Como vencer e perder afetam as emoções dos animais

Muitos amantes dos animais - donos de cavalos e cães, certamente - muitas vezes atribuem emoções humanas a seus animais de estimação e são frequentemente criticados por isso. Bem, todos vocês que dizem não podem ter que comer seu chapéu.

De acordo com pesquisadores da Escola de Ciências Biológicas da Queen’s University em Belfast, os animais experimentam emoções muito como os humanos - exibindo humor positivo quando "vencem" e humor negativo quando encontram uma "perda".

O que isso significa exatamente? Seu cavalo fica deprimido quando tem 12 faltas no desempate? Ou sua potranca sente euforia depois de vencer a corrida? Hmmm. Enquanto o júri ainda está decidido sobre os eventos esportivos eqüinos, a noção de competição animal entre si é o que os pesquisadores estudaram e o que os levou a essa teoria revolucionária.

Os pesquisadores analisaram o que é conhecido no mundo científico como “competições de animais”, que são “interações entre organismos quando ambos tentam usar o mesmo recurso relacionado ao crescimento, reprodução ou sobrevivência. A competição decorre do fato de que os recursos são limitados. Simplesmente não há recursos suficientes para que todos os indivíduos tenham acesso e suprimento iguais. ”

De acordo com o artigo publicado na The Royal Society Publishing, historicamente, os pesquisadores desta área se concentraram em como um animal valorizava um recurso - água, por exemplo - bem como na capacidade de luta de seu oponente. A última teoria postula que essas avaliações contribuem para o estado emocional dos animais e direcionam seu comportamento. Suas descobertas sugerem que “assim como os humanos deprimidos ou ansiosos são mais pessimistas sobre o futuro, os animais que perdem lutas estarão em um estado emocional mais negativo, mais pessimistas sobre se podem vencer e, portanto, estão menos dispostos a se envolver em lutas futuras. ”

Podemos supor que esse tipo de situação se aplicaria a garanhões selvagens, mas talvez também a cavalos mantidos no pasto que dominam os outros sobre fardos de feno compartilhados. Quem não percebeu a agressão por parte de certos membros do rebanho quando os baldes de ração passam?

O estudo prossegue dizendo que alguns eventos causarão uma resposta emocional que influenciará as decisões do animal, incluindo aquelas com consequências de vida ou morte. O artigo dá o exemplo do farfalhar de folhas. Um animal ansioso interpretaria o som como um predador e fugiria. E tal reação é “adaptativa” quando a ansiedade é relevante, digamos, se o farfalhar anterior foi causado por um predador na caça. Mas o clima é “desadaptativo” se a reação foi causada pela perda de uma luta.

Embora o estudo tenha se concentrado em tais disputas na selva, os pesquisadores propuseram que “essa teoria da emoção pode sustentar todo comportamento não reflexivo em animais - desde a sinalização até a escolha do parceiro e o cuidado dos pais. Os autores sugerem que os pesquisadores do comportamento animal devem começar a olhar e refletir sobre as emoções dos animais em seu trabalho.

“Os pesquisadores do comportamento animal normalmente não consideram as emoções dos animais em seu trabalho. No entanto, os resultados deste estudo mostram que isso pode precisar ser considerado, pois o papel da emoção dos animais é crucial em relação à compreensão de seu comportamento subsequente ”, Dr. Gareth Arnott, professor sênior da Escola de Ciências Biológicas e investigador principal do papel sugerido. “Compreender essas emoções também traz benefícios práticos para o futuro do bem-estar animal. Um bom bem-estar requer que os animais tenham poucas emoções negativas e muitas oportunidades de experiências positivas. Compreender as emoções dos animais e por que elas evoluíram, portanto, nos ajudará a medir e melhorar os estados emocionais e o bem-estar dos animais. ”