SEC apresenta queixa contra o ex-proprietário majoritário Richard Petty Motorsports

A Securities and Exchange Commission entrou com uma queixa com acusações contra a Medallion Financial Corp. e Andrew Murstein, o COO e presidente da empresa. A SEC acusou o ex-proprietário majoritário da Richard Petty Motorsports de se envolver ilegalmente em dois esquemas na tentativa de reverter a queda do preço das ações da Medallion Financial Corp.

A SEC anunciou as acusações em um comunicado de imprensa divulgado na quarta-feira, 29 de dezembro. O comunicado afirmou que uma parte importante dos negócios da Medallion Financial era fazer empréstimos garantidos por medalhões de táxi para proprietários e operadoras, mas que a popularidade crescente de aplicativos de compartilhamento de veículos como o Uber e Lyft levou a uma queda no preço das ações da empresa.

A queixa da SEC alega que Murstein e Medallion se envolveram em propaganda ilegal, pagando uma empresa de relações públicas, Ichabod’s Cranium, "para colocar histórias positivas sobre a empresa em vários sites". A lista de exemplos inclui o Huffington Post, Buscando Alpha e TheStreet.com.

A queixa da SEC também alegou que o proprietário do Cranium de Ichabod, Lawrence Meyers, e outros criaram "identidades falsas" para fazer com que as opiniões sobre a Medallion Financial e suas ações parecessem "confiáveis". A reclamação alegou que Medallion e Murstein aumentaram de forma fraudulenta o valor contábil do Medallion Bank.

“Murstein supostamente pagou por mais de 50 artigos e centenas de comentários positivos, que na verdade eram anúncios pagos colocados na web em um esforço para enganar os investidores sobre o valor das ações da Medallion”, disse Richard Best, Diretor do Escritório Regional de Nova York, no comunicado de imprensa. “As empresas também não podem buscar avaliações mais altas quando não há evidências para apoiá-las.”

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A SEC busca várias penalidades na reclamação

De acordo com o comunicado à imprensa, a reclamação da SEC acusou Murstein e Medallion de "violar as disposições anti-fraude, livros e registros, controles internos e anti-apregoação das leis de títulos federais." A reclamação também acusou Murstein de fazer declarações falsas ao auditor da Medallion Financial. Por fim, a denúncia acusou Ichabod’s Cranium e Meyers de propaganda e fraude.

A SEC anunciou no comunicado à imprensa que busca liminares permanentes, restituição mais juros de pré-julgamento e penalidades civis. Além disso, a SEC busca uma ordem de diretor e diretor contra Murstein, o que o impediria de servir como diretor ou diretor de uma empresa de capital aberto por um determinado período de tempo.

“Pretendemos nos defender vigorosamente contra as acusações infundadas da SEC”, disse a Medallion Financial em um comunicado, cortesia da Bloomberg. “Nenhuma das alegações na reclamação da SEC dá origem a uma violação de títulos, e estamos confiantes de que o registro completo mostrará que a Medallion Financial Corp. e Andrew Murstein cumpriram a lei.”

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As cobranças ocorreram 22 dias após uma grande venda

Murstein e Medallion compraram a participação majoritária na Richard Petty Motorsports em 2010 em meio a preocupações com questões financeiras para a equipe da Cup Series. A empresa continuou sendo uma parceira de destaque da NASCAR Cup Series até 1º de dezembro de 2021, quando outra empresa adquiriu a participação majoritária.

A RPM e a GMS Racing emitiram uma declaração conjunta em 1º de dezembro e anunciaram uma transação entre as duas equipes que incluía propriedade majoritária da RPM e seus dois fretamentos. O comunicado não forneceu mais detalhes na época, mas um arquivamento da SEC de 2 de dezembro revelou que a GMS Racing pagou à Medallion Financial US $ 19 milhões pela participação majoritária na RPM e nos dois charters.

Richard Petty e o proprietário da GMS Racing, Maury Gallagher, reuniram-se com membros da mídia no Hall da Fama da NASCAR em 7 de dezembro e revelaram o Petty GMS Motorsports renomeado. Eles discutiram o futuro da organização da Cup Series e confirmaram que Erik Jones e Ty Dillon serão companheiros de equipe durante a temporada de 2022. A Petty GMS Motorsports também anunciou que o nº 42 estava de volta à família Petty com Dillon como piloto.