Marko Arnautovic:figura de proa e talismã do West Ham United

Não é sempre que você pode identificar um momento em que a vida de uma pessoa ou a forma como ela é percebida muda irreconhecível. Mas esse é, sem dúvida, o caso de Marko Arnautovic e sua relação com os torcedores do West Ham United.

Dezembro de 2017. Os Hammers já estavam em 1-0, e o austríaco estava colocando seu ex-clube na mina no Estádio da Britannia, sua capacidade atlética e habilidade técnica causavam muitos problemas a Stoke. A única coisa que faltava era um gol. Ele veio aos 75 minutos. Manuel Lanzini passou a bola por cima da defesa dos Potters para Arnie, que deu um toque antes de rebater a bola, passando por Jack Butland, pelo segundo dos três gols do West Ham em uma vitória confortável.

Não houve celebrações silenciadas, o que parece ser habitual quando se marca contra uma ex-equipe no jogo moderno. Em vez de, quando Arnautovic voltou ao círculo central, ele cruzou as mãos acima da cabeça para fazer os ferros assinarem antes de bater os martelos no peito. As vaias ao redor do solo se intensificaram, Gifs foram preparados para serem compartilhados em toda a internet, e os fãs do West Ham riram. Eles o levaram aos seus corações imediatamente, mesmo quando os fãs que uma vez o adoraram implacavelmente o repreenderam. Marko Arnautovic pode ter chegado a East London em julho de 2017. Mas foi naquele sábado de dezembro em Stoke-on-Trent que ele realmente se anunciou aos fiéis dos Hammers.

Antes disso, seu relacionamento com os apoiadores do West Ham não era o melhor. Isso não foi ajudado pelo fato de que ele foi expulso apenas meia hora em sua segunda apresentação pelo clube, tendo acertado Jack Stephens com um cotovelo voador ao fechar o zagueiro do Southampton. Além disso, ele não marcou um único gol em todo o seu tempo sob o comando de Slaven Bilic, conseguindo apenas duas assistências na vitória da Carabao Cup contra o Bolton Wanderers. Era óbvio que havia talento dentro dele, mas a maioria dos torcedores o considerou um jogador frustrante de assistir, sentindo que ele parecia desinteressado e egoísta.

Os fãs do Hammers não estavam sozinhos em seu desdém por Arnautovic. Ele sempre teve perguntas sobre seu temperamento ao longo de sua carreira. Seja no FC Twente, Inter de Milão, Werder Bremen ou Stoke City, sempre houve pessoas com visões abjetas a respeito de seu caráter. Embora muitas vezes entre os mais talentosos de seus colegas, ele raramente era o mais amado.

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Quando David Moyes veio para o West Ham, ele tirou Arnautovic da ala e o jogou como um atacante solitário. Esta decisão continuará sendo o maior (e possivelmente o único) legado do técnico no clube. Pagou imediatamente, mesmo antes do sábado em Stoke. Com os Hammers em uma corrida sem vitórias de oito jogos na liga, eles receberam o Chelsea no Estádio de Londres. Foi Arnie quem garantiu que as boas-vindas não durassem muito. No sexto minuto, ele jogou uma dobradinha com Lanzini, empurrou a bola para longe de Cesar Azpilicueta com a chuteira direita, antes de passar por Thibaut Courtois com a esquerda. Este acabou sendo o único objetivo do jogo, e era este jogo, a primeira vitória da liga do West Ham com a qual ele se envolveu, que deu o pontapé inicial na temporada do West Ham e na carreira de Arnautovic no clube.

É incrível como as coisas mudaram rapidamente depois disso. Não foi apenas uma explosão de forma. Marko Arnautovic passou de uma desvantagem de ala do West Ham para seu atacante talismânico, o atacante completo há muito tempo ausente do clube. Sua agressão foi canalizada perfeitamente para pressões intensas que deixaram muitos defensores em pânico. Havia um instinto natural de entrar nas áreas certas para pegar metas duvidosas, mas também a capacidade técnica de extrair o sublime. Ele embolsou dois para ganhar um ponto fora de casa contra o AFC Bournemouth; marcou um meio-vôlei brilhante, antes de assistir duas vezes para obter uma vitória por 4-1 em Huddersfield; ele fez o segundo gol do West Ham na vitória por 2 a 0 sobre o Watford; ele então empatou duas vezes na vitória por 3-0 sobre o Southampton, o que quase confirmou a segurança.

O mais interessante, porém, é que exatamente aquilo que o vira repreendido no início da temporada estava ganhando agora tanto carinho:com Marko Arnautovic há um ego claro. Ele apóia sua habilidade em qualquer situação e se comporta de uma forma que deixa isso claro. A diferença agora, porém, é que ele apóia isso com suas performances. Na última temporada, ele marcou 11 gols e seis assistências em 20 partidas da Premier League como atacante. Esse retorno foi suficiente para que ele ganhasse o Martelo do Ano e o Jogador do Ano nos prêmios de final de temporada do West Ham.

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A questão, anteriormente, fora se o West Ham poderia confiar em Marko Arnautovic; agora, é se eles passaram a confiar demais nele. Este verão viu £ 100 milhões em talentos entrarem no Estádio de Londres - incluindo a contratação recorde de Felipe Anderson e o ucraniano Andriy Yarmolenko - mas não há dúvida de que Arnautovic ainda é o homem principal no leste de Londres. Ele é o ponto focal dos ataques do West Ham, o primeiro homem a iniciar qualquer prensa, e entre os mais talentosos tecnicamente na lateral. O Manchester United flertou com a ideia de trazer o austríaco para Old Trafford durante o verão, mas de jeito nenhum o West Ham deixaria seu número sete partir. Enquanto dirigia o austríaco no Inter de Milão em 2009, José Mourinho tinha dito sobre o então jovem com 20 anos:“Marko é um cara legal, mas ele tem a mentalidade de uma criança. ” O fato de ele ter considerado trazê-lo para Old Trafford mostra que ele sente que Arnautovic amadureceu e canalizou suas atenções desde que se juntou aos Hammers.

Até agora, nesta temporada, ele contribuiu para quase dois terços dos gols do West Ham. A partida do Everton destaca melhor seu impacto. Com os Hammers tendo perdido todos os seus primeiros quatro jogos, eles foram para Goodison Park precisando de uma vitória. Eles buscaram inspiração no austríaco e ele a inspirou; ele era simplesmente impossível de jogar. Ele abnegadamente preparou Yarmolenko para a abertura do jogo, e então, com o placar de 2-1, deslizou a bola para casa no último jogo para garantir que os Hammers levassem os três pontos.

Embora sua confiabilidade na frente do gol seja obviamente um grande sinal quando ele está marcando, pode ser preocupante quando ele não está. Sem Arnautovic em campo, O West Ham teve um desempenho brilhante ao empatar com o Chelsea, que tem estado em alta até agora nesta temporada. Contudo, há a sensação de que ele esteve em campo, ele teria convertido uma das três chances claras que os homens do clarete e do azul tinham de vencê-la. Por outro lado, com Arnautovic lutando na frente do gol contra Brighton e Hove Albion, ninguém mais conseguiu subir à placa e os Hammers perderam por 1-0. Mas, parece que com as contratações mencionadas agora começando a se estabelecer e mostrar sua qualidade, Arnautovic será agora a figura de proa de um dos melhores trios da frente fora dos seis primeiros, em vez de um ranger solitário. Mesmo que os torcedores do Hammers tenham que esperar para ver este trio em pleno vigor após a lesão de Yarmolenko contra o Tottenham.

Uma coisa é certa. Independentemente do que está acontecendo ao seu redor, Marko Arnautovic continuamente apresentará os produtos para o West Ham. Naqueles primeiros estágios, havia partidas em que ele era vaiado, mas agora seu nome adorna a parte de trás de incontáveis ​​tops e é cantado nas arquibancadas. Esses fãs nunca tinham certeza do que esperar dele; agora eles sabem que sempre que ele entra em campo, há todas as chances de eles verem seu herói cruzando os braços para formar os ferros em comemoração a mais um gol; assim como naquela noite em Stoke.