Construindo melhores ossos:exercício e desenvolvimento ósseo em potros

Os trotes de quilômetros de extensão poderiam proteger os potros jovens de fraturas na perna mais tarde na vida? Pesquisadores financiados pela Morris Animal Foundation na Universidade de Illinois em Urbana-Champaign (UIUC) estão avaliando os efeitos de longo prazo de um plano de exercícios moderadamente extenuante no desenvolvimento ósseo em potros.

Fraturas na parte inferior da perna são uma grande preocupação para o bem-estar em cavalos que correm ou saltam competitivamente, mas podem acontecer em qualquer cavalo. Compreender o impacto do exercício precoce em cavalos em crescimento - a maioria dos cavalos não atinge a maturidade esquelética completa até que tenham pelo menos 4 anos de idade - pode ajudar a prevenir fraturas. A maioria das fraturas ocorre quando os cavalos têm entre 2 e 10 anos de idade.

“Nós sabemos por outro estudo que exercícios leves no início da vida estão associados a efeitos positivos em cavalos, mas exatamente como eles estimulam o crescimento ósseo em áreas suscetíveis a fraturas ainda é desconhecido”, disse a Dra. Annette McCoy, Professora Assistente de Cirurgia em Equinos no Faculdade de Medicina Veterinária da UIUC. “As intervenções de exercícios mais cedo em suas vidas podem preparar melhor seus ossos para enfrentar as forças mecânicas que verão no final da adolescência e na idade adulta”.

O estudo de McCoy baseia-se na medicina humana, onde estudos mostram que as crianças que se exercitam são menos propensas a lesões quando adolescentes e adultos, e que as alterações ósseas são sustentadas ao longo do tempo. Em um estudo recente financiado pela Fundação, McCoy descobriu que potros criados a pasto em seu primeiro ano de vida são relativamente inativos cerca de 85% do tempo.

Nos próximos dois verões, a equipe da UIUC planeja testar 12 potros Standardbred, localizados na fazenda de cavalos da Universidade de Illinois, começando quando cada potro tiver 8 semanas de idade. Os pesquisadores primeiro realizarão um exame de tomografia computadorizada (TC) de base nos membros anteriores de cada potro para criar uma imagem tridimensional. Os exames medem as propriedades ósseas, incluindo densidade e volume.

Os potros serão então divididos em dois grupos iguais. Metade será submetida a um plano de exercícios de 8 semanas, consistindo de 1.500 jardas de trote rápido em um campo uma vez por dia, cinco dias por semana. Os outros seis potros servirão como controles não exercidos.

Quando cada potro atingir 16 semanas de idade, a equipe fará outra tomografia computadorizada de seus membros para comparar as diferenças no desenvolvimento ósseo. Quando os potros tiverem cerca de 1 ano de idade, a equipe fará uma tomografia computadorizada final para ver se alguma alteração permanece após a conclusão do programa.

Todos os dados serão combinados em um modelo de computador para ajudar a prever os efeitos de uma variedade de intervenções de exercícios nas propriedades ósseas, sem ter que testá-los em cavalos vivos. McCoy acredita que o modelo pode ser modificado para uso em cavalos de todas as formas e tamanhos, porque a maioria dos cavalos é administrada de forma semelhante nos primeiros anos de vida.

“Este estudo expandirá nosso conhecimento sobre os efeitos dos exercícios do início da vida nos ossos que são suscetíveis a fraturas quando os cavalos entram em treinamento e competição”, disse a Dra. Janet Patterson-Kane, Diretora Científica da Morris Animal Foundation. “Qualquer que seja o exercício em que os cavalos se envolvam, a estrutura óssea resiliente é fundamental para uma vida feliz e saudável para eles e seus proprietários.”

Sobre a Morris Animal Foundation

A missão da Morris Animal Foundation é unir ciência e recursos para promover a saúde dos animais. Com sede em Denver e fundada em 1948, é uma das maiores organizações sem fins lucrativos de pesquisa em saúde animal do mundo, financiando mais de US $ 136 milhões em estudos críticos em uma ampla gama de espécies. Saiba mais em morrisanimalfoundation.org.