começou a crescer novamente, Skatista revista foi relançada. Exceto que, em vez de apresentar figuras amistosas como a loira de olhos azuis Patti McGee, a nova encarnação se concentrou em imagens sujas de patinação ilegal na piscina. Com o influente editor Warren Bolster no comando, esta era uma besta diferente da revista anterior - uma que ajudaria a arrastar o esporte em uma direção totalmente nova.

Jim Goodrich foi apenas uma das milhares de pessoas que começaram a andar de skate quando essa segunda onda começou a ganhar força, mas como um fotógrafo nascente, nativo do sul da Califórnia, ele logo se viu no centro das coisas. “Comecei a patinar em La Costa, no condado de San Diego, que era como uma Meca”, diz ele. “Então, durante meu primeiro ano de patinação, caí e quebrei o braço e, enquanto estava engessado, comprei uma pequena câmera barata. Eu estava fotografando apenas para me divertir, mas por acaso estava fotografando caras importantes que estavam nas revistas ”. Uma coisa levou a outra e, quase antes de saber o que estava fazendo, Warren Bolster lhe ofereceu um emprego. “Naquele ponto eu pensei:‘ Meu Deus, agora eu realmente tenho que aprender a atirar ’”, ele ri.

Conhecemos Jim quase exatamente quarenta anos após sua fatídica quebra de osso em uma linda tarde ensolarada em Long Beach. Ele ainda está nisso, tirando fotos com um grupo de jovens skatistas. Apesar de sua reputação lendária, ele é muito acessível, cheio de incentivo para seus súditos e feliz em conversar. Assim que o sol se põe abaixo do horizonte, encerrando a hora de ouro e a sessão, nos retiramos para um restaurante mexicano próximo para escolher seu cérebro.

Por que foi que o skate, antes um esporte totalmente americano, explodiu aqui em LA em vez de em qualquer outro lugar? Eu pergunto enquanto os burritos chegam. “Bem, o clima é fundamental. Tivemos uma seca na década de 70, então muitas piscinas estavam vazias e as valas estavam secas ”, explica Jim,“ mas a outra parte é que era aqui que o Skatista revista era. É como Hollywood. Hollywood se tornou Hollywood porque os estúdios abriram aqui. ”

A importância da revista na divulgação (e era a revista na época, Thrasher não foi fundado até 1981) certamente não pode ser exagerado. No LA Times de Warren Bolster obituário Tony Hawk disse:“Se não fosse pelo skatista , Eu nunca teria percebido o que era realmente possível na minha prancha de quatro rodas ”. E anos antes do excelente documentário de Peralta Dogtown &Z-Boys tornou-os famosos fora do skate, a reputação de Dogtowners foi feita por uma série de artigos inovadores do escritor Craig Stecyk. Como diz Stacey:“Onde a maioria dos jornalistas de skate escreveu sobre o skate como um esporte, Craig escreveu sobre isso como uma subcultura renegada”.

Isso, é claro, foi uma parte fundamental do apelo dessa segunda onda da patinação. A maior parte das piscinas envolvia invasão de propriedade. “Éramos realmente bandidos, os policiais nos odiavam”, diz Jim Goodrich. “Nem sei dizer quantas vezes fui preso.” Alva, Adams e Peralta eram ótimos patinadores, mas à medida que as fotos deles se espalhavam, foi a atitude que transmitiam, bem como os movimentos que estavam fazendo, que atraiu as crianças.

“Há uma foto famosa de Tony Alva fazendo um entalhe na tigela Gonzales, que é minha foto mais icônica”, diz Jim. “Na ponta da prancha ele tem um adesivo que diz:‘ Se você valoriza sua vida tanto quanto eu valorizo ​​minha prancha, não brinque com ela ’. Eu simplesmente adorei, era tão Tony.”

Não era apenas o clima, a atitude ou a presença do Skatista isso tornou a cena de LA especial. Era a própria arquitetura da cidade e os quintais dos bangalôs suburbanos que formavam sua estrutura. “As piscinas da bacia de Los Angeles naquela época eram como nenhuma outra no mundo. Na verdade, não havia piscinas para praticar em muitos outros estados ”, diz Peralta. “Todos eles foram modelados a partir das famosas piscinas de estrelas de cinema dos anos 40 e 50 - essas grandes formas voluptuosas que se tornaram populares por Hollywood. Essas formas sensuais, o tipo de piscinas de que precisávamos, com as grandes tigelas e as grandes transições, eram quase nativas de Los Angeles. Eles dificilmente existiam em qualquer outro lugar além do sul da Califórnia. ”

A prevalência desses playgrounds de concreto perfeitos, a reinvenção da roda por Frank Nasworthy e a atitude dos jovens surfistas insatisfeitos de Dogtown combinaram para criar a tempestade perfeita. A Califórnia não apenas trouxe o skate de volta, como exportou sua visão particular do esporte para o mundo. Parques de skate, rampas de vert, os X Games, até mesmo a estreia olímpica do esporte - nada disso teria acontecido se não fosse pelo que aconteceu neste canto sul do estado nos anos 70.

“Continua a surpreender aonde o skate foi na minha vida”, diz Peralta. Mas talvez ele não devesse se surpreender. Afinal, não foi a primeira vez que o estado refez a cultura jovem mundial à sua própria imagem.

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Em 2017, a faixa de litoral ao sul de Los Angeles está entre os imóveis mais desejados do mundo. Conforme dirigimos para o sul de Long Beach, as casas começam a diminuir e os quintais ficam maiores, então, quando chegamos a Huntington Beach, a apenas 15 milhas ao sul de onde deixamos Jim e os patinadores, nos encontramos em um mundo de jardins enormes, hotéis luxuosos e condomínios à beira-mar.

Claro que nem sempre foi assim. Um século atrás, toda a população do estado poderia ter se acomodado na área ao redor de Sacramento, e Huntington Beach era um pântano subdesenvolvido. Tudo isso mudou quando o industrial e magnata das ferrovias Henry Huntington estendeu sua Pacific Electric Railroad ao sul de Los Angeles e começou a comercializar agressivamente a área, tanto como um destino de férias quanto um lugar atraente para se viver.

Henry E. Huntington veio de uma família de grandes industriais, mas ele não tinha medo de fazer barulho. Após a morte de seu tio e benfeitor no início dos anos 1900, ele escandalizou a educada sociedade de São Francisco ao se casar com sua tia viúva. Sua abordagem para comercializar seus novos interesses imobiliários era igualmente heterodoxa.

Em um feriado no Havaí, Huntington observou os habitantes locais praticando o antigo costume de surfar nas ondas em pranchas de madeira. Vendo o potencial de cobertura da imprensa, ele levou um dos mais talentosos dos jovens “surfistas”, um meio-havaiano meio-irlandês chamado George Freeth, para a Califórnia para dar demonstrações.

Freeth chegou a Huntington Beach em 1914 anunciado como "O homem que pode andar sobre as águas" e foi assistido por milhares de pessoas enquanto fazia sua demonstração de "surfar" para celebrar a inauguração do novo píer de Henry. Mas se Freeth foi o primeiro a surfar em Huntington Beach, o homem que o seguiu, sem dúvida, teve um papel importante em espalhar a palavra ao redor do mundo.

Pare no cruzamento da rua principal com a Pacific Coast Highway, com o píer de Huntington Beach às suas costas e você não pode deixar de vê-lo, em pé com sua prancha de surfe, cercado pelas marcas das mãos das inúmeras lendas do esporte que já venha aqui prestar homenagem - Kelly Slater, Tom Curren, Andy Irons, Occy, Wayne “Rabbit” Bartholomew e, mais recentemente, Mick Fanning e Bethany Hamilton ... todos fizeram a peregrinação para deixar sua marca na calçada em frente à loja Huntington Surf Sport . No meio da Calçada da Fama do surfista está uma estátua do homem que inspirou a todos - Duke Kahanamoku.

Como Freeth, Kahanamoku surfou pela primeira vez em Huntington Beach como convidado do fundador da cidade. Mas, ao contrário de seu compatriota havaiano, “O duque” já era uma figura conhecida, tendo ganhado várias medalhas olímpicas (incluindo uma de ouro) como nadador. Sua celebridade fez com que as notícias desse novo esporte estranho se espalhassem ainda mais longe e quando ele e alguns amigos do surfe salvaram drasticamente 12 marinheiros naufragados em 1925, a história foi notícia de primeira página, consolidando o status de Kahanamokou como um ícone americano e o lugar nascente do surfe na consciência nacional .

O surfe já existia no Havaí há centenas de anos, mas só depois que alguns jovens praticantes vieram para a Califórnia, onde puderam explorar a suposta cultura de celebridade de Hollywood e aproveitar o poder da imprensa, isso realmente começou a crescer. E embora o Havaí ainda possa ser o lar espiritual do surfe, foi o 31º estado da união, não o 50º, que o tornou global no início dos anos 60.

A alguns quarteirões da estátua do Duke Kahanamokou fica o Museu Internacional do Surfe, que contém vários artefatos dessa explosão de popularidade. Você não pode perder, há uma prancha de surfe de 42 pés de comprimento no estacionamento do lado de fora. O maior já construído, foi usado para quebrar o recorde de maior número de pessoas surfando em uma única prancha, um evento organizado para comemorar o centenário das primeiras incursões de George Freeth na água aqui.

No interior, as exposições são organizadas de uma forma um tanto aleatória, mas contam a história de como o surfe se transformou de uma busca de nicho nos anos 50 em uma das maiores exportações culturais da Califórnia no final da década seguinte. O principal deles é um pôster de filme para Gidget , o filme adolescente de 1959 creditado como o pontapé inicial de uma explosão de interesse.

Abençoada com níveis até então inimagináveis ​​de renda disponível e tempo de lazer, a geração baby boomer agarrou-se ao surfe e ao seu estilo de vida feliz e feliz à medida que atingia a maioridade. De repente, o esporte estava em toda parte - com música, filmes e até super-heróis de quadrinhos entrando em ação.

Ao lado de pôsteres para os "filmes de festa na praia" que Hollywood lançou na esteira de Gidget's sucesso, o International Surf Museum tem um modelo em tamanho real do Silver Surfer (apresentado pela Marvel Comics em 1966) e uma cópia de Surf City , a primeira música de surf a chegar ao topo das paradas de singles em 1963.

Cantada por Jan e Dean, foi co-escrita por Brian Wilson dos Beach Boys usando uma fórmula que ele já havia aperfeiçoado em três de seus próprios álbuns - Surfin ’Safari, Surfin’ USA e Surfer Girl . Adicione uma pitada de referências de surf a qualquer coisa da época e parecia que ia vender. Nem importava que apenas um dos Beach Boys, o irmão de Brian, Dennis, pudesse realmente surfar.

Mas se Hollywood e a cena musical de Los Angeles foram responsáveis ​​pela comercialização descarada do surfe nesse período, então a Califórnia também foi o lar de sua reação. Em 1960, o cineasta e artista gráfico obcecado pelo surf John Severson publicou um panfleto para promover seu último lançamento, Surf Fever .

Inicialmente chamado de The Surfer rapidamente se transformou em uma publicação regular, projetada para contrariar o que Severson via como o “olhar barato e honky do surfe” retratado por Gidget e companhia. “Os surfistas odiavam aqueles filmes de surf de Hollywood e eu pude ver que Surfer poderia criar uma imagem mais verdadeira do esporte ”, escreveu ele em seu livro de 2014 John Severson’s Surf.

Logo a revista estava vendendo mais de 100.000 exemplares por edição e, ao longo dos anos 60 e 70, lançou as bases da cultura do surfe. “Antes de John Severson, não havia‘ mídia do surfe ’, nem‘ indústria do surfe ’nem‘ cultura do surfe ’- pelo menos não da maneira que a entendemos hoje”, foi como disse um escritor de surfe. E embora Severson tenha falecido tristemente no início deste ano, a revista que ele fundou continua viva, publicada no viveiro da indústria que é Carlsbad, a apenas uma curta viagem de carro ao sul de Huntington Beach.

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Claro, nenhuma visita ao lugar que se autodenomina “Surf City USA” estaria completa sem entrar na água. As ondas estão, infelizmente, anormalmente planas durante nossa visita, mas em nossa última noite nós recebemos um final épico do Pacífico. Ao longe, contra a silhueta do cais histórico, um grupo de surfistas cujas habilidades superam as nossas estão aproveitando ao máximo o swell mínimo, realizando cortes e cortes estilosos nas mesmas ondas que George Freeth e Duke Kahanmokou montaram. anos atrás.

O que há neste estado, esta faixa de território imprensada entre as montanhas de Sierra e o Oceano Pacífico que o tornou o berço perfeito para esses passatempos? Por que, embora não tenham sido inventados aqui, o surfe, o skate e o snowboard se desenvolveram aqui e não em qualquer outro lugar?

Bem, observar os surfistas ao pôr do sol fornece algumas das respostas. Ondas, clima quente e geografia favorável certamente desempenharam um grande papel nisso. Assim como o fato de que as primeiras revistas ( Surfer, Skateboarder e ISM ) foram todos fundados aqui, com fotógrafos e editores como Bud Fawcett, Jim Goodrich, John Severson, Warren Bolster e Craig Stycek valendo-se da capacidade de Hollywood de se automitologizar, à medida que literalmente criaram a cultura em torno de seus esportes.

Mas uma semana passada visitando os locais sagrados da história do boardports e conhecendo alguns desses jogadores-chave me sugere que isso é mais do que apenas um encontro fortuito de fatores meteorológicos e demográficos com a presença adicional de alguns contadores de histórias experientes.

A Califórnia é um estado que sempre recompensou a inovação - o Vale do Silício é apenas o exemplo mais recente. Gente como Henry Huntington, Frank Nasworthy e Tom Sims encapsularam o espírito do lema do estado, “Eureka”. Mas o Golden State também se orgulha de seu individualismo. Não é por acaso que existe um movimento de independência da Califórnia em expansão (que, os moradores locais dirão, recebeu um impulso significativo com a eleição de Trump) ou que foi aqui que os hippies vieram para se encontrar. Mesmo o Donner Party, embora seja conhecido principalmente por seu fim terrível, fazia parte de um movimento de independência, buscando uma existência mais livre no lado ocidental das Sierras.

Este canto do país sempre atraiu pessoas que queriam a chance de viver suas próprias vidas em seus próprios termos, então não é nenhuma surpresa que o snowboard, o skate e o surfe tenham se desenvolvido aqui. Porque se há uma coisa em que patinadores, snowboarders e surfistas concordam é que seus esportes têm tudo a ver com a expressão individual.

“Recentemente, uma equipe de filmagem brasileira me perguntou isso”, diz Jim Goodrich no final de nossa noite com ele. “Eles perguntaram:‘ ’O que o skate significa para você em uma palavra?’ E o engraçado é que pensei ‘Posso descrevê-lo para sempre, mas em uma palavra é impossível’. Mas a palavra liberdade veio à minha mente. ”

“É sentir o sol em seu rosto, o vento em seu cabelo, o vento contra seu corpo, a sensação de movimento ... e a sensação de liberdade. Eu me senti estúpido quando disse isso, achei que era uma resposta idiota. But the more I thought about it, the more I thought:‘Yeah.’”

Faça você mesmo:

Getting There:

Norwegian (norwegian.com) fly from London Gatwick to Oakland from £139 one way, and to LAX from £149 one way.

Accommodation:

In North Tahoe we stayed at the Cedar Glenn Lodge (tahoecedarglen.com) in Tahoe Vista.

In Huntington Beach we stayed at the Best Western Surf City (bestwestern.co.uk).

Eating &Drinking:

Try the West Shore Cafe &Inn in Homewood (westshorecafe.com) North Lake Tahoe for good beer and tasty food.

Dogtown Coffee (dogtowncoffee.com) sits on the site of the former Zephyr Surf Shop in Santa Monica.

In Huntington Beach try Duke’s (dukeshuntington.com) right next to the historic pier, or the excellent The American Dream (theamericandreamhb.com) which has an unparalleled selection of craft beers and great burgers.

Activities:

In Tahoe we rode at Sugar Bowl (sugarbowl.com) and explored the Donner Pass area with brilliant guides from Alpine Skills International (alpineskills.com).

SkateLab (skatelab.com) which houses the Skateboarding Museum and Hall of Fame (skateboardinghalloffame.org) is well worth a visit. The park is open for sessions 7 days a week and the Museum &Hall of Fame are free to explore.

In Huntington Beach, check out the International Surfing Museum (surfingmuseum.org). You can book boards and surf lessons through Toes on the Nose Surf Shop. 

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