Até aqui, tão bom para Lambert e Ipswich?

Estádio da Premier League, Futebol da liga um

Foto de James Cracknell, CC BY 4.0

Olhando para a tabela da Liga 1, certamente pareceria que tudo está indo bem para Paul Lambert e seu time de Ipswich Town. Eles se sentam em cima da mesa e parecem ter feito a transição para a terceira divisão do futebol inglês de forma bastante tranquila. Isso conta toda a história, no entanto?

Como eles chegaram aqui

É difícil ser muito crítico com qualquer clube que, depois de cair no temido alçapão do rebaixamento, são capazes de se reagrupar com rapidez e sucesso o suficiente para saltar para cima. Para um clube com uma história tão orgulhosa e brilhante, exercer seu comércio na League One é uma novidade - eles estiveram lá pela última vez em 1957. Isso vem na volta de 17 anos de campeonato de futebol, onde estavam se tornando cada vez menos competitivos - o resultado de simplesmente não serem capazes de competir financeiramente com grande parte da liga. Depois de uma era de Mick McCarthy inicialmente bem-sucedida - uma que viu uma separação um tanto amarga - o proprietário Marcus Evans jogou os dados e foi para o futuro empresário Paul Hurst. Basta dizer que o movimento arriscado não funcionou, e Paul Lambert foi contratado para salvá-los do rebaixamento e reconstruir o clube. Ele não foi capaz de fazer a primeira dessas tarefas, mas ele certamente fez o último, devolvendo o orgulho e a identidade ao clube, apesar de seu novo status humilde.

Os positivos

As coisas são diferentes agora, claro, e novas pressões os enfrentam. É uma das maiores equipas do campeonato e joga com um alvo nas costas em todos os jogos. Já se passou muito tempo desde que as casas de apostas deram à roupa de East Anglian algo diferente de rebaixamento. Agora estamos no meio de novembro e eles têm chances de fazer um retorno rápido. Com uma diferença de cinco pontos para o terceiro lugar, mais dois jogos em mãos, não está longe de ser um começo perfeito. Eles também têm a pior defesa da divisão, e apenas três lados encontraram mais o fundo da rede do que eles.

O Sunderland estava em uma posição semelhante à de Ipswich no ano anterior, e eles testemunharão como é difícil se adaptar à nova liga. Mesmo em seu segundo ano de queda, eles ainda não se recuperaram, e um lugar automático já está parecendo um cliente distante, com a equipe de Phil Parkinson incapaz de encontrar qualquer tipo de consistência.

Apesar da queda de Ipswich nas ligas, as multidões e o número de ingressos para a temporada aumentaram (as vendas de ingressos para a temporada aumentaram quase 15%), e a atmosfera às vezes tóxica das últimas temporadas se dissipou. De repente, ir para Portman Road é uma experiência prazerosa para seu grande e barulhento grupo de fãs que ultimamente têm trabalhado para trabalhar. Essa atmosfera foi filtrada para o campo, e os jogadores estão gostando de jogar lá novamente.

Luke Woolfenden, um dos vários jovens talentos excepcionais em Ipswich

Foto de Ncadc2004, CC BY 4.0

Outro ponto positivo foi a vontade e a capacidade de Lambert de jogar com seus jovens. Ipswich sempre foi conhecido por produzir jovens jogadores talentosos. A situação financeira dos últimos tempos fez com que fossem obrigados a vendê-los. Adicionalmente, devido à natureza incrivelmente difícil do campeonato, aqueles que eles mantiveram sob controle foram (na maioria das vezes) emprestados para ganhar minutos em campo e se desenvolver como jogadores e homens.

Esta temporada viu gente como Flynn Downes, Andre Dozzell, Luke Woolfenden e Armando Dobra apresentando, e não importa em que nível você esteja, ver um dos seus jogando em seus 11 primeiros é especial.

Moscas na sopa?

Ainda não há muitos fãs de Ipswich se empolgando, no entanto. Eles sabem muito bem que nada se ganha até abril ou maio. Aqueles que os assistiram nesta temporada vão dizer que, embora tenham vencido a maioria dos jogos, eles estão longe de ser dominantes na maioria deles. Há também a pequena questão da FA Cup - uma competição na qual Ipswich tem sido péssimo ultimamente - e mesmo começar na primeira rodada não ajudou, pois empatou 1-1 com o companheiro da Liga 1, Lincoln. Há também a dúvida persistente de que, se conseguirem uma promoção, eles precisarão se fortalecer; e apesar de ter o ímpeto de uma temporada de sucesso atrás deles, eles não vão simplesmente voltar à estaca zero?