Os Mestres:Tigre, um tiro no escuro para repetir; Poderoso DeChambeau, o favorito

Em um ano muito incomum nos esportes, o Masters começa esta semana apenas alguns dias após a Breeders 'Cup (o Masters geralmente está em Abril). Com um campo aberto e os melhores jogadores de golfe do mundo reunidos no Augusta National, o usracing.com está dando uma olhada nos principais competidores - e há uma chance remota que vale a pena considerar também.

Será um Masters “como nenhum outro.”

Televisado com todo o esplendor (desta vez no outono) do Augusta National, com a história e tradição de Amen Corner e Rae's Creek, com os tons suaves de Jim Nantz guiando nós através de um ritual de primavera.

Mas estes são os dias de COVID-19.

Nada é o que tem sido.

As azaléias rosa floresceram há muito tempo. Os dias são mais curtos, ao invés de mais longos, o que significa que o drama do sábado e do domingo vai se desenrolar no início da tarde.

E as multidões, meu Deus, as multidões e o trovão ondulante criado por uma tacada de Jack Nicklaus, uma carga de Arnold Palmer ou uma onda de Tiger Woods, vão desaparecer.

O drama que será criado - e haverá drama. Mesmo com uma resposta muda que nem mesmo a magia do som canalizado da TV gera, o campo Masters de jogadores de golfe será o protagonista de uma dança sulista que nesta época do ano é geralmente reservada para o futebol universitário.

O elenco de personagens é, como sempre, intrigante.

Claro, há Woods.

O cinco vezes vencedor do Masters que retorna, de forma notável, como o campeão em título. Notável, uma vez que muitos cínicos sugeriram que sua tentativa de ganhar um major tinha ido e vindo. No entanto, ele está listado como um tiro longo de 35-1.

Seu favorito pré-torneio é Bryson DeChambeau, cuja notoriedade veio não apenas à distância (ele supostamente atingiu 400 jardas durante uma rodada de prática no mês passado), mas com sua mente oscilante e analítica, que produziu uma vitória no Aberto dos Estados Unidos em outro cenário de golfe histórico em Wingfoot, em setembro.

DeChambeau é o favorito da linha matinal 8-1, enquanto Dustin Johnson, com atitudes mais tradicionais sobre golfe - manter os drives no campo e dar tacadas - é a segunda escolha às 9 -1.

Depois disso, torna-se a lista de escolha de candidatos do revendedor.

John Rahm, à beira da grandeza, mas ainda buscando sua primeira especialização é 11-1, Justin Thomas (12-1), Rory McIlroy (14-1) e Brooks Koepka (16-1). Eles são escolhas seguras para estar no topo da tabela de classificação quando o torneio chegar às nove da tarde de domingo.

Mas haverá outras histórias, começando na quinta-feira de manhã e progredindo até o fim de semana.

O que tornará isso diferente - e sempre o fez diferente - é que o campo de golfe, e não os jogadores, por melhores e mais famosos que sejam, jogarão com o líder Função.

Em vez de azaléias rosa, veremos folhas de laranja e bolotas no chão.

Veremos parte do curso que ninguém além dos próprios membros do Augusta viram, simplesmente porque as multidões irão desaparecer.

Em uma coletiva de imprensa pré-torneio, Adam Scott, o campeão do Masters de 2013, ofereceu o sentimento predominante.

“Acho que muito diferente este ano”, disse ele. “Mas esta semana e o Masters sendo jogado nessas circunstâncias, não há dúvida de que as galerias ausentes serão a maior diferença.

“Joguei dois grandes campeonatos desde que voltamos desta pausa do COVID e não poderia ser mais diferente jogar um campeonato de golfe principal sem os espectadores lá fora e as multidões e a atmosfera. '”

O som dos patronos ou galerias - não chame de multidão ou multidão, o que atrairá a ira dos oficiais do Masters - é o que o torna um fim de semana especial, não importa a época do ano em que é tocado.

Ao contrário dos outros Majors, que giram de campo em campo a cada ano, o Augusta National faz parte da própria estrutura do golfe, datando de mais de 80 anos, da época em que Bobby Jones era o rei reinante.

Agora, não há um líder bem definido, o que torna esta semana tão intrigante.

Johnson é uma escolha “segura”, mas DeChambeau é a moda do mês e Koepka é o jogador que ganha tantos Majors quanto faz em torneios regulares.

Rahm, de 25 anos, pode ser uma boa aposta. O jogador de golfe de origem espanhola com herança ligada a Seve Ballesteros, tem tanto talento como qualquer outra pessoa no campo, mas tem tendência para exibições de temperamento que o impedem de progredir.

Se você quer dormir, pode fazer pior do que Xander Schauffele, de 27 anos, que terminou entre os 10 primeiros em todos os quatro majors e terminou em segundo lugar para Woods no Augusta National ano passado.

Então acontecerá, os Mestres, que serão muito diferentes, muito iguais e muito, muito especiais.

Divirta-se.

Notas

O 84º Masters é o último major do Grand Slam do golfe, e não o primeiro após ter sido adiado de suas datas usuais de abril devido à pandemia de coronavírus ... Joaquin Niemann teve que se retirar do Masters após teste positivo para COVID-19 ... Jogando em seu quarto Masters, o melhor resultado de DeChambeau foi um empate em 21º em 2016 para ser o amador baixo ... A vitória do Woods 'Masters em 2019 encerrou uma seca de 11 anos sem grande e veio depois quatro cirurgias nas costas ... Em 1986, Nicklaus se tornou o jogador mais velho a vencer o Masters aos 46 anos, dois meses e 23 dias; em 1997, Woods se tornou o jogador mais jovem a vencer, aos 21 anos, três meses e 14 dias.

Probabilidades para o Masters - Torneio de golfe