A busca de Marcus Davenport para desbloquear todo o seu potencial está apenas começando

É difícil imaginar que Marcus Davenport já foi um wide receiver.

Davenport, o antigo lado defensivo da UTSA projetado para ser uma escolha de primeira rodada no Draft da NFL de 2018, passa no teste do olho e mais alguns. Com 1,80 m de altura e pesando cerca de 264 libras, Davenport parece que nasceu para aterrorizar os zagueiros. Ele se move como, também - no NFL Combine, ele impressionou o pessoal profissional com um 4.58 40 Yard Dash, um salto largo de 3 metros e uma broca de três cones 7,20.

Quando uma pequena escola em potencial com enorme potencial como Davenport entra em cena durante a temporada de recrutamento, os analistas ficam obcecados com o que eles podem se tornar. Frases como “teto ilimitado” e “tremenda vantagem” estão espalhados por seus relatórios de escotismo. Essas avaliações podem ser verdadeiras, mas como Davenport chegou aqui em primeiro lugar? Como uma criança foi classificada como 2, O 613º recruta em sua classe acaba com a sorte de uma franquia da NFL descansando em seus ombros?

Durante grande parte de sua infância, Davenport sonhava em jogar na NBA. Seus destaques no basquete na John Paul Stevens High School (San Antonio, Texas) mostram um jogador altíssimo que poderia impactar o jogo em ambas as pontas com uma capacidade atlética surpreendente para seu tamanho. No campo de futebol, Davenport acabou no papel de muitos jogadores de basquete - pegando passes. Seus braços longos e habilidade atlética o tornavam um receptor sólido, mas Stevens empregou um ataque ofensivo pesado em execução. Em vez de desperdiçar o atletismo de Davenport como receptor, seus treinadores raciocinaram, por que não experimentá-lo na extremidade defensiva?

A troca de posição foi inicialmente difícil de vender para Davenport, mas ele se apaixonou quando seu treinador do ensino médio, Daryl Hemphill, explicou a posição em detalhes. “Você consegue sair da bola a cada jogada, você consegue golpear, nadar, saco, você pode virar os contadores do avesso, ”Hemphill, por TexasFootball.com, lembra de ter contado a Davenport. “Você costumava usar seus braços longos para pegar a bola, pegá-la e ser atingido. Agora, você os usa para se separar de um bloqueador e ir bater em alguém. ”

Davenport logo provou ser um jogador de futebol mais perturbador do que um jogador de basquete produtivo. Embora seu físico estivesse longe de ser intimidante, ele tinha uma habilidade incrível de rebater passes e seus braços assustadoramente longos ajudaram a impedir que os jogadores de linha travassem nele. Davenport também tinha um motor non-stop, algo seu pai, Ron Davenport, ajudou a instilar nele desde cedo.

Marcus também correu, então Ron costumava fazer seu filho realizar exercícios exaustivos na pista depois da escola ou do treino. "Crescendo, meu pai nos fazia sair e trabalhar. Nós nunca poderíamos desistir, desistir nunca foi uma opção, então eu sinto que realmente me ajudou, ”Davenport diz. “Nós íamos para a pista e corríamos milhas. Então, eram treinos de treino, muitas coisas do tipo resistência. ”

Em breve, as equipes começaram a fugir da extremidade defensiva de membros longos - mas Davenport estava tão ferido na época, seus treinadores tiveram que explicar a ele que isso era uma coisa boa.

Depois de uma temporada juvenil cheia de lampejos de domínio potencial, Davenport teve uma temporada sênior fenomenal para Stevens. Ele registrou 73 tackles, 10 tackles para perda, seis sacos e seis separações passadas a caminho das honras de primeiro time de todos os distritos. Havia apenas um problema - ele ainda era forte como uma vagem. Embora ele tenha tentado aumentar a massa para se parecer mais com sua extremidade defensiva típica de D1, ele simplesmente não conseguia manter o peso. Ir direto do futebol para o basquete e, em seguida, para a corrida deixou-o pouco tempo para a sala de musculação, e as práticas diárias o faziam queimar milhares de calorias todos os dias. Combinado com seu metabolismo naturalmente rápido, o adolescente Davenport era quase alérgico a acumular massa.

Junto com sua recente emergência como uma verdadeira perspectiva, A estrutura esguia de Davenport foi um fator decisivo para programas universitários importantes. Quando chegou o Dia Nacional de Assinatura, ele tinha exatamente três ofertas:UTSA, UNLV e Novo México. 247Sports tinha ele como o 2, Recruta 613 classificado em sua classe. Um garoto chamado Myles Garrett ficou em segundo lugar na mesma classe, um fato que não passou despercebido por Davenport. Ele competiu ao lado de Garrett em um acampamento de futebol da escola e viu seu domínio em primeira mão. “Uma coisa que admiro em Myles Garrett é como ele parece natural. Parece que ele foi feito para jogar, ”Davenport diz. Daquele dia em diante, Davenport se esforçou para ser tão bom quanto Garrett - com a esperança de eventualmente superá-lo.

Davenport optou por ficar perto de casa, matriculando-se na UTSA. Ele chegou ao campus em 2014 com uma altura de 1,8 metros, 198 libras. Depois de assistir Davenport durante o acampamento, o então treinador principal, Larry Coker, acreditava que o verdadeiro calouro esguio poderia ter um impacto imediato como um especialista em passes rápidos. A lista da UTSA não era exatamente carregada de estrelas na época, como o programa havia jogado seu primeiro jogo apenas três anos antes, e Coker estava ansioso para colocar o atletismo em campo. Jogando com uma postura de dois pontos, Davenport totalizou 14 tackles e 3 sacks durante sua verdadeira campanha de calouro.

Davenport sabia que se algum dia quisesse ser mais do que um especialista em terceiro lugar, ele teve que ganhar muito peso e melhorar muito sua força de jogo. “Eu não era fraco, mas eu não era o mais forte, ”Davenport diz. "Eu vim de tão longe." Sem outros esportes para roubar tempo da sala de musculação, ele foi trabalhar.

Em sua segunda temporada, ele pesava até cerca de 220 libras. Ele ainda era pequeno, mas a massa e os músculos extras provaram ser valiosos em campo. Nessa temporada, ele acumulou 49 tackles, 7,5 tackles para perda, quatro sacos e dois fumbles forçados para ganhar menção honrosa All-Conference USA elogios.

Coker deixou o cargo logo em seguida, e Frank Wilson foi nomeado o novo treinador principal dos Roadrunners em janeiro de 2016. Quando viu Davenport pela primeira vez, ele não tinha certeza do que fazer com ele. Este era um jogador com velocidade e capacidade atlética de elite, mas um tipo de corpo que não se presta a uma posição natural.

"Você viu vislumbres dele tendo habilidade, ”Wilson disse ao TexasFootball.com. “Mas ele tinha um corpo frágil. Você estava esperançoso de que esse garoto tivesse um futuro, mas não o víamos como, ‘Temos um futuro jogador na primeira rodada.’ ”Wilson o encorajou a engordar antes da temporada de 2016, e Davenport levou isso a sério. Afirmando que ele era "Chasing Garrett" (provavelmente Myles), Davenport estava determinado a se tornar um defensor de ponta de elite:

Graças a centenas de sanduíches de frango grelhado, litros de leite com chocolate e milhares de repetições na sala de musculação, Davenport relatou ao seu acampamento júnior inclinar a balança para 238 libras. Nessa temporada, UTSA fez uma defesa de 3-4. Wilson inicialmente escolheu Davenport para desempenhar um papel híbrido de linebacker / defesa. Ele lidou com as responsabilidades mais diversas muito bem, mas os Roadrunners lutaram para obter uma pressão consistente durante a primeira metade da temporada. Wilson sabia que Davenport era a melhor arma do time para assediar o quarterback, então ele diminuiu seus passes e aumentou seus passes. Funcionou como um encanto - ao longo dos últimos seis jogos da equipe em 2016, Davenport totalizou 4,5 sacks e 7 tackles para perda.

“Ele estaria perdendo cobertura, e não conseguimos a pressão que queríamos. Fizemos um esforço consciente para fazer o que ele fazia de melhor:atacar o zagueiro, ”Wilson disse recentemente ao NFL Network . Davenport terminou sua temporada júnior com 68 tackles, 10 tackles para perda, 6,5 sacos e 8 zagueiros se apressam para receber as honras da All-Conference USA da segunda equipe.

Foi há cerca de 16 meses que a trajetória de Davenport realmente começou sua ascensão de dorminhoco final a uma possível escolha entre os 10 melhores. Sua ascensão meteórica foi devido a uma série de fatores, incluindo uma maior consciência de esquemas e uma caixa de ferramentas maior de táticas de passagem rápida. Mas dois fatores eram indiscutivelmente mais importantes do que o resto - ele ganhou peso, e ele ganhou confiança.

“Foi só no ano passado que meu corpo amadureceu e fui capaz de dar o salto para ganhar muito peso, ”Davenport diz. "Pela manhã, Eu iria tomar o café da manhã um pouco antes do treino. Então, logo após o treino, Eu pegaria o Panda Express - provavelmente não era a melhor escolha. Então, depois da aula, eu pegaria Chili's e pediria duas massas à Alfredo com frango. Então meu dia passou a partir daí, continue comendo durante todo o dia. Metrô, bebendo nossos poderes essenciais - eu realmente não parei de comer até ir para a cama. "

Mas Davenport queria adicionar 20 libras de músculo, não flácido. É por isso que ele combinou sua festa constante com uma abordagem feroz para a sala de musculação. “Não posso atribuir isso apenas a comer, nós trabalhamos muito. Eu e (o treinador de força UTSA Ryan Filo), ele realmente me colocou nos treinos. Não era só comida, era músculo. Eu era o mais pesado que já estive, mas me senti leve, ”Davenport diz. Quando Davenport e seu novo corpo entraram em campo para praticar, ele se sentia melhor do que nunca. Depois de anos tentando ganhar massa, ele não conseguia acreditar que finalmente estava jogando com um peso que antes parecia um sonho irreal.

“Fomos lá e começamos a praticar e me senti forte. Era uma loucura realmente pensar nisso. Eu fico tipo ‘Uau, Estou realmente aqui ganhando. 'Eu olhava para a balança e dizia 264 libras, ”Davenport diz.

À medida que Davenport se sentia invadindo outra estratosfera de potencial, sua confiança aumentou. “Eu só queria ser capaz de dominar. Eu queria sair em todos os jogos e dominar, ”Davenport fala sobre os objetivos que teve ao entrar na temporada de 2017. Missão cumprida, como Davenport totalizou 55 tackles, 17.5 tackles para perda, 8,5 sacks e 8 quarterbacks se apressam para receber as honras de Jogador Defensivo do Ano da Conference USA.

Davenport admite que nunca poderia imaginar estar nesta posição apenas alguns anos atrás. Mas agora que é realidade, ele pretende fazer tudo ao seu alcance para aproveitar ao máximo. Fã de quadrinhos e anime, ele é particularmente partidário da série My Hero Academia . A trama segue um tímido estudante do ensino fundamental chamado Deku (que se traduz como "aquele que não pode fazer nada"), que vive em um mundo onde 80 por cento da população são super-heróis. Deku começa a série como um dos poucos humanos sem superpoderes, mas por meio de atos de incrível bravura e auto-sacrifício, ele eventualmente obtém um poder raro que lhe dá extrema força física. A trama o segue enquanto ele aprende a exercer seu poder recém-descoberto e defender o planeta dos vilões empenhados na destruição.

“O nome do personagem principal é Deku. Ele é uma pessoa realmente identificável. Ele sempre persevera e se esforça para ser maior do que é, ”Davenport diz.

Mesmo no meio de sua temporada sênior dominante, Davenport trouxe uma mentalidade construtiva para cada treino ou sessão de filme. “Ele é o cara que vem ao campo e diz‘ Treine-me, Treinador. Como posso melhorar? Mesmo após o jogo dominante, Wilson diz. “Não há nenhum direito lá. Ele não acha que chegou. A realidade é que ele pensa que tem muito mais a fazer para melhorar. ”

Depois de passar de recruta anônimo a prospecto de elite da NFL, Davenport é levado a maximizar cada gota de seu potencial - e inspirar outros a fazerem o mesmo no processo.

“Eu sei que existem pessoas como eu lá fora que às vezes precisam de alguém para fazer isso antes que eles possam, ”Davenport diz. “Isso pode soar tão clichê, mas sinto que algumas pessoas não necessariamente entendem ou entendem até que seja tarde demais - acredite em si mesmo. Confie em si mesmo. Ninguém pode te dizer nada, especialmente se você trabalhar. ”