Histórias de garanhões:Seattle Slew

Seattle Slew (foto cortesia de Wes Lanter).

Este ano marca o 40 ^º aniversário da tríplice coroa de Seattle Slew. O grande garanhão preto foi o primeiro e continua sendo o único vencedor invicto da Tríplice Coroa na história e está classificado como um dos cavalos de corrida e garanhões mais amados dos últimos 50 anos. Embora comprado por apenas US $ 17.500 como um ano de idade, ele mais do que superou as expectativas tanto nas corridas quanto no galpão de criação e ainda se classifica como um dos melhores reprodutores, reprodutores de reprodutores e reprodutores agora 15 anos após sua morte na Fazenda Hill 'n' Dale em Kentucky .

O gerente de garanhões de longa data Wes Lanter se considera sortudo por ter passado um bom tempo em torno de “Slew” durante sua carreira pós-corrida e o cavalo continua entre seus favoritos no mar dos melhores cavalos com os quais trabalhou.

Seattle Slew
Sexo:Cavalo
Cor:louro escuro ou marrom
Bold Reasoning — My Charmer, do Poker
Potrus:15 de fevereiro de 1974
Morreu:7 de maio de 2002

Propriedade de Mickey e Karen Taylor, Tayhill Stable / Jim Hill, et al.
Criado por:Ben Castleman (Kentucky)
Treinado por:William H. Tuner / Douglas R. Peterson
Montado por:Jean Cruguet / Angel Cordero Jr.

Registro de carreira:17-14-2-0, $ 1.208.726

• Décimo vencedor da Tríplice Coroa
• Cavalo do ano, 1977
• Vencedor do Eclipse Award, homem mais velho, 1978; Potro de 3 anos, 1977, potro de 2 anos, 1976
• United States Racing Hall of Fame, classe de 1981
• Nono, Melhores cavalos de corrida dos 20 ^o Século

Vitórias notáveis:1977 Kentucky Derby, Preakness Stakes, Belmont Stakes, 1977 Wood Memorial, 1978 Marlboro Cup, 1978 Woodward Stakes, 1979 Stuyvesant Handicap, 1977 Flamingo Stakes, 1976 Champagne Stakes

Trabalhando com uma legenda

Seattle Slew com o ex-presidente dos Estados Unidos George HW Bush (foto cortesia de Wes Lanter).

É seguro dizer que cerca de 95 por cento das pessoas nascidas e criadas no centro de Kentucky são fãs de corridas, ou pelo menos têm um conhecimento superficial do esporte e das idas e vindas, e Lanter não foi diferente em 1977, aos 13 anos, após a busca de Seattle Slew pela imortalidade equina.

“Os anos 1970 e o sagrado triunvirato - Homicídio, Afirmado e Secretariado?” Disse Lanter. "Absolutamente. Todo mundo fez, era toda a história em 1977. Lembro-me de quando ele estava na capa da Sports Illustrated para o Derby, Preakness e Belmont. Na verdade, guardei todos esses exemplares e ainda os tenho. Eu tenho todos os três BloodHorse revistas com a foto dele também.

“Lembro-me de assistir a todas as corridas, e Slew sempre entrava no paddock molhado, como um pacote de força e energia. Ele foi criado para a velocidade, mas também podia ir longe. Ele sempre ultrapassou seu pedigree e o que foi percebido como seus problemas de conformação. Mas ele tinha essa vontade intangível de vencer e, na maioria das vezes, venceu. Eu sei (esposa do treinador Billy Turner) que Paula Turner o chamou de Baby Huey quando o quebrou, mas nunca vi essa parte. Ele sempre foi uma máquina e incrível de assistir.

“Walter Farley, que escreveu The Black Stallion livros, diziam:‘Toda a minha vida procurei o Garanhão Negro ... e Seattle Slew era o meu Garanhão Negro’, o que diz muito. ”

Em agosto de 1983, Lanter estava trabalhando na divisão de sobreanos da Fazenda Spendthrift quando começou no enorme complexo de garanhões da fazenda. Era a temporada de três anos do vencedor do Wood Memorial Stakes, Slew o’Gold, que era da primeira safra de Seattle Slew, e a energia estava alta. E a divisão de garanhões da fazenda estava repleta de lendas da grama.

“Quando você dobrou aquela primeira esquina no celeiro do garanhão, havia Slew e J.O. Tobin e Affirmed and Sham ”, lembra Lanter. “Gallant Man estava lá e Raise a Native e o Ato de Ouro consistente. Foi uma época empolgante para a Spendthrift. ”

Durante aquele tempo na Spendthrift, Lanter era um cavalariço de swing, o que significava que cobria todos os cavalariços regulares dos garanhões quando eles tinham dias de folga ou saíam de férias. Isso deu a ele a oportunidade de conhecer todos os garanhões individualmente e descobrir suas peculiaridades e traços de personalidade.

“Tive sorte quando comecei na divisão de garanhões porque comecei a trabalhar com 24 garanhões diferentes todas as semanas”, explicou Lanter. “Slew era aos sábados. Tom [o noivo regular de Seattle Slew, Tom Wade] tinha folga aos sábados. ”

Tragedy Strikes

Filho do grande Seattle Slew, Swale venceu o Kentucky Derby em 1984 (foto via Aiken Racing Hall of Fame).

Em 1984, a fazenda inteira fervilhava de energia em torno do filho de Slew, Swale. Da segunda safra do garanhão, o lar da fazenda Claiborne carregou as cores douradas características para várias vitórias de grau 1 como um filho de 2 anos e foi dirigido para o Kentucky Derby depois de vencer as estacas de Hutcheson e Flamingo no sul da Flórida para o treinador Woody Stephens.

“Lembro-me claramente daquele Derby Day”, disse Lanter. “Era um sábado e Tom [Wade] estava indo para Louisville, então, como sempre, eu tinha Slew naquele dia. Cheguei cedo, então poderia terminar mais cedo, porque todos os anos meus amigos do colégio e eu fazíamos uma festa no Derby. E eu sei que isso vai soar piegas, mas eu me lembro daquele dia em que Slew foi amarrado na parede e eu estava limpando ele e ninguém estava lá no celeiro ainda. E no rádio estava ‘Run to the Roses’, de Dan Folgelberg, e eu pensei:‘Não é demais? Aqui estou eu, na baia com Seattle Slew com seu filho Swale correndo no Derby e aquela música toca. Quais eram as chances? ”

Swale venceu o Kentucky Derby e depois de um decepcionante sétimo lugar no Preakness Stakes, voltou para ganhar o Belmont Stakes.

“Essas poucas semanas em torno da Tríplice Coroa foram ótimas”, lembra Lanter. “É sempre bom ter o pai do vencedor do Derby na fazenda. Spendthrift também tinha Caro quando Winning Colors venceu o Derby. É um momento divertido para qualquer fazenda. ”

A alegria dessas vitórias não duraria muito para qualquer fã de corrida, especialmente na Spendthrift Farm. Oito dias depois de vencer o Belmont, Swale desmaiou e morreu enquanto tomava banho do lado de fora do celeiro de Stephens em Belmont Park. O cavalo aparentemente tinha uma doença cardíaca não diagnosticada, que causou sua morte prematura.

“Naquele dia, estávamos trabalhando no estábulo de criação e o gerente do garanhão, Ernie Frazer, recebeu um telefonema de alguém em Nova York”, disse Lanter. “Ele foi atender a ligação e continuamos nossa rotina até que ele voltou e nos contou o que aconteceu com Swale. Ele disse que desmaiou e morreu na almofada de banho em Belmont e nós ficamos chocados. Realmente tirou o fôlego de nós e por um tempo depois disso todos nós sentimos isso. ”

Trilhas felizes, até nos encontrarmos novamente

No outono de 1985, Slew deixou Spendthrift com destino à Fazenda Three Chimneys, perto de Midway. A Spendthrift estava mergulhada em uma batalha para permanecer no negócio após uma oferta pública de ações controversa em 1983 e uma série de ações judiciais subsequentes. Ele não foi o único a ir, como o outro vencedor da Tríplice Coroa, o Affirmed, logo seguiria, mas ele foi o primeiro e mais conhecido até aquele ponto.

Como era o estilo típico de Slew, sua saída do Spendthrift foi tudo menos suave.

“Todos nós vimos Tom Wade liderar o Slew colina abaixo do estábulo do garanhão para ser entregue para entrar na van das Três Chimneys”, lembrou Lanter. “E Slew teve um ajuste absoluto. Ele teve um colapso completo e não queria entrar na van. O [Co-proprietário] Dr. Hill finalmente disse a Tom para entrar na van com Slew e, na mesma hora, Ernie Frazer disse a ele:‘fique na van. Você não tem mais um emprego aqui. "Ele sabia que era o melhor para Slew. Ele não demitiu Tom nem nada, ele apenas sabia que Tom precisava ir com Slew. Na verdade, peguei Tom em Three Chimneys mais tarde naquele dia porque o carro dele ainda estava na Spendthrift. Ele nunca mais voltou a trabalhar na Spendthrift. ”

Cerca de cinco anos depois, Lanter saiu e voltou para Spendthrift, mas as coisas não eram as mesmas. Muitos de seus favoritos morreram ou se mudaram, e a velha equipe de garanhões mudou graças a promoções, aposentadorias e novas oportunidades de emprego. Lanter estava olhando em volta em silêncio quando recebeu um telefonema de Wade.

“Ele ligou e perguntou se eu queria ser um cavalariço e cavalariço reserva de Slew em Three Chimneys”, disse Lanter. “Eu estava pronto para uma mudança, então aceitei. Comecei lá como cavalariço e acabaria sendo gerente de garanhão.

“Sempre achei que Três Chimneys era a escolha certa para Slew e para mim. No sentido de uma fazenda de cavalos, eles sempre foram os mais complacentes, ou pelo menos entre os melhores, quando se trata de fãs, e sempre souberam o valor de permitir que as pessoas venham ver as estrelas. Essa sempre foi a parte mais fácil do trabalho.

“Algumas pessoas vinham ver Slew todos os anos. Lembro-me de que havia um grupo da Califórnia que se autodenominava ‘Derby Junket’ e nos trouxe pão de massa fermentada e vinho. E as pessoas enviariam cartões de aniversário e outras guloseimas, especialmente na época de Derby. ”

Seattle Slew faz exercícios (foto cortesia de Wes Lanter).

E embora muitos tenham feito a peregrinação a Três Chimneys para ver o único vencedor invicto da Tríplice Coroa, Seattle Slew nem sempre ficava feliz em receber convidados.

“Embora alguns dos garanhões adorassem a atenção, a verdade é que Slew podia pegar ou largar”, disse Lanter. “Ele ficava sarcástico e não era divertido às vezes. Se ele não estivesse com vontade de sair e estivesse no fundo de sua baia mastigando feno, ele colocaria as orelhas e correria para a porta e você saberia que ele queria ficar sozinho. E nós o deixamos sozinho.

“Já se passaram vários anos, mas Billy Turner foi visitá-lo uma vez. Ele disse, ‘é a primeira vez que ele me vê desde que nos separamos’, e eu não sei se Slew se lembrava dele, mas ele meio que prendeu as orelhas e estava mal-humorado. Deixamos o Sr. Turner sozinho por um longo tempo para passar um tempo com seu cavalo e acho que ele gostou. ”

No entanto, nem todas as coisas na vida de Slew em Three Chimneys o deixaram mal-humorado.

“Uma coisa que Slew adorava, porém, era o exercício”, relembrou Lanter. “Slew era um, hum,‘ guardião fácil ’por falta de uma maneira melhor de colocá-lo e ele começou a se exercitar na Spendthrift e foi transportado para Três Chimneys. Eles o mantiveram ativo, galopando em torno de seu pequeno paddock, e ele gostou. Acho que ele se exercitou até os 26 anos, apenas alguns anos antes de morrer. Mas todos os dias ele ia lá fora e inchava e colocava o queixo contra o peito. Foi simplesmente ... legal.

“E é realmente incrível para um vencedor da Tríplice Coroa e esse fato nunca foi esquecido por mim quando fiz isso. Ele foi o primeiro realmente ótimo com quem trabalhei. Afirmado estava logo atrás, mas Slew foi o primeiro. ”

O ciclo natural da vida leva ao goodbyes

Eventualmente, em 2000, Lanter mudou para suas funções no comando da divisão de garanhões de Overbrook, mas nunca perdeu contato com Seattle Slew ou seu amigo, Tom Wade. O garanhão seria submetido a duas cirurgias de salvamento no pescoço e mudaria as fazendas para Hill ‘n’ Dale antes de falecer e Lanter viu Slew pela última vez no Rood and Riddle Equine Hospital após a segunda operação.

“Sair das Três Chaminés não foi fácil para mim”, lembra Lanter. “Mas eu tive que pensar de uma maneira - trocar Seattle Slew por Storm Cat não foi um mau negócio e eu nunca me arrependi, mas foi definitivamente difícil.

“Mantive contato com o Tom. Éramos bons amigos; jogamos golfe e pescamos juntos, então mantivemos contato como amigos. Ele me deu atualizações sobre Slew o tempo todo e, após a segunda cirurgia de Slew, eu o vi. Eu tinha acabado de obter o Jump Start [em Overbrook Farm], então estava na Rood and Riddle para ver como ele estava e vi Slew e todos quando estive lá. Eu não sabia o quão ruim era e, na época, não sabia que era a última vez que eu veria Slew.

“Ele voltou para Hill 'n' Dale logo depois, e quando o fim era inevitável e eles me ligaram e perguntaram se eu queria sair e dizer adeus, eu escolhi não para. Eu escolhi lembrar de Slew dos dias bons. Eu saí para ver Tom e compartilhar minhas condolências. Esses cavalos se tornam parte de nossas vidas e todo cavaleiro vai dizer a você, e eles estão certos, que eles passam mais tempo com os cavalos do que com suas famílias. Então, eu sei como foi difícil para Tom. ”

Legacy Honored

O fato de que Lanter já esteve envolvido com um cavalo do calibre de Seattle Slew nunca foi esquecido por ele. Ele tocou em muitos cavalos incríveis, mas o legado que Seattle Slew deixou pode ser o que o cavaleiro veterano mais admira.

“Sou extremamente tendencioso, é claro, mas ele ainda é o único vencedor invicto da Tríplice Coroa”, explicou Lanter. “Ele era um touro líder, ele ainda é um touro líder de touros e um dos melhores reprodutores. Ele teve uma carreira bastante completa na pista de corrida e no galpão de criação também. Quero dizer, olhe quanto tempo demorou para outra Tríplice Coroa depois dos anos consecutivos de Slew e Affirmed.
“O que eu mais espero é que eles não mudem a fórmula das corridas - as distâncias e os tempos entre as corridas porque se tornou uma realização muito rara. Isso diminui o legado dos cavalos que o fizeram e dos cavalos que sei que se juntarão a eles - e ao Pharoah americano - nessa lista. ”