Tudo o que você precisa saber sobre segurança da vida selvagem ao correr em trilha

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De vez em quando você provavelmente deseja escapar para a natureza e seguir as trilhas, mas a perspectiva de encontros com a vida selvagem pode ser inquietante para aqueles que não passaram muito tempo em lugares acidentados. Então, nossa publicação irmã, Trail Runner , conversou com dois especialistas – Steve Kozlowski, biólogo da vida selvagem da White River National Forest, no Colorado, e Travis Wyman, técnico em biologia da vida selvagem do Yellowstone National Park – sobre como os corredores de trilha podem minimizar o risco de encontros negativos com ursos, leões da montanha, alces e outras coisas selvagens.

Ursos

Poucos animais incutem tanto medo nos usuários do sertão quanto os ursos. Mas, apesar dos ataques ocasionais bem divulgados, os ataques fatais de ursos são realmente muito raros.

As duas espécies de ursos norte-americanos que os corredores ao sul do Círculo Ártico podem encontrar são os ursos pretos e os ursos pardos. Os ursos pretos tendem a ser mais tímidos perto dos humanos do que os ursos pardos, por isso é importante ser capaz de identificar cada espécie.

“Ursos negros nem sempre são negros”, disse Kozlowski. “Ursos pretos podem variar de preto a marrom claro, então a cor não é uma boa maneira de distinguir.”

Em vez disso, sugere Kozlowski, vá pelo rosto do urso. Os ursos pretos são mais caninos na aparência, com um focinho alongado que se estende para a frente e orelhas maiores e pontiagudas do que os ursos pardos. Os ursos pardos têm um rosto mais achatado e redondo; orelhas pequenas e redondas; uma protuberância distinta no ombro, visível ao caminhar; e pelos com pontas cinzentas que lhes conferem uma aparência “grisalha”.

Onde: Os ursos negros, o mais comum dos dois, podem ser encontrados no Nordeste, nas Montanhas Apalaches, nas Montanhas Rochosas, no Noroeste do Pacífico, no Alasca e na maior parte do Canadá. Nos EUA continentais, o habitat dos ursos pardos é limitado a partes de Wyoming, Montana, Idaho e Washington State, especialmente o Ecossistema Greater Yellowstone. Grizzlies também vagam pelo Alasca e oeste do Canadá.

O que fazer:

Faça barulho. Falar, bater palmas ou cantar na trilha, especialmente antes de curvas cegas, pode alertar um urso da sua presença. Normalmente, o animal vai embora antes de você chegar.

Manter juntos. Viaje em grupos de dois ou mais, quando possível. Números maiores fazem mais barulho e fornecem mais um desincentivo para os ursos atacarem – como Wyman diz:“Há mais de vocês para combater”.

Evite agressão. Se você vir um urso, Wyman disse:“A primeira coisa, quer ele veja você ou não, é parar”. Afaste-se lentamente enquanto fala em um tom não agressivo para tornar sua presença conhecida e faça um grande desvio. Sair calmamente do espaço do urso deve demonstrar que você não é uma ameaça.

Fique firme. Se um urso atacar, mantenha-se firme. Os ursos de ataque geralmente estão blefando e vão se desviar no último momento.

Finja de morto—somente se for atacado. Se o urso atacar, caia no chão, cubra o pescoço e finja de morto. “Geralmente, o que os ursos [atacantes] estão fazendo é subjugar uma ameaça percebida”, disse Wyman, e revidar pode intensificar a reação defensiva de um animal. (A exceção a isso é quando um urso preto está perseguindo você como presa; mais sobre isso abaixo.)

Não corra. Correr pode desencadear os instintos predatórios de um urso, tornando perigosa uma situação benigna. Mesmo os corredores humanos de elite não podem ultrapassar os ursos, que podem atingir velocidades de 30 mph. (Durante sua corrida recorde mundial de 100 metros em 2009, Usain Bolt, o velocista jamaicano, teve uma média de cerca de 23 mph em 9,58 segundos.)

Faça um balanço da situação. Os ursos podem se comportar de maneira diferente em determinadas circunstâncias. Surpreender um urso, especialmente uma mãe com filhotes, aumenta a probabilidade de o animal atacar defensivamente. E, em casos raros, sabe-se que os ursos negros atacam humanos. (Tal comportamento não foi observado em ursos pardos.) Se um urso está perseguindo você, circulando você, olhando para você com curiosidade ou envolvendo você de uma maneira estranha, isso pode ser um sinal de que ele o considera uma presa. Então, e só então, você deve lutar de volta. “Seja super agressivo”, disse Wyman, para que o urso saiba que você não fará um lanche fácil.

Carregue spray de urso — e saiba como usá-lo. O spray de urso - uma forma altamente concentrada de spray de pimenta - demonstrou ser altamente eficaz em impedir ataques de ursos. Se você optar por correr com spray de urso, mantenha-o facilmente acessível. Wyman diz que alguns corredores da área de Yellowstone colocam uma vasilha no cinto ou carregam uma na mão.

Se for carregado por um urso, Wyman disse, “dê uma rápida rajada” de spray quando chegar a cerca de 9 metros. Mire baixo no chão, no rosto do urso, cronometrando-o para que o urso corra direto para o spray. Se continuar a carregar, esvazie o recipiente.

Leões da Montanha

Os leões da montanha, também conhecidos como pumas ou pumas, são notoriamente furtivos; um vive no Griffith Park de Hollywood desde pelo menos 2012, aparentemente sem o conhecimento dos muitos humanos que recriam no parque.

A maioria dos pumas evitará os humanos e, se não quiserem ser vistos, provavelmente não serão. “Eles vêem você; você não os vê”, disse Kozlowski. “Eles são bem secretos.” Em casos raros, porém, os leões da montanha podem perseguir humanos como presas.

Quando: Como muitos corredores, esses grandes felinos são crepusculares – mais ativos nas horas do crepúsculo do crepúsculo e do amanhecer – então, se você estiver correndo no país dos pumas, esteja ciente de quaisquer avistamentos relatados nas proximidades e mantenha os olhos e ouvidos abertos de manhã e à noite corre.

Onde: “Leão da montanha” é um nome impróprio. Os pumas podem habitar uma variedade de ambientes norte-americanos, incluindo florestas e pântanos. Os corredores devem ter um cuidado especial em áreas rochosas e arbustivas, onde veados são comuns e em áreas suburbanas que fazem fronteira com regiões mais selvagens, como o sopé de Los Angeles. O alcance atual dos pumas se estende do Pacífico até o leste do Texas e a borda oeste das Grandes Planícies; uma pequena população indígena também se manteve nos pântanos da Flórida. Proezas de ultra-resistência felina não são desconhecidas, no entanto – avistamentos de pumas foram relatados no Centro-Oeste e Apalaches, e um gato de Dakota do Sul até viajou 1.500 milhas antes de ser morto em uma estrada de Connecticut.

O que fazer:

Fique ao ar livre. Evite trilhas de caça que levam a ravinas escuras e estreitas, onde os leões da montanha às vezes emboscam suas presas.

Escaneie o solo. Se você vir uma caça fresca ou ossos de veado, você pode ter tropeçado em um local de alimentação favorito; sair da área rapidamente.

Fique grande. Se um leão da montanha está perseguindo você, faça-se parecer tão grande e intimidador quanto possível. Kozlowski disse:“Fique de pé, [mas] não ameace, a menos que isso ameace você. Pegue um galho e agite-o. Grite com confiança” – não um grito louco, mas “repreendendo, como se você estivesse no comando”, como você falaria com um cachorro mal-comportado.

Não corra. Tal como acontece com um urso, nunca fuja de um leão da montanha. Por ser um predador, “Isso realmente o excitará”, disse Wyman. “[Correr] aumenta dez vezes a chance de ser atacado.”

Não seja uma presa fácil. Se um leão da montanha atacar, provavelmente está atacando você. “Lute como se sua vida dependesse disso”, aconselha Wyman.

Ungulados (alce, alce e bisão)

Não estamos falando de Bambi e Bullwinkle e gado doméstico aqui. Esses herbívoros parecem dóceis e amigáveis, mas podem causar sérios danos se provocados:a população de bisões de Yellowstone é responsável por mais ferimentos anuais nos visitantes do parque do que os ursos.

Os alces são os menores e mais ariscos dos três, mas as vacas alces podem ficar agressivas durante a época de parto. Em Yellowstone, disse Wyman, vacas alces vêm para parques de cidades como Mammoth Hot Springs e guardam seus bezerros recém-nascidos nos arbustos; visitantes inconscientes foram acusados ​​por mães protetoras. Alces, embora mais raros que alces, são mais perigosos:com até 1.800 libras, eles podem causar mais danos e são muito menos propensos a fugir.

Alces e alces atacam empinando e trazendo seus cascos, que podem atingir a cabeça ou o peito de um humano, com força. “Eles basicamente tentam atropelar você”, disse Kozlowski.

Além da época de parto, alces e alces podem ser perigosos durante o cio, quando os touros brigam para ter acesso aos parceiros; ficar entre um macho e uma fêmea no cio é desaconselhável, para dizer o mínimo.

Bison são os linebackers surpreendentemente ágeis da pradaria americana, massas de carne de 2.000 libras que podem correr 40 milhas por hora. Quando desafiados, eles se mantêm firmes – são os maiores mamíferos terrestres do continente – e são conhecidos por atacar humanos que chegam muito perto. Tal como acontece com os membros da família dos cervos, os touros de bisões hormonais são particularmente agressivos durante o cio.

Quando: Alces e alces dão à luz no final da primavera e fazem cio no início do outono. (Os horários exatos variam de acordo com o local.) O parto do bisão de Yellowstone ocorre no final de abril e início de maio, e o cio no meio do verão.

Onde: As populações de alces estão concentradas no oeste da montanha e no noroeste do Pacífico. Os alces são encontrados na maior parte do Canadá e do Alasca, bem como no interior do noroeste, no centro-oeste superior e no nordeste. Bison são principalmente limitados a fazendas e conservas; os corredores são mais propensos a encontrá-los no Parque Nacional de Yellowstone.

O que fazer:

Fique para trás . Os regulamentos do Parque Nacional de Yellowstone recomendam uma distância de pelo menos 25 metros para animais selvagens não-ursinos, incluindo bisões; mais perto, e o animal pode se sentir ameaçado. Enquanto os alces são mais propensos a fugir, os alces e especialmente os bisões tendem a se manter firmes.

Aja de forma não ameaçadora. Se você encontrar alces, alces ou bisões de perto, não aja de forma ameaçadora. “Mova-se devagar, tente não desafiá-lo e não olhe para ele”, recomenda Kozlowski.

Saia daí. Se desafiado ou cobrado por um desses animais, fuja. Procure um terreno mais alto e tente colocar alguma cobertura, como árvores ou pedras, entre você e o agressor. “Não é uma coisa de predador como um urso”, disse Wyman. "É 'quero que você saia daqui'." Fugir de um alce, alce ou bisão pode ajudar a acalmar uma situação tensa, em vez de exacerbar o perigo como faria com um urso ou puma.

Cascais

A maioria das cobras americanas é inofensiva, mas algumas variedades carregam veneno potencialmente letal, sendo as cascavéis as mais comuns. Embora espécies de cascavel sejam encontradas em todos os EUA, os corredores são mais propensos a encontrá-los em trilhas no sudoeste.

As cascavéis têm uma cabeça triangular e um chocalho articulado na ponta da cauda, ​​que vibram como um aviso. Muitas vezes, cobras que parecem cascavéis são na verdade cobras-touro inofensivas, disse Kozlowski. Embora não tenham chocalhos, as cobras-touro balançam o rabo e se enrolam imitando cascavéis para afugentar possíveis ameaças.

Onde: Nos EUA, mas especialmente no sudoeste, em altitudes mais baixas. As cascavéis gravitam em trilhas ensolaradas e sem vegetação, especialmente nas horas mais frias da manhã e da noite.

O que fazer:

Olhe para baixo. As cascavéis não atacarão humanos sem provocação, mas agirão defensivamente se ameaçadas. Cuidado com as cobras na trilha e evite-as. Kozlowski recomenda pelo menos um metro e meio, fora de sua zona de ataque.

Na dúvida, evite. Distinguir touros de cascavéis pode ser difícil para não especialistas, por isso é melhor ficar longe de qualquer coisa que agite o rabo para você.

Ande suavemente e esqueça o bastão. Não cutuque uma cascavel com uma vara; ele não se moverá, mas ficará com raiva e possivelmente atacará.

De Trail Runner