Ela era uma profissional com excesso de treinamento. Agora ela é uma especialista em overtraining.

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Em 2014, a triatleta canadense de elite Alexandra Coates mudou-se para Guelph, Ontário, para treinar em tempo integral com o renomado treinador Craig Taylor em busca das Olimpíadas do Rio 2016. Ela também decidiu aproveitar outra oportunidade – matricular-se na Universidade de Guelph para obter seu mestrado em Fisiologia do Exercício. Mas Coates logo encontrou o desafio que tantos atletas de faixas etárias enfrentam:simplesmente não havia horas suficientes no dia para trabalhar e treinar.

“Quando me mudei para Guelph, treinava cerca de 20 ou 25 horas por semana”, explica Coates. “Depois que comecei meu programa de mestrado, no entanto, lutei para manter o volume e a intensidade que sabia que precisava para correr na Copa do Mundo e no nível WTS.”

Coates tentou fazer malabarismos com tudo, mas achou que era física e mentalmente desgastante. Quando ela começou a experimentar os efeitos nocivos de muito treinamento e pouca recuperação, ela se tornou consciente de como queimar a vela em ambas as extremidades poderia resultar em consequências terríveis:

“Vi atletas que experimentaram a síndrome do overtraining e ainda estavam lidando com as consequências disso muitos anos depois. Isso não apenas encerrou suas carreiras no triatlo, mas também afetou sua capacidade de realizar atividade física normal e saudável como atleta aposentado”.

Ver isso em primeira mão em seus colegas triatletas, bem como perceber sua própria ladeira escorregadia de overtraining, fez Coates perceber que algo tinha que ceder. Embora ela tivesse uma carreira impressionante como triatleta de elite, incluindo quatro pódios no circuito da ITU, ela se sentiu compelida a deixá-la para trás para entender melhor o fenômeno do overtraining que afeta tantos em seu esporte.

Desde então, Coates entrou de cabeça em seus estudos, publicando sete artigos em revistas sobre overtraining como candidata a doutorado. “Sinto que estou em uma boa posição para estudar as consequências fisiológicas do overreaching e do overtraining”, diz Coates. Sua compreensão dos triatletas permite que ela projete estudos que forneçam mais informações sobre o overtraining. Também permite que ela “fale a linguagem” dos atletas de resistência – ou seja, pegar os dados e o jargão científico da pesquisa e aplicá-los em lições práticas para os triatletas do dia a dia.

A ciência do overtraining:o que a pesquisa diz

A supercompensação pode não ser tão grande assim.

Coates está particularmente interessada em overreaching funcional, que ela descreve como “sua clássica fadiga de 'campo de treinamento'” – em outras palavras, treinar extremamente duro (a ponto de diminuir o desempenho) por duas a três semanas, depois diminuir, pelo que é conhecido como efeito de “supercompensação”. Mas a pesquisa de Coates descobriu que essa tática pode não ser tão benéfica:“Embora uma certa quantidade de sobrecarga seja certamente necessária para ver melhorias no desempenho, o estado de superação funcional pode de fato ser menos benéfico do que se um atleta for simplesmente agudamente fatigado antes de um afunilamento. Isso sugere que a fadiga intensa do campo de treinamento pode realmente ser pior para o desempenho do que se você apenas treinar duro, mas nunca chegar ao ponto de desempenho reduzido”.

A consistência é a chave para evitar a síndrome de overtraining.

A pesquisa de Coates deu peso científico a algo que ela costumava ouvir de seu ex-treinador, Craig Taylor:“Não cave buracos”. “O que ele quis dizer com isso é que se você treina no chão, leva muito tempo para sair daquele buraco do que se você não o tivesse cavado em primeiro lugar”, diz Coates. Quanto mais pesquisas são feitas sobre overtraining, mais credibilidade é dada à noção de que a consistência ao longo do tempo é mais eficaz do que realizar alguns treinos de sucesso esporadicamente.

Seu cérebro sabe que você está apagado antes que seu corpo saiba.

Não é apenas um funk – sua disposição irritada é a primeira bandeira vermelha do overtraining. “O humor é um dos primeiros indicadores de overreaching e piorará de forma linear com o estágio de overtraining”, diz Coates. “Portanto, se você estiver se sentindo particularmente mal-humorado ou emocionalmente instável, talvez durma ou ajuste seu treinamento de acordo.”

O coração também está batendo um SOS.

“Como um marcador de overreaching, a frequência cardíaca parece ser um indicador muito bom”, diz Coates, “Em qualquer carga de trabalho, sua frequência cardíaca será reduzida em cerca de 10 batimentos por minuto quando você for excedido. Isso também pode acontecer se você ganhar muito condicionamento físico, então não confunda condicionamento físico com fadiga!” No entanto, se você sentir que não consegue se esforçar e não consegue manter sua frequência cardíaca no nível em que geralmente está, provavelmente deve levar alguns dias de recuperação.

Não ouse culpar seu plano de treinamento.

Coates diz que a verdadeira síndrome de overtraining é rara – em vez disso, o que a maioria das pessoas chama de overtraining é realmente uma recuperação insuficiente. “Trent Stellingwerff falou sobre isso em algumas conferências que participei, e essencialmente se resume à ideia de que muitas vezes não é o programa de treinamento o culpado pelo baixo desempenho, mas sim que o atleta não é dormindo o suficiente, não estão se alimentando adequadamente ou estão fazendo muito em seus dias de folga”, diz Coates. “Essencialmente, você não pode culpar o treinamento se, na verdade, é a falta de recuperação que está causando isso.”