Corpo do alpinista Alex Lowe encontrado na montanha tibetana, trazendo o fim para sua família

Os corpos dos escaladores Alex Rowe e David Bridges foram encontrados na semana passada, trazendo um elemento de encerramento para as famílias do par e colocando para descansar um dos mistérios duradouros do montanhismo.

Há 16 anos, Lowe e Bridges estavam escalando Shishapangma no Tibete com seu amigo Conrad Anker quando uma avalanche os varreu. Anker, que sobreviveu correndo para a esquerda enquanto seus companheiros corriam para a direita, relembrou em uma entrevista à revista Outside:“Havia apenas uma grande nuvem branca, e então ela se assentou e não havia nada lá”.

Anker, Lowe e Bridges faziam parte de um grupo que tentava atingir o pico de 8.027 metros e descer por ele esquiando. Se tivessem conseguido, teriam sido os primeiros americanos a descer um dos “oito mil” com esquis.

Junto com seus colegas esquiadores, Anker passou dias procurando por qualquer sinal de seus companheiros desaparecidos, mas nada foi encontrado. Nada disso é até a semana passada, quando os escaladores Ueli Steck e David Goettler estavam fazendo sua própria escalada de Shishapangma e avistaram dois corpos parcialmente derretidos da geleira.

Eles telefonaram para Anker, que reconheceu sua descrição de “mochilas North Face azuis e vermelhas” e “botas konflach amarelas”.

“Temos quase certeza de que são eles”, disse ele a Outside.

Lowe foi amplamente reconhecido como um dos melhores escaladores de sua - ou de qualquer - geração, com Outside o aclamando como “o melhor escalador do mundo” após sua morte. Carinhosamente conhecido como o “Lung on Legs”, o rapaz de 40 anos de Bozeman, Montana, era conhecido não apenas pela comunidade de alpinistas, mas também pelo resto do mundo.

Se ele, Bridges, Anker e seus amigos tivessem administrado a descida de esqui, teria sido apenas mais uma em uma longa série de estreias em uma carreira ilustre. Ele fez a primeira subida de Rakekniven na Antártica e um pico na Ilha Baffin, no Ártico. Ele abriu novas rotas em picos no Alasca, Nepal, Paquistão e Quirguistão, e ele chegou ao cume do Everest duas vezes.

Seu histórico como esquiador não foi menos impressionante. Ele reivindicou as primeiras descidas de dois couloirs nas montanhas Teton acima de Jackson, Wyoming. E em 1997 ele e seu amigo Hans Saari (outro membro da expedição fatídica de 1999) fizeram a primeira descida do “Hellmouth Couloir” do Pico 10.031 em Montana. A montanha foi renomeada para pico de Alex Lowe em sua homenagem após sua morte.

Talvez sua realização mais celebrada, no entanto, tenha sido seu envolvimento no resgate dramático de um grupo de alpinistas espanhóis durante uma tempestade no Denali (anteriormente conhecido como Monte McKinley), o pico mais alto dos Estados Unidos, em 1995. Lowe literalmente carregou um dos espanhóis feridos para a segurança em suas costas e relatórios da época sugeriam que ele era pessoalmente responsável por salvar várias vidas.

Bridges, que perdeu a vida ao lado de Lowe, era mais jovem do que seu companheiro, mas aos 29 já era um montanhista talentoso e um cinegrafista habilidoso. Ele estava com a equipe para filmar suas façanhas.

Em uma reviravolta estranha, a viúva de Lowe, Jennifer, casou-se com Conrad Anker após sua morte. O amigo próximo de Lowe a ajudou a superar a dor e os dois se apaixonaram. Anker é o pai adotivo dos dois filhos de Jennifer e o casal agora dirige a fundação Alex Lowe juntos.

Eles estavam no vizinho Nepal se preparando para partir após uma viagem de caridade bem-sucedida quando veio o telefonema sobre a descoberta dos corpos de Lowe e Bridges no Tibete.

Em seu célebre livro de memórias de 2008, Forget Me Not, Jennifer escreveu:“Alex vai derreter da geleira um dia ... e não estou ansiosa por isso”.

No entanto, uma declaração no site da Fundação Lowe revela que hoje Jennifer está “agradecida”.

“Alex e David desapareceram, foram capturados e congelados no tempo. Dezesseis anos de vida foram vividos e agora eles foram encontrados ”, disse ela. "Os pais de Alex são gratos por saber que o corpo de seu filho foi encontrado e que Conrad, os meninos e eu faremos nossa peregrinação a Shishapangma. É hora de colocar Alex para descansar. ”

Recuperar corpos no alto Himalaia é uma tarefa difícil, mas as famílias estão planejando uma viagem para fazê-lo em breve, antes de dar a Alex e David um enterro adequado.

Anker disse:“Depois de 16 anos e meio, isso traz um encerramento e um alívio para mim, Jenni e nossa família”.

Qualquer pessoa interessada em saber mais sobre Alex Lowe e honrar sua memória com uma doação para a fundação Alex Lowe (dedicada a fornecer orientação e apoio financeiro para programas humanitários sustentáveis ​​de base comunitária em todo o mundo) deve visitar alexlowe.org.

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