Santi Cazorla - O presente que continua dando

Como fã de futebol de longa data, Estou bem versado em emoções turbulentas. Como torcedor de longa data do Arsenal, Contudo, Tenho experiência especial em lidar com uma decepção e traição muito particular associada à saída prematura de jogadores que comandaram um pedaço do meu coração antes casualmente, pisando descuidadamente em cada pedaço de tecido disponível enquanto caminhavam para o pôr do sol.

Então, quando Robin van Persie, capitão do Arsenal Football Club, postou sua carta aberta aos fãs sobre o garotinho dentro dele, Jurei que não me apegaria mais com fervor, deixar mais um jogador perturbar meu equilíbrio mental e emocional. O universo riu e me presenteou com a chegada do mais novo Arsenal naquele verão.

Desde sua estreia, uma atuação vencedora do melhor jogador contra o Sunderland, era óbvio que Santiago “Santi” Cazorla González era especial, o meio-campista espanhol diminuto por excelência em uma geração definida por eles.

Este não é um artigo sobre isso.

É uma parte sobre o porquê, além de sua qualidade indubitável, ele é especial para mim. Esqueça a nostalgia ou o sentimentalismo; esta é uma apreciação de um gênio e do impacto que ele continua a ter na vida deste torcedor de futebol. É uma homenagem enquanto ainda podemos desfrutar de sua magia em campo, seu desafio em face de condições aparentemente intransponíveis, mais de uma vez ele inevitavelmente pendura as botas.

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Quando Santi chegou ao Arsenal, Eu era um torcedor do Arsenal por uma década e, com toda honestidade, o cansaço emocional era real. Eu adorei esse clube, muitas vezes exasperante, mais a cada temporada que passa, Eu amava e respeitava o homem que a administrava. Mas também havia uma certa distância entre mim e os jogadores, e o jogo de futebol em geral. E então veio este pequeno feiticeiro, apropriadamente chamado El Mago (o Mágico), com seu sorriso beatífico e felicidade contagiante que parecia instintivamente pegar o Arsenal, pegue, até mesmo compartilhar, A filosofia de Arsene Wenger sobre a forma como o jogo deve ser jogado, e o elevou.

Com Santi Cazorla, Reaprendi o que significava gostar do futebol pelo futebol. Seja o movimento sem esforço com ou sem a bola, sua habilidade de ver um passe, um espaço que não estava lá antes de ele chegar, ou sua maneira de controlar silenciosamente o jogo desde as profundezas, ampla, ou mais acima no meio-campo, Cazorla me sugou de volta para um esporte que talvez estivesse perdendo seu fascínio. Eu voltei de boa vontade - quem não iria na presença de tão alegre, futebol criativo?

Minha apresentação favorita do Santi é aquela que eu nem assisti ao vivo. Preso em um vôo inevitável de volta de Lyon em 18 de janeiro, 2015, Aterrissei em Barcelona-El Prat para uma atualização surpreendente da partida. O Arsenal não só ganhou um jogo fora contra o Manchester City, mas também manteve uma folha em branco. Foi a performance que catapultou Francis Coquelin, recentemente retirado do empréstimo, na escalação inicial regular.

Mas o catalisador para tudo isso, o fulcro da vitória, era um Santi de 30 anos. Assisti e revi os destaques estendidos até conseguir ver a partida completa (com comentários dramáticos em espanhol, claro). Wenger havia nos preparado para o contra-ataque e Santi era o craque profundo que fazia tudo funcionar. Ele terminou o jogo com 96 toques, mais do que qualquer outro jogador de ambas as equipes, e uma taxa de conclusão de aprovação de 92%. O fato de ele ter marcado um pênalti e auxiliado Giroud no segundo com um pontapé-livre certeiro foi quase secundário, na medida em que duas contribuições vencedoras podem ser.

Alguns dos meus momentos mais relembrados do jogo são irrelevantes para o placar final; em vez disso, eles mostram o quão rápido Santi pode ser, quão bom é o controle de sua bola. Em um ponto, Per dirige a bola para longe da área do Arsenal. Santi, de costas para a metade da cidade, coloca-o em seu pé direito antes de jogá-lo sobre um jogador do City que está avançando e girar para correr com ele em direção ao gol do City. Tudo isso em cerca de um segundo. Então, no que foi mais incrível a execução de todo o jogo, Santi tira a bola de um jogador do City que dispara em direção à área do Arsenal, gira para a direita para evitar um defensor que avança, desvia de seu ataque, viagens, recupera - ainda com a bola - corre em direção à linha do meio, percorre quatro tackles enquanto mantém a bola antes que um quinto jogador desvie seu passe para um lançamento.

Neste ponto, Eu seria negligente em não falar sobre o que era sem dúvida o objetivo mais importante, Santi, ou Arsenal, marcou na última década. Muito foi dito (inclusive por mim) sobre Aaron Ramsey, Herói de Wembley, e com razão. Mas quem marcou um livre impressionante no primeiro tempo para reduzir a vantagem do Hull City e dar ao Arsenal uma esperança crucial de uma recuperação em um jogo que ele simplesmente não poderia perder? E isso foi depois que ele intensificou e marcou o pênalti da vitória para nos enviar à final da Copa da Inglaterra, nosso primeiro em quase uma década.

Santi Cazorla é tão raro, mistura inebriante de fisicalidade e técnica poética - mantendo a bola sob imensa pressão, em áreas apertadas, muitas vezes trocando a bola entre os pés; indo ombro a ombro e tirando a bola dos jogadores adversários antes de girar rapidamente, mudando de direção mais de uma vez, às vezes, esquivando-se de mais jogadores adversários, para escolher um passe para frente ou fazer uma corrida até o campo; a forma de seu corpo dentro e fora da bola fluida e arremesso perfeito, se ele está jogando uma bola longa, um passe de divisão de defesa, ou sacudir e driblar sem esforço através de uma série de defensores.

Ele sempre ficava feliz fazendo isso, também, irradiando essa alegria para seus companheiros, me infectando, que corria muito risco de sucumbir à atitude cansada de um torcedor de esportes sofredor (lembre-se de sua reação "você pode acreditar que eu marquei com a cabeça" quando ele marcou uma baixa, cabeçalho de mergulho durante o hattrick de Reading em sua primeira temporada?). E Santi era, é , uma pessoa tão boa. Genuinamente, refrescante, cara legal universalmente amado, que fica para interagir com os torcedores após o jogo e tem que correr para o ônibus da equipe em espera; quem, quando questionado pelo Arsenal.com porque ele sempre sorri tanto, disse, “Porque estou sempre feliz.”

Meu único arrependimento pessoal é não quebrar meu próprio banimento para colocar o nome de um jogador nas costas da minha camisa (você pode me culpar depois que meu primeiro foi Fabregas?). Se eu pudesse adivinhar o futuro, Acredito que teria arriscado a ira dos deuses do futebol e ganhado um pedacinho do espanhol. À luz de seus comentários de que agora é um "quebra-cabeça", esse sentimento talvez seja de mau gosto. Mas, na mesma entrevista com Sid Lowe do Guardião , ele também falou sobre seu pedido nostálgico a Wenger para "treinar" no campo dos Emirates antes da semifinal da Liga Europa com o Atlético de Madrid.

“Perguntei se poderia porque não sabia se jogaria de novo. Na verdade não foi muito:quatro voltas, babar um pouco, mas apenas estar lá novamente na grama, apenas sentir o calor da multidão era adorável. Pensar:‘Vou levar algo comigo, mesmo se eu não jogar novamente. ’”

Pode ser, então, não está tão errado pensar que ele entenderia.

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19 de outubro 2016

Santi completou 90 minutos apenas sete vezes após novembro de 2015, um total de apenas 32 partidas nas últimas três temporadas pelo clube. Assisti ao jogo Arsenal-Ludogorets no silêncio e na escuridão de Mumbai após a meia-noite. O truque do Mesut Ozil, naquela meta, Assistência de Santi. Quando ele caiu seguindo o tackle, não houve tremores reveladores no tecido da realidade. No dia seguinte, Arsene Wenger nos garantiu que não foi uma lesão grave. Muito tarde, ele chamaria o que se seguiu de o pior ferimento que já vira.

O primeiro dano real ocorrera há mais de três anos. Cazorla jogou pela Espanha contra o Chile em um amistoso em Genebra em 10 de setembro, 2013 e teve que sair após uma lesão no tornozelo, que causou uma fissura no osso, deixando seu tornozelo suscetível a mais dor e perigo. O espanhol jogou com dores e desconfortos nos anos seguintes, até aquela noite na Bulgária, que seria a sua última pelo clube.

Por algum estranho funcionamento do universo, Eu estava em Málaga quando o Arsenal anunciou sua saída, mas, sem wi-fi, Eu não sabia até mais tarde naquele dia, nessa época eu já estava em Granada. Eu escrevi no meu diário de viagem, “Atualmente, não tenho tempo para processar nada.” Nesse ponto, tenho que confessar algo que nem percebi até começar a escrever a peça - nunca a processei.

Talvez tenha sido uma tática de sobrevivência instintiva aprimorada por anos de desgosto no futebol ou apenas uma consequência da saída de Wenger, encurralando grande parte da minha energia. Foi só quando me sentei e pensei sobre o que Santi significa para mim com esta peça, sobre meus momentos favoritos do Arsenal com ele, que eu acidentalmente abri portas que eu nem sabia que estavam lá, esqueça fechado - e estou tendo que lutar com sentimentos que complicam significativamente o puro, alegria simples que tive com cada gol que ele marcou desde seu retorno à primeira divisão do futebol (caso eu me esqueça, um amigo meu me envia uma mensagem de texto ¡Santi! em todas as ocasiões).

Eu estou tendo que lidar com o quanto eu sinto falta dele, o quanto eu senti falta dele nos últimos três anos, e o quanto eu deixei a esperança obscurecer a realidade toda vez que eles anunciaram que ele estava prestes a retornar à ação do primeiro time, para uma equipe, e fãs, que precisava dele. Estou tendo que lidar com o quão injusto foi ele ter se machucado durante um período crucial da corrida pelo título de 2015-16, quão injusto que o Coqzorla combo foi interrompido tantas vezes por ferimentos, como é injusto que não o tenhamos quando lutamos (e perdemos) a semifinal da Liga Europa. E, se eu for completamente honesto comigo mesmo, Estou com raiva de mim mesma por não saborear cada momento precioso em que ele esteve naquele campo com as cores do Arsenal, agora que sei como acaba. É uma feroz, raiva impotente porque foi ele quem me fez reavaliar as pequenas coisas e ainda não era o suficiente.

Arsene Wenger ofereceu a Santi uma renovação de contrato de um ano pouco antes da primeira operação para que ele pudesse se concentrar na cura sem medo. Me mata pensar no que poderia ter acontecido se Wenger não tivesse ido embora quando o espanhol estava se levantando. Percebo agora que grande parte da minha desolação e desapego com o futebol e tudo o mais naquela época estava ligada a algo que eu nem sabia que estava excluindo. Com isso está outra percepção preocupante sobre a inevitabilidade das despedidas, de sempre sentir que poderíamos ter usado mais tempo com aquela coisa, aquele lugar, aquela pessoa. Santi foi o último verdadeiro jogador do Wenger e sua saída é triste, não importa como sua história no Arsenal deveria ter terminado.

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Santi Cazorla não tinha certeza se voltaria a andar. Os médicos disseram-lhe que seria um sucesso se ele pudesse brincar com o filho no jardim. Depois de tudo que ele passou, depois de 636 dias inativos, após as 10 cirurgias e inúmeros outros procedimentos (quase 10 cm de seu tendão de Aquiles comido por bactérias), a infecção severa, a ferida em constante reabertura e a possibilidade muito séria de amputação, e mais tarde a reabilitação para simplesmente colocá-lo de pé, Santi não deveria estar jogando futebol, esqueça na primeira divisão. A qualquer custo, ele não deveria estar jogando bem; ainda, ele é.

Em um esporte que é tão duro quanto mágico, ele está desfrutando de um renascimento completamente inesperado, mas não menos delicioso - um ressurgimento que eu esperava desesperadamente com Tomas Rosicky, outro favorito sedoso que merecia muito mais. Eu não acho que haja uma única pessoa lá fora que o inveje por nada disso - os gols e assistências, o deslumbrante contra o Barcelona em Camp Nou, a surpreendente convocação para a seleção espanhola aos 35 anos, seu primeiro objetivo para seu país em quatro anos, e apenas em janeiro, chegando a meio século de gols para o Villareal.

E aqui estou eu, sugado de volta, deixando-me vulnerável a tudo que isso acarreta. Porque como não posso?

Agora, Santi também é um lembrete de que coisas terríveis acontecem a pessoas boas, mas que é possível lutar com tudo em você por uma chance de continuar fazendo o que você ama - e mais importante, que não tem que alterar fundamentalmente você ou sua perspectiva inerentemente positiva na vida. Às vezes, tudo que você pode fazer é dar o próximo passo, independentemente de quão pequeno pareça, e depois pegue outro, e mais alguns; pequenos atos de fé.

Jogadores como ele são meu sustento no esporte moderno. Aqueles que me lembram porque eu amo este jogo, sobre a felicidade desenfreada que existe. É estranho às vezes como essas coisas funcionam, porque Santi falou sobre sua própria mudança de perspectiva em uma entrevista recente com Esportes ilustrados , “Eu presto mais atenção ao meu redor e tento aproveitar as pequenas coisas ainda mais agora ... Eu absorvo tudo.”

O jogador disse recentemente ao Independentes Tom Kershaw que não sabe qual é o seu legado [nos Emirados] - você teria que perguntar aos fãs –Mas que ele queria agradecer a todos nós e gostaria de jogar nos Emirados uma última vez antes de se aposentar, já que nunca conseguiu se despedir de verdade.

É difícil não ceder à esperança, especialmente quando grande parte de sua história é definida por ele, mas esse também não é o objetivo desta peça.

Santi, você me devolveu o lindo jogo em um momento que eu poderia facilmente tê-lo perdido, você que nunca traiu minha fé e amor, como jogador, como pessoa. O cara que continua a me dar uma perspectiva sobre tudo isso quando tudo ameaça me oprimir, esmague-me sob sua escuridão e tristeza, seu desespero e raiva. Você é o cara que me fez acreditar novamente, continua me fazendo acreditar cada vez que ele amarra, e sou eu agradecendo da única maneira que sei, esperando que seja o suficiente, embora como poderia ser?