A entrevista com Tony Alva | Drogas, morte e Dogtown

Todas as imagens:Chris Johnson (a menos que indicado). Palavras:James Renhard. Relatórios adicionais:Jono Coote e Tristan Kennedy
“Sempre que estou conectado a esse tipo de merda, estou voltando para aquele lençol que vai me levar direto para o inferno”.

Não há sentido teatral em Tony Alva, quando ele fala sobre seus demônios. Não há drama ou performance projetada para distorcer a verdade. Há, no entanto, a combinação de uma intensidade calma, misturada com uma intensidade reta que de alguma forma parece familiar para o homem creditado como sendo um dos - senão o - pai do skate como o reconhecemos hoje.

Não é incomum ver pessoas tentando encontrar o substantivo certo para Tony Alva. Em seus 60 anos, ele foi chamado de surfista, patinador, músico, líder, empresário, criminoso, uma ameaça, um festeiro, um vilão, um herói, uma lenda, um Z-Boy ...

Quando você vive a vida de Tony Alva - presumindo que alguém mais teria o metal para isso - você vai atrair algumas gravadoras ao longo dos anos. Nós nos encontramos na House Of Vans de Londres, que está dando uma festa de aniversário de 60 anos para Alva (embora ele tenha deixado escapar "meu aniversário real foi no dia 2 de setembro, mas ainda estamos indo").

Poucos jovens de 60 anos comemoram seu aniversário do outro lado do mundo, cercados pelo que há de bom e bom no skate britânico. Esta não é uma celebração comum, mas Tony Alva não é um homem comum.

Nascido e criado em Santa Monica, Califórnia - um bairro difícil conhecido como Dogtown, onde gangues e casas de crack faziam parte do DNA - Alva se viu a poucos passos do cais municipal, um local de surfe imundo que era ferozmente protegido pelas pessoas que cavalgou lá. Era um mundo longe dos sorrisos de dentes brancos e da diversão boa e limpa tecidos pelos Beach Boys

Junto com amigos de infância, Jay Adams e Stacy Peralta, a habilidade de Alva em uma prancha de surfe o fez entrar no time de surfe Zephyr local. Quando as ondas estavam baixas, os meninos começaram a andar de skate para aprimorar suas habilidades de surf em terra. A equipe de surf Zephyr rapidamente se tornou a equipe Zephyr Skate, ou os Z Boys, e Alva estava no centro de tudo.

Com uma combinação de atitude estúpida, talento bruto e agressão, não demorou muito para que se espalhasse a notícia sobre essa gangue de rebeldes que, naquela época, naquele lugar, estava criando o skate como o conhecemos hoje. Eles foram, sem dúvida, a gênese.

Alva percebeu na época o impacto que eles teriam no mundo? "Não. Não tem jeito. Sempre foi algo popular para nós. Nunca foi sobre o quão grande era ou quanto dinheiro poderíamos ganhar com isso. Era mais sobre aventura e diversão. ”

Companheira Z-Boy, Stacy Peralta confirmou o quão inconsciente toda a equipe estava, quando o encontramos recentemente “Não nos primeiros dias. Certamente, sabíamos o quanto estávamos nos divertindo e o quanto amamos o que estávamos fazendo, mas é difícil estar ciente de começar um novo esporte quando você está constantemente fugindo da polícia. ”

O desenvolvimento inicial do skate coincidiu com o desenvolvimento inicial do punk rock. Junte à mistura que conjuntos habitacionais em San Diego estavam sendo construídos, mas deixados vazios, a seca de 1970 que deixou muitas piscinas de quintal na Califórnia vazias e passíveis de skate e, pela primeira vez, o surgimento da revista Skateboarder, com escritores como Craig Stecyk e fotógrafos como Jim Goodrich para documentar tudo, e você teve a tempestade perfeita.

O skate como o conhecemos hoje nasceu e a estrela de Tony Alva estava crescendo.

Fama e fortuna se seguiram. Houve títulos de Skatista do Ano, filmagens na Playboy e papéis em filmes, tudo antes de Alva comemorar seu 20º aniversário.

A essa altura, o ex-Z-Boy já havia sido parte integrante do design do primeiro tênis de skate - a Vans Era - e também fundou sua própria empresa - Alva Skates - apesar das ofertas de outras grandes marcas que buscavam lucrar com seu nome. Foi a primeira empresa de skate a usar compensado de bordo canadense em camadas em seus decks - um design ainda muito usado até hoje.

Imagine sair do nada e se encontrar, em 20 anos, no auge da sua profissão, um pioneiro, uma estrela, com todas as armadilhas que sempre parecem vir junto com a fama. Para Alva, a festa foi tão dura e agressiva quanto a patinação.

As drogas sempre fizeram parte da cena do skate, como Jim Goodrich lembra. “A erva daninha sempre foi popular, desde os primeiros dias. Mas então a cocaína entrou e se tornou popular. Meth foi logo depois disso. Eu costumava dizer que percebi que a coca meio que transformou você em um idiota com o tempo, mas a metanfetamina pode transformá-lo em um idiota da noite para o dia.

O estilo de vida alcançou Alva, que começou a beber sozinha. “Eu nunca fui um bebedor social.” ele nos disse, acrescentando com uma gargalhada:“Nunca fui um bebedor moderado! E eu bebi até sair de mim e bebi para ser O cara. O cara durão. O líder. O pirata. O capitão do navio pirata ”. A voz de Alva nunca sai de seu tom calmo e reflexivo. Ele parece em paz com seu passado, em vez de envergonhado, ressentido ou amargurado.

Em 1983, o skate tinha visto uma queda de popularidade tão meteórica quanto sua ascensão uma década antes, e um certo ressurgimento. Alva se viu capturando mais um navio pirata, desta vez a infame segunda encarnação da equipe Alva, comumente conhecida como Alva Posse. Junto com Alva, a equipe contou com luminares do skate, como Christian Hosoi, Mark Gonzalez, Jeff Hartsel e Jim Murphy.

“Tínhamos muitos bons pilotos naquela época.” lembra Alva. “Um talento incrível naquela equipe. Além da Brigada de Ossos, acho que nunca houve uma equipe tão versátil. Acabamos com esse tipo de vibração de navio pirata acontecendo. ”

Com muitos membros da equipe morando na casa de Alva na praia de Venice, o estilo de vida continuou difícil. “As condições de vida eram ótimas. Inabitável para a maioria, mas como patinador, era perfeito. Você tinha que ter cuidado sempre que a casa ficava sem papel higiênico. Sua camiseta iria desaparecer, apenas para ser encontrada algumas semanas depois no lixo com o lenço de bunda de alguém sobre ela. " Jeff Hartsel, residente da Alva House e skatista da equipe, disse ao blog do skate Chrome Ball Incident no início deste ano, ao relembrar seus dias na casa.

Enquanto algumas memórias permanecem carinhosas e anedotas - sem dúvida polidas com o tempo - suscitam um sorriso, a realidade é que o estilo de vida teve seu preço em Alva. “Eu não estava muito feliz comigo mesmo porque usei drogas e álcool como minha experiência espiritual na vida”, ele confessa. “Sempre que estou conectado a esse tipo de merda, estou voltando para aquele lençol que vai me levar direto para o inferno.

“E eu não estou dizendo 'inferno' como um lugar imaginário onde você vai e queima. Um lugar onde você passa a sua eternidade porque você é uma pessoa má. Estou falando apenas sobre ser um escravo de seus próprios dispositivos e sua própria negatividade e emoções que o levam para a escuridão ”.

Em 20 de setembro de 2006, Tona Alva parou. Parou de beber. Parou de fumar. Parou de usar drogas. Os viciados costumam falar sobre um evento, um momento da estrada para Damasco que mudou suas vidas. Embora não tenha havido nenhum incidente ou evento em particular, Alva nos diz que “Para progredir, foi necessário atingir o fundo do poço e, em seguida, iniciar um processo que limpa os destroços do passado”.

Alva, agora comemorando 11 anos de sobriedade, deve ter notado mudanças significativas desde sua decisão de estar limpo em 2006. “Culpar outras pessoas, lugares e coisas por minhas ações era um péssimo hábito meu. E meio que se conecta à minha doença, que é o alcoolismo.

"E então, hoje, acho que sou mais aquele patinador e surfista fiel ao jogo do que nunca, por causa do fato de não acordar de ressaca matinal. Não estou irritado e descontente. Eu não tenho esse grande ressentimento contra pessoas, lugares e coisas de minhas ações. ”

Enquanto fala, Alva mantém seu carisma e, claro, aquela intensidade tranquila que tem sido inabalável. No entanto, quando ele fala sobre seu vício e recuperação, suas palavras parecem parte de um processo cuidadosamente coreografado. Embora não seja forçado ou uma luta, parece algo que definitivamente assume o controle cognitivo e consciente.

“Eu ainda tenho meus dias bons e meus dias ruins. Não sou perfeito e não sou uma máquina, mas a experiência humana faz parte do negócio. Para mim, sair e sentir que a experiência humana é realmente importante, e não posso sentir isso quando estou sob a influência de produtos químicos ou de álcool. Eu não vivo mais no escuro. Eu vivo na luz, e é aí que está a solução, e é onde pretendo ficar pelo resto da minha vida. ”

Hoje, comemorando seu 60º aniversário, tendo vivido uma vida virtualmente inigualável para ninguém, Tony Alva continua tão reverenciado como sempre foi. Muitas das etiquetas coladas a ele ao longo das décadas, sem dúvida, foram garantidas, para o bem ou para o mal. No entanto, seu status, junto com seu legado como um verdadeiro pioneiro, inovador e ícone do skate estão garantidos.

Talvez a maior diferença agora seja que o próprio Tony Alva pode realmente amar quem ele é agora. Agora que a pressão auto-imposta para ser o capitão do navio pirata acabou. Seu papel no skate continua a ser fundamental, no entanto.

“Eu fiz um pouco mais de onze anos e posso compartilhar essa experiência e realmente ajudar outras pessoas. Posso mostrar às pessoas outro caminho que está conectado ao estereótipo de skatistas serem animais de festa e toda a besteira que isso tem, número um:matou metade dos meus amigos, dois:a outra metade acabou entrando e saindo da prisão, e por último não menos importante, me levou por uma estrada que era uma ladeira perigosa e escorregadia. Eu não tenho que ir lá e viver assim mais. ”

A vida aos 60, para Tony Alva, pode não estar mais na pista rápida. As batidas podem levar um ou dois dias a mais para se recuperar. Os policiais quase certamente não o estão perseguindo mais nas piscinas do quintal, mas seu status como um verdadeiro ícone do skate perdura. Sempre será.

Feliz aniversário, Tony Alva.