A parceria com Benitez que pode moldar Steven Gerrard como empresário

Em seu tempo juntos, Steven Gerrard e Rafa Benitez moldaram os melhores anos de Liverpool no século 21. Mesmo que ele não fosse o melhor amigo de Benitez, Gerrard faria bem em ler uma folha de seu vasto livro administrativo.

Houve um burburinho de expectativa em Anfield quando o intervalo chegou ao fim no dia 22 de março, 2015. O Liverpool enfrentou o Man United no jogo mais icônico da Inglaterra, e o capitão Steven Gerrard estava prestes a ser substituído. Gerrard cresceu odiando o Manchester United, não muito diferente da maioria dos outros fiéis de Liverpudlian - seu pai uma vez quase o derrotou quando ele se atreveu a trazer uma camisa do United para sua casa quando ele era um menino. E agora, O maior jogador do Liverpool da era moderna estava prestes a enfrentar seus maiores rivais pela última vez em sua carreira. Os fãs esperavam uma coroação de despedida.

38 segundos depois, pandemônio. Foi uma onda de descrença que se espalhou pelo estádio quando o árbitro Martin Atkinson mostrou ao capitão um cartão vermelho, e ele saiu do campo assim que entrou. Gerrard pisou em Ander Herrera enquanto ele deixava suas emoções levarem o melhor dele, e desceu o túnel. Fãs desanimados, alguns que viajaram de longe para testemunhar o último derby do grande talismã do Liverpool, não podia fazer nada, exceto desejar que tudo isso fosse um pesadelo ruim.

O jogo é um sentimento

Steven Gerrard, se nada mais, foi um jogador que jogou com o coração na manga ao longo dos noventa minutos. Ele poderia identificar um passe de divisão de defesa como poucos no futebol mundial, mas ele correria com a mesma facilidade para bloqueios duros e correria o risco de ser reservado. Um desafio bem-sucedido contra o Manchester United foi celebrado como se fosse um vencedor nos acréscimos em uma final de copa, e um gol contra o Everton foi como uma alta inebriante para o homem. Com o passar das temporadas, Gerrard aprendeu a manter suas emoções sob controle enquanto assumia o manto de líder, mas no fundo ele sempre foi o garoto de Liverpool que queria chegar a todas as bolas que ainda não tinha. De certa forma, isso é o que o tornou tão bom - o desejo de ver sua equipe ter sucesso, o impulso para liderar os Reds à Terra Prometida.

E agora, mais de três anos removido do incidente de carimbo, O antigo herói do Liverpool aceitou o cargo de treinador no Rangers FC, na Escócia, enquanto procura dar o próximo passo na sua carreira. Gerrard treinou os jovens do Liverpool por mais de um ano antes de conseguir o emprego no Rangers, mas esta será sua primeira tentativa de administrar um clube de nível sênior.

A pergunta deve ser feita - que tipo de gerente Gerrard será? Ele será tão carregado emocionalmente quanto estava em campo, ou talvez vamos ver um mais calmo, versão mais composta do homem?

Como todo novo técnico que já foi jogador de futebol de alguma importância, ele será fortemente influenciado pelos gerentes sob os quais ele próprio atuou. Stevie trabalhou com vários treinadores, todos com estilos diferentes.

Havia Gerard Houlier, que o tornou capitão do Liverpool, e então houve Brendan Rodgers, sob o qual Gerrard quase ganhou o título da liga. Existem gerentes sobre os quais é melhor não falar também (ahem, Roy Hodgson). Mas quando você discute a carreira de jogador de Steven Gerrard, sempre estará incompleto sem aquela fase sob um certo gerente, quando Stevie e seu feitor tocaram seus respectivos zênites.

Os opostos se atraem

Foi Istambul na campanha de 2004-05 que impulsionou Gerrard ao estrelato internacional e ao status de culto em Anfield, e foi Rafa Benitez quem tornou aquela noite possível.

Trabalhando em sinergia aparentemente perfeita, Stevie e Rafa levaram o Liverpool de volta às alturas vertiginosas do futebol europeu, do qual eram visitantes frequentes. Você poderia pensar que os dois compartilhavam um grande vínculo fora do campo que os tornava tão bons; você estaria errado.

Gerrard, que estava acostumado com o toque pessoal de Houlier, não era um grande fã da abordagem direta de Benitez. Ele estava acostumado a ser amigo dos gerentes com quem trabalhava; simplesmente ser um empregado não lhe agradava.

Ele ainda disse que o feitor mal o elogiou durante o tempo que passaram juntos, e que ele chamava todo mundo pelo apelido, exceto Gerrard, o que irritou muito o meio-campista. A primeira reunião deles foi mais ou menos assim -

“Gerard (Houlier) apresentou Rafa para minha mãe. Rafa apertou a mão dela, disse olá e imediatamente fez a ela uma pergunta muito direta:"Steven gosta de dinheiro?"

“Além de uma introdução padrão 'Olá ... prazer em conhecê-lo', essas foram as primeiras palavras que Rafa disse à minha mãe. Eu pensei:‘Que tipo de pergunta é essa?”

“Posso pegar o telefone e falar com todos os meus gerentes anteriores do Liverpool. Exceto por Rafa. É uma pena, porque provavelmente compartilhamos a maior noite de nossas carreiras - a vitória da Liga dos Campeões de 2005 em Istambul - e ainda assim não há vínculo entre nós. ”

Rafa Benitez e Steven Gerrard são pólos opostos. Para o primeiro, conversa fiada e sentimentos não são algo que ele dê muita importância. Ele era seu empresário, não seu pai. Para o último, as emoções nunca poderiam ser separadas do camarim. Se Gerrard se deu bem com você fora do campo, é provável que vocês tenham jogado bem juntos. As diferenças não param por aí.

O homem com um coração de aço

O início de Rafa foi diferente do de Stevie. Até ele era obcecado pelo belo jogo, mas sua carreira de jogador, infelizmente, não se parecia em nada com a de Gerrard. Uma lesão em sua juventude significou que ele teve que se aposentar mais cedo, e não houve atos heróicos em campo para o homem. Não ter uma carreira de jogador de sucesso o quebrou; mas isso o levou a outra coisa - o mundo da gestão do futebol. O espanhol era formado em educação física, e isso se tornou crucial quando ele se juntou à equipe do Real Madrid em 1986.

A obsessão do ex-técnico do Real Madrid por um jogo bonito era algo para se ver. Enquanto os jogadores de futebol começam a entrar no auge por volta dos 26 anos, Rafa, da mesma idade, entrou na sala de reuniões com lousas e páginas cheias de táticas de como deter a oposição. Sua retirada forçada do campo tornou seu sonho de alcançar algo no mundo do futebol ainda mais forte, e aí se desenvolveu o homem de “coração frio” que não parecia se importar com como seus jogadores se sentiam ou como estavam suas famílias; ele se preocupava com o desempenho deles em campo e como poderia ajudar a melhorar o jogo.

Funcionou, pelo menos nos anos 2000. Benitez venceu a liga com o Valencia, que foi o primeiro clube que ele comandou na primeira divisão. Se fazer isso pelo menos uma vez parece impossível, dada a superioridade financeira e estrutural de que desfrutam o Real Madrid e o Barcelona, Benitez foi em frente e fez isso duas vezes, e deu uma bela aparição na final da Liga dos Campeões, para finalizar. Suas táticas foram elogiadas, e sua abordagem sistemática do jogo rendeu dividendos.

Post Valencia, foi Anfield quem acenou. Claro, aquela temporada está na história agora - um vencedor da Liga dos Campeões em sua primeira temporada no clube. O Liverpool venceu a FA Cup na próxima temporada, chegou a outra final da Champions League na temporada seguinte e terminou como vice-campeão sob o comando do mesmo homem. Para muitos fãs, foi um vislumbre dos bons velhos tempos, quando os Reds dominavam o futebol inglês.

O melhor período de Liverpool no século 21 veio de Rafa Benitez, e ele foi descrito pelo próprio Gerrard como um homem difícil de agradar. De certa forma, foi a natureza pouco elogiosa de Rafa que levou gente como Gerrard a jogar ainda mais forte para que o chefe ficasse impressionado. Calma como um pepino, mesmo em Istambul, foi seu comportamento controlado durante a conversa do intervalo, bem como suas mudanças táticas, ao lado do próprio heroísmo de Gerrard que levou o clube a um retorno de proporções épicas.

As experiências de Rafa o moldaram. Ele percebeu logo no início que no futebol havia vencedores e perdedores - e ele não estava disposto a perder a batalha tática. Cada jogo foi abordado de forma diferente. Rafa se orgulha de ler seus oponentes e preparar suas equipes de uma forma que irá explorar suas fraquezas. Ele fez isso em Valência, ele fez isso em Liverpool; e mesmo que sua carreira tenha descarrilado desde que ele deixou Anfield, é realmente impressionante o que ele está fazendo no Newcastle United agora. Rafa se adaptou e aprendeu, e ele se sente mais confortável em seu escritório enquanto planeja como sua equipe vai impedir a oposição da próxima semana. Suas equipes têm uma coluna vertebral adequada que é difícil de quebrar, seus movimentos sempre calculados.

Quem se lembra de Benitez pulando em torno da linha lateral e dançando como um louco em suas trilhas? Ninguém, porque aquele não é Benitez. Ele não funciona assim. Se você acertar um hattrick, ele vai falar sobre o passe que você poderia ter dado em vez de optar por atirar à distância, pois isso teria sido uma opção mais segura.

"Ele não colocou o braço em volta de nós, ele não falou conosco, mas eu não poderia me importar menos, porque o maior reconhecimento que um gerente pode dar é escolher você. Se ele está me escolhendo e me ajudando a vencer, não preciso que ele diga:‘Como vai?’ - Dietmar Hamann

E essa, é o que Gerrard precisa aprender. Pois Gerrard prefere o toque pessoal - ele sempre vai preferir mais Houlier, ou mesmo Rodgers, que o tratou como um amigo ou protegido, não apenas como funcionário. Rafa e Stevie nunca se deram bem fora do campo, porque havia uma diferença enorme nas ideologias. Silenciosamente, ambos permitem que os resultados falem.

“Não acho que Rafa Benitez gostava de mim como pessoa, ” disse Gerrard em sua última autobiografia. Na verdade, um relacionamento turbulento.

Foi um golpe de mestre do espanhol anular o Chelsea de Mourinho em Anfield na Liga dos Campeões em 2005; mas isso teria sido impossível se não fosse o gênio de Gerrard contra o Olympiakos no início da temporada. Quando ambos trabalharam em conjunto, a dupla era quase tão letal quanto qualquer combinação em campo.

Stevie G, o feitor

Já se passaram 13 anos desde aquela temporada histórica do Liverpool. Claro, isso não quer dizer que ele se comportasse totalmente em torno de Benitez - até mesmo o espanhol tinha seu próprio conjunto de falhas. Às vezes, ele era teimoso em uma falha que levou sua equipe a perder pontos, às vezes ele queria que Gareth Barry substituísse Xabi Alonso. Vai saber.

Mas, à medida que Gerrard entra na gestão, ele deveria se lembrar de como era trabalhar com Rafa. Steven Gerrard tem que, idealmente, encontrar o equilíbrio certo entre suas emoções, e a tranquilidade e a clareza que um gerente como o Rafa possui. O ex-capitão do Liverpool não pode ser o mesmo homem que queria fazer tudo sozinho, ele tem que evoluir e perceber que agora é a hora de táticas adequadas tanto quanto de grandes, discurso emocional sincero. Steven Gerrard, o jogador, era na maioria das vezes quem mudava o jogo pegando-o pela nuca. Como gerente, ele pode dizer aos jogadores como chutar a bola - ele não pode entrar em campo e fazer isso sozinho. Ele precisa ser paciente, ele precisará aprender a trabalhar com jogadores para que não goste dele em um nível pessoal; mas ele tem que fazer com que eles marquem o gol da vitória para ele. O que quer que aconteça em campo é o mais importante - ideologias e atitudes fora dele é algo com que o lado emocional de Gerrard deve aprender a lidar com eficiência.

Gerrard uma vez comparou Joe Cole em treinamento como semelhante a assistir Lionel Messi treinar. Sem dúvida, ele quis dizer isso de uma forma positiva para fazer seu companheiro se sentir em casa, mas alguém como Benitez nunca teria feito isso.

“Joe Cole? Ele está bem. Existe potencial, mas ele pode melhorar. ” Provavelmente é o que Rafa teria dito. E aí, reside a diferença.

Claro, na gestão de futebol, não existe uma maneira certa de ganhar um jogo (assim como não existe uma maneira certa ou errada de elogiar Joe Cole). Você estaciona o ônibus ou joga futebol fluido - três pontos são três pontos. Mas para conseguir os três pontos, o homem na linha de lateral tem que ser tão inspirador, e tão astuto quanto possível. Steven Gerrard é definitivamente uma daquelas coisas - o tempo dirá se ele também é a outra.

Todas as coisas consideradas, Steven Gerrard e Rafa Benitez foram uma combinação perfeita no que diz respeito ao futebol. O capitão disse explicitamente que Benitez foi o melhor gerente com quem já trabalhou - espero que ele pegue uma ou duas páginas do livro de seu antigo gerente.

Um dos maiores trunfos de Gerrard é sua habilidade de levar o jogo para o lado pessoal que ele não pode perder; se ele elogiar isso com a perspicácia tática que um gerente como Rafa Benitez teve e ele aprender a GANHAR, os fãs vão se divertir.