Em uma época em que as coisas estão mudando constantemente, uma coisa que permanece constante é o esporte da esgrima. Durante este tempo, tivemos a honra de poder sentar para uma entrevista da Zoom com o indomável Don Anthony, presidente da USA Fencing, Vice-presidente da Federação Internacional de Esgrima, e treinador-chefe de esgrima da Ohio State University. Ele é um homem com uma longa história de sucesso dentro e fora das pistas, como ex-esgrimista campeão e empresário de grande sucesso. Ele tem o tipo de credenciais e sucesso que o colocam confortavelmente entre os líderes da esgrima americana.

O que você receberá de Don nesta entrevista é uma visão verdadeira e fascinante desta pandemia global, do ponto de vista da esgrima. É um momento de clareza para nós no que são inegáveis ​​incertezas. Não há respostas fáceis apresentadas aqui, mas sim uma abordagem pragmática e realista de que o impacto do COVID-19 pode e pode muito bem ser uma cerca da faculdade, Treinamento, clubes de esgrima, e além.

Don Anthony, muito obrigado por esta conversa notável. É uma parte importante da conversa mais ampla que devemos ter como uma comunidade de esgrima.

Uma entrevista com o US Fencing’sDon Anthony

Igor - É um prazer ver você. Muito obrigado pelo seu tempo. É uma grande honra. Por favor, conte-nos primeiro como você está?

Don Anthony - É um prazer vê-lo também. Estamos todos bem, estamos muito bem. Achei que ia ter muito tempo de inatividade, mas eu não tive nenhum tempo de inatividade. Tem sido apenas videochamadas e chamadas em conferência, apenas gerenciando o ambiente em mudança. Dessa perspectiva, não foi o que eu pensei.

Acho que a maior decepção foi o fato de que os NCAAs foram cancelados e tínhamos uma boa chance de um título este ano. Todos os meus idosos tiveram essa oportunidade negada. Isso tem sido realmente, muito triste por eles. Então todas as outras coisas também:os Campeonatos Mundiais de Júnior e Cadete cancelados, as Olimpíadas foram canceladas, tudo isso sem parar. Que triste!

Quando você realmente pensa sobre o que é importante na vida, minha maior preocupação é o que é melhor para nossos clubes e nossos treinadores. Para mim, isso é trágico. Então também me preocupo muito com o impacto que isso terá na psique das pessoas. Principalmente muitos jovens que estão passando por algo que nunca pensaram que aconteceria.

IG –Vamos falar sobre faculdades. Você mencionou que teve uma boa chance de bons resultados no campeonato, e que alguns de seus mais velhos tiveram essa oportunidade negada de competir. Isso afeta os alunos do ensino médio agora, porque eles planejavam competir, para entrar na lista National Rolling Points, receber as medalhas resultantes e sentar-se com os treinadores e conversar com eles. Sothis definitivamente os afeta. O que você acha?

DA -Em primeiro lugar, o cancelamento e por que cancelamos coisas por si só tem um impacto devastador em qualquer pessoa, mas especialmente em um atleta. Acho que a coisa para mim é que treinamos e treinamos em um ciclo, e treinamos para atingir o pico em determinados horários. Havia vários atletas, especialmente aqueles juniores, que estavam procurando a oportunidade de mostrar o quão bem eles se treinaram, como seu conjunto de habilidades avançou. Eles têm a chance de interagir também.

Quando você está olhando para aquela experiência na faculdade, eles estão começando a tomar decisões. Alguns deles são baseados apenas em onde querem ir academicamente, mas alguns deles estão onde desejam estar com as pessoas com quem desejam passar os próximos quatro anos de sua vida. Acho que é fundamental que, quando um jovem está avaliando onde quer ir para a escola, ele tenha todas as informações possíveis. As competições principais neste momento da temporada são um momento em que eles têm a oportunidade de obter essas informações por meio da interação com treinadores, ser capaz de desempenhar o melhor de suas habilidades, e ser capaz de passar esse tempo com seus amigos e outras pessoas. Esse tipo de dinâmica é muito crítico.

Acho que a outra coisa é que, com todas as competições importantes, é uma oportunidade muito boa para eles poderem interagir com os treinadores. Sei que, como treinador, havia muitas pessoas que estávamos procurando encontrar que teriam sido no Campeonato Mundial Cadet em Salt Lake City. Estávamos contando com a presença deles para que pudéssemos trazê-los para a universidade e mostrar que tipo de experiência eles teriam. Eles não tiveram a oportunidade de ver se isso é algo que eles realmente querem fazer ou não. Mas o relógio de sua formatura ainda vai acontecer. Então, eles não foram capazes de obter esse tipo de informação, o que, mais uma vez, é meio trágico, porque agora eles têm que tomar uma decisão. Todos nós temos que tomar essa decisão sob incerteza, mas eles não terão tanta informação quanto teriam para tomar essa decisão.

Então, esses são os tipos de coisas que eu acho, do ponto de vista da juventude, para nós é difícil não termos tido a chance de interagir com eles, e para eles é difícil porque eles não tiveram a oportunidade de ter a sensação de "Este é alguém que eu quero ser meu treinador. É esta a comissão técnica com quem quero estar. É esta a instituição onde quero estar? São essas pessoas com quem eu quero estar, tanto quanto meus colegas e meus colegas esgrimistas? ” Essas são todas as coisas que eu acho que são mais críticas para os jovens que decidem ir para a faculdade. E então, para aqueles que desejam entrar nas instituições de elite ou obter uma bolsa de estudos em ajuda atlética, eles precisam da oportunidade de mostrar seu talento, e eles não tinham.

IG –Quais são os imperativos agora? Que caminho eles devem seguir? O que você recomendaria como treinador principal?

DA - O que estou descobrindo ser a coisa mais importante é que eles expressem seu interesse. Esta semana, recebi uma ligação com alguns jovens que me entusiasmaram muito. Só espero que sejamos a escolha deles. Acho que é importante que eles realmente mostrem que não é um casual "bem, Eu irei se eu conseguir, mas . . “Eu conversei com alguns nas últimas semanas, onde eles me disseram" esta é a escola dos meus sonhos ", seja minha competição, seja Notre Dame ou Columbia, Eu os incentivo a ir para a escola dos seus sonhos. Mas se essa é a escola dos seus sonhos, eles precisam ser proativos para garantir que os treinadores saibam disso. Agora, se você é um dos melhores atletas de elite, como uma das jovens com quem falei que estava claro que esta era a experiência que ela queria em outra escola, que eu apoio 100%, ela não tem que realmente sair do seu caminho porque eles virão até ela.

Mas se você não estiver no radar de alguém e quiser chegar lá, você tem que ter certeza de que, mesmo que não tenha a chance de esgrimir e competir em uma competição, certifique-se de manter o diálogo aberto. Certifique-se de informá-los de quem você é. Crie esse relacionamento. Os treinadores estão fazendo a mesma coisa agora. Acredito que se você vai ter uma equipe eficaz e realmente boa, é tudo sobre a química. Cada equipe tem uma química diferente. Esse é o tipo de coisa que eu acho que é realmente crítica agora. Se eles puderem ter certeza de que são relevantes

IG - Estávamos falando sobre etapas proativas. Descreva essa garota ou esse garoto que você diz “Eu quero ele ou ela no meu time”

DA - Quando você monta uma equipe, uma equipe é formada por um grupo de indivíduos que podem trabalhar juntos. No mundo NCAA, você precisa de superestrelas, e então você precisa que outro grupo de pessoas que são bons esgrimistas, e bons companheiros de equipe, e bons atletas que vão, especialmente se eles são calouros, que vão entrar em um gel com a equipe, e então eles terão o potencial de ficar cada vez melhor. Você precisa que eles cheguem a um certo nível, mas nem todos precisam ser superestrelas quando vierem. Para mim, meu atleta ideal é encontrar o superstar que tem a atitude certa, a química certa, whoworks bem. Minha filosofia de coaching é que eu quero criar uma família. Quando você deixa o OSU, você criou laços que durarão o resto de sua vida. Procuro trazer pessoas que queiram estar com as pessoas que temos aqui e que queiram atrair os tipos de pessoas que queremos que façam parte do nosso programa.

Então, estou procurando por algumas superestrelas que têm a mesma filosofia básica de vida. Quem são bons jovens que compartilham esse sistema de valores. Também estou procurando outras pessoas que não sejam superestrelas, mas que compartilham o sistema de valores e são trabalhadoras. Eles têm o nível de talento, e eles querem se desenvolver ao longo do caminho. É isso que estou procurando.

IG –Vamos falar sobre você como treinador. Você veio de posições executivas e empresariais, para preencher um dos maiores sapatos da história da esgrima dos Estados Unidos. É um grande papel a cumprir. É um grande programa. Com você sendo uma figura extremamente visível na Esgrima dos EUA, todos os holofotes estão em você. Como você conseguiu isso? Quais foram seus pensamentos? Qual é o seu plano de jogo e como ele mudou nos últimos dois anos?

DA –Quando o treinador Vladimir Nazlymov, quem foi meu treinador, aposentado, Entrei em contato com o AthleticDirector e disse:"Esses são sapatos que serão muito difíceis de preencher." Não há como eu conseguir preencher os sapatos do treinador. Um dos maiores esgrimistas do mundo. Um dos maiores treinadores do mundo. Eu sou um grande admirador e fã. Ele me ensinou muito.

Na verdade, fui ajudar o Departamento de Atletismo a encontrar um novo técnico quando o técnico Nazlymov se aposentou. Na verdade, ajudei a OSU a encontrar o treinador Nazlymov dezenove ou vinte anos atrás. Eles me pediram para entrar e ajudá-los a encontrar o próximo treinador. Quando o Diretor Atlético apareceu, porque eu estava falando com um de seus anúncios esportivos, ele disse "Bem, por que você não toma a posição ?, ”, Mas ele tinha uma ressalva se eles pudessem me ajudar a cumprir. Eu não tinha ideia do que isso significava. Mas eu disse "Tem certeza?" e então eu falei com a AD de esportes e ela disse:“Nós achamos que você é uma das pessoas mais conhecedoras do seu esporte. Vimos o que você fez com suas equipes internacionais. Sabemos que você criou programas de base. Achamos que você seria perfeito para a posição. ”

Eu estava muito cético, mas então conversei com eles sobre o que estavam procurando. Basicamente, ele disse:“Espero que você seja o CEO do meu programa de esgrima. Espero que você seja capaz de fazer o que qualquer outro CEO faz, coloque o pessoal certo para que você possa ser eficaz, execute meu programa para que possamos vencer. ” Quando ele disse isso, Eu disse que queria isso. Eu já fiz isso antes. Então foi por isso que assumi a posição e por isso acabei na posição de treinador-chefe. Eu era e ainda sou o CEO desse programa de esgrima.

O que eu não sabia era que, eventualmente, teria que conseguir uma nova equipe e passar por tudo isso, que eu não quero entrar no pano de fundo de tudo isso, mas entrei em um mundo de conformidade com a NCAA do qual não fazia ideia. Essa foi provavelmente a maior curva de aprendizado que passei no meu primeiro ano. Apenas entender como ter sucesso nesse ambiente.

Tivemos um sucesso relativo, mas a partir daquele primeiro ano de experiência de aprendizado e, finalmente, em novembro, com a contratação de uma equipe técnica completa, foi quando eu realmente senti que atingimos nosso alvo. Conseguimos começar a temporada com uma força e um treino de condicionamento incríveis que conseguiram reunir todos esses atletas e fazê-los cometerem juntos pela primeira vez.

A sorte foi que tive a oportunidade de trabalhar com aquele grupo de pessoas que estava ali incutindo minha filosofia no que diz respeito ao atletismo competitivo para poder fazer com que eles soubessem o que aprendi para ter sucesso dentro e fora das pistas. Ser capaz de criar um ambiente onde eles pudessem trabalhar juntos como uma unidade e como uma família que se apoiava mutuamente. Através de nossa prática de força e condicionamento e nosso treinamento no início da temporada, realmente gelou. Esse foi o início de onde terminamos no final desta temporada como uma das três melhores escolas indo para o campeonato da NCAA. Onde fomos capazes de nos apoiar, trabalhar juntos. Nosso conjunto de habilidades veio direto.

IG –Você tem grandes programas, grandes nomes da NCAA para competir. O que os jovens acham que são os pontos fortes do seu programa em comparação com os deles?

DA –Acho que o estado de Ohio tem o melhor departamento de atletismo do mundo. Temos todos os recursos que vêm de ter o melhor departamento de atletismo do mundo. Oferecemos força e condicionamento, oferecemos treinamento atlético, nós temos nutrição, temos psicologia do esporte. Como diz nosso gerente de equipamentos, “Daremos a você tudo o que você precisa para ter sucesso”. Se você faz isso ou não, depende de você. Temos uma longa história de sucesso que herdei do treinador Vladmir Nazlymov. Somos uma instituição pública, e isso também tem vantagens. Academicamente, nosso programa de honras pode competir com qualquer programa em todo o mundo. Isso é algo que não fizemos um bom trabalho em informar os jovens, que você não sacrifique a obtenção de uma educação de classe mundial para obter uma experiência de esgrima de classe mundial. Você pode fazer as duas coisas na Ohio State University.

IG –Definitivamente, é convincente. Vamos falar sobre o que você acha que será a próxima temporada na esgrima da faculdade. Como você acha que será afetado por esta pandemia?

DA –Vai ser muito louco. Existem algumas razões. Por causa do adiamento dos Jogos Olímpicos de 2020, Eu não sei quantos daqueles atletas que tiraram um ano de folga vão poder continuar seus treinos, quantos voltarão. Essa é uma variável que você simplesmente não pode prever agora. Acho que a outra parte é que alguns dos atletas cujas equipes não foram selecionadas podem decidir que vão fazer uma corrida de última hora. Eu não acho que vai haver muitos daqueles, mas poderia haver.

IG –Há conversas sobre a segunda onda, e eles trazem muitos pontos de interrogação sobre as próprias competições.

DA - As competições vão ser muito questionáveis. O Comitê Olímpico dos Estados Unidos acaba de estabelecer diretrizes para o retorno aos eventos. Eu acho que existem duas coisas. Uma é que não podemos prever a onda. A outra é que também não sabemos como será quando voltarmos.

Eu estava em uma visita de treinador principal com o diretor médico da universidade e o chefe do centro médico do estado de Ohio. O trabalho incrível que eles fizeram no setor privado. Você já ouviu falar sobre a desinfecção de máscaras, onde eles poderiam desinfetá-los e usá-los novamente. Bem, a instituição que fez isso fica do outro lado da rua do Estado de Ohio.

Agora e nesta área, podemos tirar essas máscaras N95 e podemos usá-las até vinte vezes. Também levamos nossos testes ao ponto, porque somos um grande estado industrial, então estamos colocando nossa força industrial por trás disso. Portanto, nossa instituição estará preparada para que os alunos voltem às aulas. A questão é o que todo mundo faz e o que outras partes do país fazem.

IG –O fato é que todo o esporte vai ser afetado.

DA –As instituições de ensino superior são realmente, realmente sendo impactado agora.

IG –O que pode afetar a esgrima colegial também, potencialmente. E para alguns pais, que são muito orientados para a educação, muito determinados a trazer um futuro melhor para seus filhos, isso pode ter uma grande influência. Haverá um efeito dominó em tudo. O que podemos fazer proativamente?

DA - Acho que você está certo sobre o que impulsionou certas partes de nossa população de esgrima, os dois esportes que deram a um aluno que tentava entrar em uma instituição de elite uma vantagem competitiva - esgrima e tripulação. Esses foram os dois esportes que os oficiais de admissões consideraram uma vantagem competitiva. Eu não acho que isso vai mudar, do ponto de vista dos oficiais de admissão que olham para esses esportes.

Não acho que vá mudar o fato de que as pessoas não vêm ao nosso esporte por certos motivos. Acho que o que vai mudar é que a demanda por esportes vai aumentar porque estamos enjaulados e estamos procurando por algo que nos permitirá reingressar na sociedade, ou vai diminuir por causa do impacto econômico ou porque as pessoas não vão se sentir seguras para voltar a fazer o que fizeram.

Acho que a maior coisa será aquela margem e aquele pai de margem que vai ver isso como um bom investimento. Meu filho realmente gosta disso? Eles são realmente apaixonados pelo esporte? Ou estou apenas colocando meu dinheiro em algo que acho que será um investimento para que eles possam ir à escola.

Temos que nos concentrar agora nas pessoas que estão esgrimindo por amor e paixão pelo esporte. Temos que nos certificar de que estamos tornando as cercas mais acessíveis a um grupo mais amplo de pessoas. Uma das coisas em que não acho que fizemos um bom trabalho é o que eu diria de democratização. Agora mesmo, se você não tem um certo nível de renda e recursos, a menos que você tenha a sorte de ter acesso a um tipo de programa Peter Westbrook, a esgrima está financeiramente fora de seu alcance. Acho que temos que fazer um trabalho um pouco melhor nisso. O que eu vi quando era um jovem esgrimista era como o Maestro Santelli, muitos dos grandes mestres, se eles vissem alguém que não tinha os recursos econômicos, mas tinha a paixão, o talento, e queria muito fazer isso, eles encontrariam uma maneira de tornar isso possível para eles.

IG - Isso também é verdade antes do início da pandemia. Muitas coisas aconteceram, e definitivamente o esporte cresceu de um tipo de esporte de uma escola de nicho para algo que traz muitas medalhas nas Olimpíadas. Depois do Rio, Li que foi o quinto esporte dos Estados Unidos com o maior número de medalhas.

DA - Eu penso isso, Em primeiro lugar, é interessante e remonta ao que estávamos falando em nossas faculdades. Nós desenvolvemos um pipeline, e temos que continuar a desenvolver esse pipeline. Acho que o mais importante agora, e é aqui que eu acho que a vantagem do COVID-19 está atualmente, é com o que eles têm feito com o vídeo e as aulas online. Os treinadores estão realmente colaborando agora. Acho que se pudermos manter essa colaboração, realmente se concentre nas melhores práticas, de envolver os alunos que já temos, e usar isso para expandir e atrair mais alunos será muito benéfico.

Acho que todo esse vídeo online vai nos permitir ter ainda mais relevância e alcançar ainda mais pessoas. Porque tira os limites da distância e do espaço, o que nunca teríamos feito antes porque não tínhamos tempo para fazer isso. Agora podemos fazer isso e vemos que funciona. Conversei com alguns clubes e treinadores que dizem que o online sempre fará parte de seu modelo. Especialmente aqueles que têm programas internacionais para onde estão viajando, eles ainda podem trabalhar com um atleta quando eles estão na estrada, na estratégia ou na técnica, ou outras coisas.

Acho que outra coisa que vai ser realmente crítica é que temos que fazer mais marketing e tornar nossos clubes mais presentes e acessíveis a uma população mais ampla. Acho que vamos passar por um período de equilíbrio agora, onde não sabemos quantos de seus alunos existentes vão voltar. Essa é a maior questão. Vai ser todo mundo que vai voltar? Como organização, o que temos que fazer é descobrir como podemos obter mais visibilidade e ser mais relevantes. Enquanto os pais tentam voltar aos esportes, quais são os esportes “seguros”, queremos continuar, e queremos ser um dos esportes seguros.

IG - A esgrima tem uma razão incrível para ser um esporte seguro. Não há contato. Há muitas coisas inerentemente integradas às características do esporte para ser um esporte muito seguro. São tantos os benefícios do esporte. Acho que é um bom momento para espalhar a palavra, porque as pessoas começarão a procurar novas maneiras de se envolver com seus filhos.

DA –Você está pregando para o coro. Como você sabe, esse era o meu negócio antes de o Ibecame ser presidente. Estou tão apaixonado por isso, a promoção e o marketing. Não vamos falar sobre o que não aconteceu, vamos falar sobre o que pode acontecer. A única coisa que temos que perceber agora no mundo COVID-19 é que o marketing e a promoção são essenciais, porque se não fizermos isso, não podemos apoiar os clubes na manutenção e crescimento e na obtenção do próximo nível.

IG - Há muitas coisas que discutimos aqui. Acho que o que é importante para todos nós é o futuro ... Outra coisa que precisamos pensar, que, como presidente, você pode ter uma grande influência, é a imigração. Uma das principais forças que impulsionam o crescimento do esporte nos Estados Unidos são esses treinadores. Esse talento, conhecimento, estrutura. . .

DA –Empreendedorismo. . .

IG –E filosofia, exatamente. Tudo isso.

DA –Acho que será importante, desde que possamos mostrar que será uma oportunidade de negócio viável para eles contribuírem para o crescimento do nosso esporte e não temos treinadores suficientes aqui e podemos provar isso, pois temos sido capazes de , Acho que teremos a capacidade de continuar a imigração de uma forma que temos feito. O USA Fencing tem sido muito bom em encorajar os responsáveis ​​pela imigração a apoiar nossos candidatos, porque temos sido capazes de argumentar que é bom para o nosso esporte e podemos continuar fazendo isso.

IG –Muito obrigada pela conversa tão maravilhosa. A última pergunta é sobre toda a comunidade de esgrima. Queremos que as pessoas vejam a luz no final disso, então, o que você pode dizer aos esgrimistas que estão se esforçando para acompanhar e continuar nos difíceis meses de treinamento?

DA –Para toda a comunidade de esgrima, tanto nacional quanto internacionalmente, Eu só queria dizer como presidente da USA Fencing, Vice-presidente da Federação Internacional de Esgrima, e o treinador principal da The Ohio State University - estamos passando por um período realmente desafiador com o COVID-19. Não conseguimos entrar em nossos clubes. Não temos conseguido praticar nosso esporte da maneira que gostaríamos. Isto deve passar também. Já passamos por tempos difíceis antes e vamos superar isso. Seu esporte estará esperando por você quando você voltar. Aprendemos muitas lições ao longo disso, então, vamos aprender essas lições também. Vamos nos recompor. Estou ansioso para ver todos vocês de volta na pista, e eu não posso esperar para ver todos nós de volta na esgrima novamente. Cuide-se bem, tente ficar em forma o melhor que puder. Se você tem uma aula virtual, certifique-se de praticar nele. Cuide de suas famílias. Esteja seguro e seja saudável. Obrigada.

Esta entrevista foi editada por questões de tempo e legibilidade, como Don foi gentil o suficiente para nos dar uma grande quantidade de informações. É publicado com sua aprovação neste blog.