O que os antigos gregos pensariam de uma Olimpíada sem fãs?

Os assentos da Getty permanecem vazios durante a competição do primeiro dia de tênis de mesa dos Jogos Olímpicos de Tóquio 2020 no Tokyo Metropolitan Gymnasium em Tóquio em 24 de julho, 2021.

Por causa de um aumento dramático nos casos COVID-19, as cerimônias de abertura e encerramento das Olimpíadas de 2021 acontecerão em um estádio sem os olhos, ouvidos e vozes de um outrora antecipado 68, 000 titulares de bilhetes de todo o mundo. Os eventos durante os dias intermediários também ocorrerão em arenas silenciosas, sem as centenas de milhares de espectadores que pagaram US $ 815 milhões por seus ingressos agora inúteis.

Depois de 48 anos ensinando clássicos, Eu não posso deixar de me perguntar o que os gregos - que inventaram os Jogos quase 3, 000 anos atrás, em 776 a.C. - faria uma versão fantasmagórica de seu festival olímpico.

De muitas maneiras, eles considerariam o cliente em potencial um absurdo.

Na Grécia antiga, as Olimpíadas nunca foram apenas sobre os próprios atletas; em vez de, o coração e a alma do festival foi a experiência compartilhada por todos os que compareceram. A cada quatro anos, atletas e espectadores viajaram de cantos longínquos do mundo de língua grega até Olímpia, atraídos por um desejo de contato com seus compatriotas e seus deuses.

---

Na sombra dos sonhos

Para os gregos, durante cinco dias no calor do final do verão, dois mundos milagrosamente fundidos em Olympia:o domínio da vida cotidiana, com seus limites humanos, e uma esfera sobrenatural dos seres superiores dos dias, deuses e heróis povoaram a Terra.

Atletismo grego, como hoje, mergulhou os participantes em performances que levaram o envelope da capacidade humana ao seu ponto de ruptura. Mas para os gregos, o caldeirão da competição poderia desencadear revelações nas quais mortais comuns poderiam se misturar brevemente com os imortais extraordinários.

O poeta Píndaro, famoso pelas canções de vitória que compôs para os vencedores do Olympia, capturou esse tipo de momento transcendente quando escreveu, “Os humanos são criaturas de um dia. Mas o que é a humanidade? O que não é? Um humano é apenas a sombra de um sonho - mas quando um flash de luz de Zeus desce, uma luz brilhante incide sobre os humanos e sua vida pode ser doce como o mel. ”

Contudo, essas epifanias só poderiam ocorrer se as testemunhas estivessem fisicamente presentes para mergulhar - e compartilhar - o flerte de arrepiar com o divino.

Simplificando, O atletismo grego e a experiência religiosa eram inseparáveis.

Em Olympia, atletas e espectadores faziam uma peregrinação a um lugar sagrado. Uma Olimpíada moderna pode ocorrer legitimamente em qualquer cidade selecionada pelo Comitê Olímpico Internacional. Mas os jogos antigos podiam ocorrer em apenas um local no oeste da Grécia. Os eventos mais profundamente comoventes nem mesmo ocorreram no estádio que acomodou 40, 000 ou nas arenas de luta livre e boxe.

Em vez de, eles ocorreram em um bosque chamado Althis, onde é dito que Hércules primeiro ergueu um altar, sacrificou bois a Zeus e plantou uma oliveira selvagem. Facilmente, metade dos eventos durante o festival absorveu os espectadores, não em proezas como o disco, dardo, salto em distância, corrida a pé e luta livre, mas em festas onde os animais eram sacrificados aos deuses no céu e aos heróis mortos há muito tempo cujos espíritos ainda existiam.

Na noite do segundo dia, milhares se reuniram em Althis para reencenar os rituais fúnebres de Pélops, um herói humano que uma vez correu em uma carruagem para ganhar a filha de um chefe local. Mas o sacrifício culminante foi na manhã do terceiro dia no Grande Altar de Zeus, um monte de cinzas engessadas de sacrifícios anteriores que tinha 7 metros de altura e 125 metros de diâmetro. Em um ritual chamado hecatombe, 100 touros foram abatidos e os ossos de suas coxas, envolto em gordura, queimado no topo do altar para que a fumaça e o aroma ascendentes alcançassem o céu onde Zeus pudesse saboreá-los.

Sem dúvida, muitos espectadores estremeceram ao pensar em Zeus pairando sobre eles, sorrindo e lembrando do primeiro sacrifício de Hércules.

A apenas alguns metros do Grande Altar, outro, encontro mais visual com o deus esperado. No Templo de Zeus, que foi erguido por volta de 468 a 456 a.C., estava uma imagem colossal, 12 metros de altura, do deus em um trono, sua pele esculpida em marfim e suas roupas feitas de ouro. Em uma das mãos ele segurava a elusiva deusa da vitória, Nike, e na outra um bastão em que seu pássaro sagrado, a águia, empoleirado. A estátua imponente foi refletida em uma piscina cintilante de azeite de oliva ao seu redor.

Durante os eventos, os atletas se apresentaram nus, imitando figuras heróicas como Hércules, Teseu ou Aquiles, todos cruzaram a linha divisória entre humanos e sobre-humanos e geralmente eram representados nus em pinturas e esculturas.

A nudez dos atletas declarava aos espectadores que neste lugar sagrado, os competidores esperavam reconstituir, no ritual do esporte, o estremecimento do contato com a divindade. No Althis havia uma floresta de centenas de estátuas nuas de homens e meninos, todos os vencedores anteriores cujas imagens definem o padrão para aspirantes a recém-chegados.

“Há muitas coisas realmente maravilhosas que podemos ver e ouvir na Grécia, ”O escritor de viagens grego Pausânias observou no século II a.C., “Mas há algo único sobre como o divino é encontrado ... nos jogos de Olympia.”

---

Comunhão e Comunidade

Os gregos viveram em cerca de 1, 500 a 2, 000 Estados de pequena escala espalhados pelas regiões do Mediterrâneo e do Mar Negro.

Visto que as viagens marítimas no verão eram a única maneira viável de cruzar esta frágil teia geográfica, as Olimpíadas podem atrair um grego que vive no sul da Europa e outro residente na atual Ucrânia a interagir brevemente em um festival que celebra não apenas Zeus e Hércules, mas também a língua e a cultura helênica que os produziram.

Além dos atletas, poetas, filósofos e oradores vieram se apresentar diante de multidões que incluíam políticos e empresários, com todos comungando em um “sentimento oceânico” do que significa ser momentaneamente unidos como gregos.

Agora, não há como explicar o milagre da TV aos gregos e como seu olho eletrônico recruta milhões de espectadores para os jogos modernos por procuração. Mas os visitantes de Olympia se envolviam em um tipo distinto de espectador.

A palavra grega comum para quem observa - “theatês” - conecta-se não apenas a “teatro”, mas também a “theôria, ”Um tipo especial de visão que requer uma jornada de casa para um lugar onde algo maravilhoso se desenrola. Theôria abre uma porta para o sagrado, seja visitando um oráculo ou participando de um culto religioso.

Assistir a um festival religioso-atlético como as Olimpíadas transformou um espectador comum, um theatês, em um theôros - uma testemunha observando o sagrado, um embaixador relatando para casa as maravilhas observadas no exterior.

É difícil imaginar imagens de TV de Tóquio alcançando fins semelhantes.

Não importa quantos recordes mundiais sejam quebrados e feitos sem precedentes realizados nos jogos de 2020, as arenas vazias não atrairão deuses ou heróis genuínos:os jogos de Tóquio são ainda menos encantados do que os jogos modernos anteriores.

Mas enquanto a contagem de medalhas confere glória passageira a algumas nações e vergonha decepcionante a outras, talvez um ou dois momentos dramáticos possam unir atletas e telespectadores em uma sensação oceânica do que significa ser “kosmopolitai, ”Cidadãos do mundo, celebrantes da maravilha do que significa ser humano - e talvez, brevemente, sobre-humano também.

[ Obtenha o melhor da conversa, todo final de semana. Inscreva-se no nosso boletim informativo semanal.]

Vincent Farenga, Professor de Clássicos e Literatura Comparada, USC Dornsife College of Letters, Artes e ciências

Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.