Deixando passar | Por que as estatísticas de avalanches desta temporada foram tão preocupantes

O seguinte artigo foi elaborado pelo autor do guia do sertão Jordan Tiernan (Mpora) e pelo técnico de snowboard Rob McCreath (Whitelines). O objetivo é destacar a complexidade dos riscos de avalanche e observar a miríade de fatores que entram em jogo. Não está procurando atribuir culpas ou dar razões específicas para cada incidente, visto que não existe uma abordagem "tamanho único" quando se trata de risco de avalanche. Mesmo assim, há lições importantes a serem aprendidas com o recente aumento na atividade de avalanches. Este artigo pretende lançar uma luz sobre alguns deles.

Embora a previsão de avalanches e o deslocamento através de um potencial terreno de avalanches não sejam uma ciência exata, as estatísticas sobre suas taxas de ativação e sobrevivência são. 90% das vítimas da avalanche soltam o slide por conta própria ou o fazem com outro membro de seu grupo. Se eles não forem encontrados em 15 minutos (e assumindo que não tenham sucumbido a qualquer trauma), as taxas de sobrevivência caem rapidamente, para 20-30% após 45 minutos e virtualmente 0% após duas horas

Então, por que vimos uma quantidade tão alarmante de avalanches humanas provocadas e, tragicamente, fatalidades apesar o menor número de pessoas em resorts este ano? A resposta não está em um componente específico. Em vez disso, estamos testemunhando uma espécie de momento de ‘tempestade perfeita’ e a combinação de várias bandeiras vermelhas.


Há uma série de fatores que contribuem para o aumento do risco de atividade de avalanche:recente queda de neve, vento, mudanças de temperatura, a forma, aspecto e inclinação da encosta e, claro, o fator "humano" muito importante.

No entanto, esta temporada viu uma chave adicional ser lançada em obras. Seu impacto foi sentido por praticamente todos ao redor do mundo e interrompeu as normas de todos os aspectos da vida - mesmo longe das multidões, nos picos alpinos cobertos de neve.

Buscamos vários especialistas, desde profissionais de montanha até moradores locais baseados nos Alpes, para obter suas ideias sobre as condições atuais nas montanhas; como eles estão mitigando os riscos, conselhos para quem está entrando no sertão pela primeira vez nesta temporada e como a Covid-19 desempenhou um fator tão importante.

Clima e pacote de neve

As condições do início da temporada geralmente trazem períodos instáveis ​​de clima e uma camada de neve notoriamente instável. Este inverno nos mostrou exatamente isso novamente. O esquiador íngreme e o guia de montanha da UIAGM, Tom Grant, relatou que "algumas camadas de semanas no início da temporada tornaram-se evidentes na neve que se originou da queda de neve substancial de outubro, seguida por um período de seca prolongado".

As condições da neve têm variado de vale para vale, sem falar dos Alpes inteiros, nos últimos meses, então vamos manter as condições da neve vagas deliberadamente. O que sabemos, no entanto, é que uma camada extremamente fraca de gesso profundo se formou após esse período prolongado de tempo calmo.

Essencialmente um nome sofisticado para neve açucarada ou facetada, o deep hoar cresce dentro da camada de neve devido a um grande gradiente de temperatura entre o solo quente abaixo da neve e o ar mais frio acima da neve. Com base nas estatísticas canadenses e suíças, os cristais hoar enterrados são responsáveis ​​por mais avalanches desencadeadas por humanos do que qualquer outra camada fraca.



Como especialista em avalanches Bruce Temper diz:“A superfície de hoje é a camada fraca de amanhã”. Semelhante a um baralho de cartas segurando o manto de neve que cai em cima dele, quando a camada de profundidade é formada no meio do manto de neve, tudo o que é preciso é o peso de um cavaleiro, ou a vez de um cavaleiro para 'estalar' a energia contida dentro dessa camada fraca. Classicamente identificada como um som “whoph”, essa camada fraca resulta na liberação da ligação entre as duas camadas de neve acumulada, resultando em uma avalanche.

O aumento da profundidade foi observado dentro da camada de neve local de Tignes depois de dar uma olhada na superfície do leito de muitas das grandes avalanches observadas no resort. Embora devamos enfatizar que os fatores parecem variar de vale para vale, isso pode ser visto como um fator-chave para o alto nível de atividade de avalanches nas últimas semanas. Tom destacou que “grandes nevascas sobrecarregaram algumas dessas encostas, tornando-as sensíveis ao disparo do esquiador. Também ocorreram grandes avalanches naturais. ”

Consolidação Snowpack

Seguindo a ponderação constante das camadas fracas em uma camada de neve, essas camadas, com o tempo, se unem. A consolidação da neve pode ocorrer de várias formas; formas naturais, como os ciclos de derretimento-congelamento que solidificam as camadas, ou formas não naturais, como a compressão do esquiador (o peso de centenas de esquiadores esquiando constantemente sobre uma camada, por sua vez, comprime a camada abaixo), ou mesmo um gazex explodindo as camadas.

Simplificando, houve muito pouca compressão dos esquiadores durante o início da temporada. Resorts como Tignes e Chamonix, que costumam ver milhares de esquiadores passando por seus populares itinerários fora de pista em um determinado mês, agora viram apenas algumas descidas. Isso significava que os resorts tinham essencialmente uma camada de neve semelhante a descidas em regiões remotas - totalmente renovadas, não compactadas e com uma carga de energia em um balde. Em Chamonix em particular, Tom viu que “a compactação usual do esquiador significa que essas camadas [fracas] permaneceram mais intactas do que o normal”.

Embora os resorts nos Alpes tenham visto equipes de pisteur (patrulha de esqui) controlando as encostas mais perigosas, por causa do fechamento de resorts e demissões de funcionários, não houve tanto trabalho de controle acontecendo dentro e ao redor dos resorts. Isso essencialmente amplia o afastamento de muitas das descidas em torno dos resorts que geralmente são consideradas "seguras".

Os resorts são locais brilhantes para os novatos do sertão encontrarem seus passeios de esqui ou de embarque dividido. A compactação do esquiador acima, varreduras regulares de patrulha e medidas de controle de avalanche significam que os iniciantes do interior podem mergulhar no mundo do esqui e do snowboard, sem serem jogados no mundo muitas vezes implacável do esqui sertão "real".

Porém, este não foi o caso na atual temporada. Com controle de avalanche e compressão do esquiador limitados, bem como neve fresca em todos os lugares, era muito fácil para os esquiadores de backcountry - experientes ou iniciantes - encontrarem o que é essencialmente uma descida de backcountry sério a poucos minutos do conforto do resort.

Simon Perry, co-autor do Guia do sertão de Tignes , resumem a recente atividade perigosa a uma combinação desses fatores:“Onde quer que estivéssemos esquiando na semana passada, encontramos gordo enterrado em todos os lugares - mesmo nas faces sul com até 2.200 m. Estávamos sendo extremamente cuidadosos antes do despejo, mas depois de tanta neve fresca cair no topo da camada fraca, obviamente seria incrivelmente perigoso - mesmo em um ano normal de esqui. Mas em um ano em que as rotas não estavam sendo esquiadas continuamente para unir as camadas, era ainda pior. ”

‘Efeito especialista’ vs. ‘Iniciantes no interior do país’

A mudança desta temporada nas tendências de consumo em relação ao sertão e equipamento de esqui de fundo tem sido impressionante. Segundo consta, os Snowboards da Jones estão completamente esgotados de seu estoque de pranchas divididas. Marcas específicas de Splitboard, como Spark R&D, também viram um aumento em suas vendas globais.

Não é surpreendente, no entanto. Com o distanciamento social sendo a nova norma e muitos resorts permanecendo fechados durante a temporada, o empate para ganhar sua vez e andar em resorts vazios é certamente algo em que todos podemos ver a atração.

Mas com o crescente número de pessoas indo para o interior (ou, em muitos casos, viajando dentro dos limites intocados do resort), tem havido uma preocupação crescente de que mais pessoas entrem em situações perigosas e se aprofundem.

É importante não atribuir a culpa, no entanto. Em nossa recente entrevista com Jeremy Jones , ele falou sobre o crescimento das atitudes em relação aos iniciantes e o chamado "efeito especialista". "Pare de apontar todos esses dedos para os iniciantes", disse ele, "porque os chamados especialistas ou pessoas que fizeram um curso de avalanche e agora estão se sentindo fortalecidos são muitas vezes os mais perigosos, para ser franco."

Muitas avalanches continuam a ser disparadas por aqueles que, seja por falta de julgamento, seja por desrespeito aos avisos, erraram no sertão. Equipar-se com o kit de segurança contra avalanches e conhecimento é apenas metade da batalha, aplicar esse conhecimento de forma eficaz é o que conta. E com tantas pessoas ávidas por capitalizar em linhas intocadas, outro fator entra em jogo.