Justine Dupont | A Grande Entrevista

26 de novembro de 2018, Jaws, Maui:um enorme swell viu os melhores surfistas de ondas grandes do mundo se reunirem na ilha havaiana da costa norte de Maui para a parada mais esperada da WSL Big Wave Tour, o Desafio Jaws.

Tendo se qualificado para a final após postar uma das maiores pontuações do evento em sua semifinal, a francesa Justine Dupont acaba de completar uma corrida quando um grande conjunto de ondas escurece o horizonte. Pego na "zona de impacto", muito além do alcance das equipes de segurança em jet skis, Dupont se prepara assim como ela havia treinado para fazer, uma e outra vez.

“Eu podia ouvir todos gritando pelo grande set, eu estava remando para fora, mas não o suficiente para escapar.” Com seu colete de segurança apenas parcialmente inflado, a jovem de 28 anos sabia que enfrentaria uma situação difícil quando a onda chegasse.

“Eu acabei de ser destruído. Normalmente eu quase rio nessa situação, acho engraçado ser atingido por uma grande onda. Mas não foi engraçado desta vez, nunca senti tanta violência debaixo d'água. Felizmente, minha guia quebrou antes que a prancha pudesse causar mais danos ao meu joelho. ”

Levando na cabeça todo o peso de uma das maiores ondas de inverno do Pacífico previstas nos últimos anos, Justine ficou hiperestendida debaixo d'água, deslocando o ombro e o joelho, deixando-a praticamente imóvel, incapaz até mesmo de chutar para a superfície.

“Eu sabia que, debaixo d'água, meu concurso havia acabado. Quando subi, estava vendo estrelas, e então a próxima onda me atingiu. Antes de afundar novamente, eu estava dizendo a mim mesmo:'Respire fundo, mantenha a calma'.

Com o mundo do surf assistindo o drama se desenrolar ao vivo na transmissão da World Surf League, um esqui aquático de segurança correu após a segunda onda para fazer o resgate.

Com apenas um braço e uma perna funcionando, sempre seria uma tarefa complicada colocar o surfista atingido no trenó atrás do jet ski. No melée, o esqui virou à medida que mais ondas o atingiam.

“Eventualmente nós voltamos, voltamos para o barco de segurança e foi quando eu vi Fred (namorado e surfista de ondas grandes Fred David), que olhou para mim e disse:‘ OK. Apenas relaxe'. Eu poderia dizer pela voz dele que era meio ruim. ”

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Poucos meses depois, Justine está em muito boas mãos no centro de reabilitação esportiva CERS em Capbreton, França, onde nos encontramos em uma noite tempestuosa no final de janeiro. Especializados em lesões nos joelhos de esportistas profissionais, ex-pacientes famosos incluem nomes como o (brasileiro) Ronaldo, Michael Schumacher e Pep Guardiola.

Tendo voltado muito cedo de uma lesão no cotovelo em 2013, quando no Campeonato Mundial Feminino - algo que acabou custando a Justine seu status entre as 16 melhores mulheres - desta vez ela está demorando para se recuperar totalmente. No entanto, ela está planejando estar de volta no cavalo proverbial antes que a atual temporada de ondas grandes do Atlântico Norte termine.

“Quero surfar uma onda grande na Nazaré antes do fim do inverno”, admite ela com um brilho nos olhos. Otimista, claro, mas dificilmente entusiasmado; Justine exala a autoconfiança medida de quem está meticulosamente bem preparado.

Referindo-se ao lendário ponto das ondas grandes em Portugal que foi o seu lar adotivo nos últimos dois anos, Nazaré tornou-se desde então o marco zero para tentativas de recordes mundiais de ondas grandes por surfistas de reboque, bem como o epicentro atlântico para o remo de ondas grandes.

O que é invulgar na Nazaré, comparada com a maioria dos grandes spots de ondas do mundo, é a consistência. Em vez de esperar semanas ou meses para que o local ganhe vida em raras e espetaculares exibições, uma batimetria única significa que até ondas médias produzem grandes ondas quase continuamente entre os equinócios de outono e primavera, para um punhado de discípulos dedicados.

Ao lado de Garrett McNamara, Lucas Chianca, Andrew Cotton e Maya Gabeira, entre vários outros, Justine e o parceiro Fred estão baseados na Nazaré durante todo o inverno, ajustando infinitamente equipamentos, fitness e protocolo de resgate entre as sessões de destaque.

A boa forma física sempre veio naturalmente para Justine, e seu atletismo, bem como uma abordagem arredondada, a fez ganhar um conjunto de elogios excepcionalmente versátil em surfar nas ondas. Indiscutivelmente mais versátil, em um nível superior, do que qualquer outra pessoa no esporte.

Uma ex-surfista de elite do WCT (apenas a 3ª européia a se classificar), ela também competiu pelo Longboard World Titles (terminando em 2º lugar no mundo com apenas 15 anos), terminada em nº. 2 no mundo no Women's Big Wave Tour em 2016, a primeira vez que uma divisão feminina foi disputada ... ela ainda conseguiu um vice-campeão mundial em Stand Up Paddling.

Claro, para um atleta com impulso competitivo inegável, todos aqueles no. 2 apenas atiçam o fogo competitivo para arder cada vez mais forte para conquistar o cobiçado primeiro lugar - um título mundial.

“Justine vai cobrar tão forte quanto qualquer um, qualquer cara aqui”, disse Garrett McNamara ao vivo na transmissão da WSL no Nazaré Challenge neste inverno, lamentando o fato de ela não ter recebido um wildcard no evento exclusivo para homens. "Ela é tão nodosa." E, embora talheres e classificações sejam a melhor aposta do leigo para saber quem é quem em qualquer esporte, o respeito pelos colegas sempre será o prêmio mais cobiçado entre os próprios atletas, e em nenhum lugar mais do que na arena do surf em ondas grandes.

Tendo surfado no infame Aileen's na Irlanda em 2013, ganhando alguns golpes sérios por um barril enorme, Justine então se tornou a primeira mulher a surfar em Belharra (um raro recife a vários quilômetros da costa do sudoeste da França), performances que lhe renderam um convite para o evento feminino inaugural em Jaws. Mudanças de patrocinador significaram que seu foco mudou dos pontos de qualificação do World Tour para ondas grandes e, após uma viagem à Nazaré com Fred imediatamente após seu primeiro evento em Jaws, ficou claro para o casal que este era o lugar para se preparar para uma carreira séria em ondas grandes. .

Na Nazaré o trabalho em equipa é fundamental, e o papel do piloto de jetski não é apenas colocar o surfista nas melhores ondas, mas também correr e tirá-lo de perigo após a wipeout. Sem canal de águas profundas junto ao quebra-mar para permitir aos surfistas regressarem ao alinhamento, a Nazaré é basicamente um jogo de galinha com as maiores ondas do mundo, rebentando directamente em frente a uma falésia vertical de 100m. As apostas não poderiam ser muito maiores.

E enquanto muitos casais trabalham juntos em todos os tipos de empregos diurnos, apresentando todos os tipos de desafios de relacionamento, a natureza única do esforço compartilhado de Justine e Fred significa os benefícios muito além das desvantagens.

“A confiança é o mais importante, ter confiança no seu parceiro de reboque. Fred me conhece tão bem, sabe que quando estou cansado, ele dirá ‘Não, você não está 100%’, mesmo quando eu quero outra onda. Eu confio nele para fazer essas ligações. Tenho toda a confiança nele, depois de uma onda, sei que ele estará lá para me pegar. Às vezes ele pode esperar muito de mim também, quer que eu dê mais força, o que pode ser ... difícil (risos). Mas, no geral, há muito mais vantagens do que negativas. ”

Ironicamente, é no mundo tradicionalmente machista das ondas grandes, com sua conversa constante sobre um pré-requisito de 'bolas' (ou 'saco' ou 'gônadas carregadas em carrinhos de mão' etc. etc.) que o esporte do surfe poderia muito bem ver a paridade entre gêneros.

Apesar de toda a progressão no surfe feminino do World Tour de alto desempenho, o masculino também continuou a evoluir. Seria difícil imaginar a 7x Campeã Mundial Stephanie Gilmore vencendo um evento masculino contra nomes como Gabriel Medina e John John Florence. Mas em eventos de ondas gigantes, é totalmente concebível. Se e quando a onda certa vier, jogadores como Justine têm tanta chance de acertar a pontuação mais alta quanto os homens, desde que tenham permissão para dividir a escalação.

Algo de que ela riu quando lhe contei, mas depois se lembrou:“Durante as sessões de live tow da WSL na Nazaré em novembro, meu amigo estava trabalhando como cinegrafista em um penhasco e me disse que todos estavam dizendo:'Aquele cara no roupa de mergulho amarela surfa bem, ele está pegando fogo. ”Foi meio engraçado, porque era eu. Uma garota. ”

Com sua recuperação quase completa, o foco de Justine naturalmente se volta para o próximo ano, uma temporada que terá prêmios em dinheiro iguais para homens e mulheres no nível do Campeonato Mundial da WSL, e também a última temporada completa antes das Olimpíadas de Tóquio 2020, na qual o surfe se estreia.

“Não gosto muito de falar sobre recordes mundiais de (ondas grandes), só quero bater meu próprio recorde, e então veremos. Mas não apenas maior, quero surfar melhor em ondas grandes, encontrar melhores linhas, rebocar e remar. ”

Sempre multidisciplinar, Justine também voltará aos eventos da Série Qualificatória Feminina (geralmente realizados em condições pequenas e ruins de quebra de praia) na esperança de entrar na equipe da França e ter uma chance de se classificar para Tóquio. Com duas vagas por país, atribuídas aos dez primeiros países, competir perante o maior público da história do surf no Extremo Oriente pode não estar tão longe quanto parece nesta noite tempestuosa da Biscaia.

Aconteça o que acontecer no big surf ou em sua busca por fazer história no maior evento esportivo do mundo, uma coisa certa é que Justine Dupont não deixará pedra sobre pedra em sua preparação. O ethos de 99% de transpiração é tão evidente na zona de impacto quanto em qualquer outro lugar, e não é algo que Justine nunca verá em falta.

“A confiança tem tudo a ver com preparação”, diz ela. “Seja para surfar ondas grandes ou fazer um exame na escola. Quanto mais você estuda, mais confiante você terá de fazer o exame, não há atalhos. Você coloca o tempo, e a recompensa virá. ”