A Irlanda precisa de metas se quiser se qualificar para o Euro 2020

Os adeptos do futebol irlandês estão bem habituados aos play-offs de qualificação. A Irlanda teve de vencer os play-offs para se qualificar para cada um dos dois últimos campeonatos europeus, e assim será novamente se o lado de Mick McCarthy estiver presente na Euro 2020, um torneio que verá jogos do grupo disputados em Dublin pela primeira vez.

A Irlanda enfrenta uma difícil primeira eliminatória fora de casa contra a Eslováquia, antes da possibilidade de uma partida final contra a Irlanda do Norte ou a Bósnia e Herzegovina. Enquanto McCarthy e cia. podem imaginar suas chances nesse caminho, a preocupante falta de gols ao longo do processo de qualificação fará com que os torcedores roam as unhas. Se você consultar os corretores, você logo descobrirá as probabilidades de qualificação para o Euro 2020 que colocam a Eslováquia como favorita - e a falta de poder de fogo ofensivo da Irlanda é, sem dúvida, uma parte disso.

Ao terminar em terceiro no Grupo D, A Irlanda marcou apenas sete gols em oito partidas, uma figura em forte contraste com os 23 marcados pela Dinamarca, segunda colocada, e os 19 marcados pelos vencedores dos grupos, a Suíça. É um problema que afeta a Irlanda há algum tempo, especialmente desde a aposentadoria do lendário atacante Robbie Keane. Tanto Martin O’Neill quanto agora McCarthy têm lutado para encontrar um atacante em quem possa confiar para entregar as mercadorias de forma consistente.

David McGoldrick, com quem McCarthy trabalhou em Ipswich, geralmente era o homem chamado para liderar a linha, mas ele registrou apenas um gol internacional, e não conseguiu marcar na Premier League para o Sheffield United nesta temporada - dificilmente a forma de gol que você deseja do seu número nove, mesmo com a capacidade de McGoldrick de segurar a bola.

James Collins, de Luton Town, também não conseguiu causar um impacto significativo nos jogos que disputou nas eliminatórias, aparecendo como uma sombra do atacante que ajudou Luton a ser promovido ao Campeonato na temporada passada.

Callum Robinson também tem lutado para se reequilibrar a nível internacional, embora para o West Brom ele tenha estendido o jogo da esquerda para o ataque, enquanto o gerente não parece favorecer Shane Long.

As recentes façanhas de goleador de Scott Hogan e Lukas Jutkiewicz, do Birmingham City, terão feito McCarthy se sentar e prestar atenção. Hogan está dentro e fora da seleção da Irlanda há alguns anos sem causar uma impressão significativa, mas encontrou forma no campeonato ultimamente, tendo conquistado três gols em seus últimos quatro jogos pelos Blues - ele é um finalizador de perto.

Jutkiewicz, embora nascido na Inglaterra e de ascendência polonesa, tinha uma avó irlandesa que lhe permitiria jogar pela selecção nacional.

Ele está agora com 30 anos, mas é um artilheiro de campeonatos experiente com uma boa atitude, embora possua as proezas aéreas necessárias para ser um ponto de referência eficaz em um sistema direto e tem estado em boa forma recentemente a nível de clube.

O que quer que McCarthy opte por cima, ele precisa de seu lado para encontrar alguma química de ataque, que faltou recentemente na Irlanda.

O futebol tem sido enfadonho, pouco inspirador e sem idéias idéias sob McCarthy, e embora a solidez defensiva seja boa, a qualificação regular para torneios importantes requer maior poder de fogo ofensivo.

Há jovens atacantes promissores chegando às fileiras:Michael Obafemi de Southampton deu sinais encorajadores de que ele pode ser um para o futuro, principalmente no gol contra o Chelsea em Stamford Bridge, em dezembro.

De forma similar, Troy Parrott do Tottenham Hotspur é outro a estar atento, e ele é altamente considerado como alguém com uma ampla gama de qualidades, bem como uma mentalidade agressiva.

A Irlanda precisa encontrar uma faísca em algum lugar se quiser alcançar o Euro 2020. O que está menos claro é se McCarthy pode fazer isso acontecer.