Os sapatos mais grossos são realmente muito mais rápidos?

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A recente desqualificação do Derara Hurisa da maratona de Viena foi a primeira desqualificação de alto nível de um atleta por violação das novas regras de calçados do Atletismo Mundial nas estradas. O sapato de Hurisa - o Adidas Adizero Prime X - tinha todos os ingredientes de um super sapato:melhor espuma com peças rígidas embutidas - com uma qualidade distinta:era mais grosso do que os regulamentos atuais da maratona permitem.

Isso revisita a questão clássica em torno das regras:tênis de corrida mais grossos tornam você mais rápido?

A resposta é matizada, mas se resume a isso:sapatos mais rápidos são grossos, mas sapatos mais grossos não são necessariamente mais rápidos.

Os calçados de hoje que estão ajudando os atletas a correr mais rápido o fazem a partir da interação entre uma espuma mais perfeita - polímeros mais leves, macios e resilientes - e peças arquitetônicas rígidas - placas e hastes rígidas curvas e embutidas. Em 2020, a World Athletics implementou regulamentações para gerenciar as vantagens potenciais de desempenho, limitando a espessura dos calçados e a extensão dessas características arquitetônicas. Para uma análise detalhada da justificativa para a estratégia de regulação da espessura da sola, consulte este artigo de nossa publicação irmã, PodiumRunner :Por que limitar a espessura da sola em tênis de corrida?

Tanto o Triatlo dos EUA (USAT) quanto o Ironman (que segue as regras da federação de um país anfitrião) não têm regras específicas no que diz respeito a tênis de corrida, mas isso não significa que não- Assim como existem regras que ditam a espessura da roupa de neoprene de um atleta, é possível que o triathlon pudesse seguir a corrida para o calçado regulador. E para complicar ainda mais as coisas, a ITU (agora World Triathlon), o tri órgão governamental internacional, disse isso em um comunicado em 2020:“No momento, a ITU não tem nenhuma regra sobre calçados. E onde não temos regras específicas (para corrida), as regras da IAAF se aplicam ”, disse a ITU em um comunicado. “Não seria a própria proibição [da ITU], uma vez que não temos regras sobre este assunto, seria - se o caso chegar - nós seguindo as regras da IAAF.” [Observação:o Atletismo Mundial era conhecido anteriormente como IAAF, o que significa que a ITU seguiria as novas regras do Atletismo Mundial.]

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Benefícios de uma sola mais grossa

Adicionar mais espuma na sola dos pés dos corredores pode ser benéfico por dois motivos.

Primeiro, sua maior flexibilidade (amortecimento mais macio) e sua maior resiliência (maior retorno de energia) ajudam o corredor a funcionar com mais eficiência, desperdiçando menos energia passo a passo e reciclando mais energia sob os pés. Se a espuma está funcionando como uma mola, uma mola mais longa, mais longa, mais macia e mais perfeita, pode armazenar cada vez mais energia e devolver cada vez mais.

Em segundo lugar, a espuma fornece uma matriz tridimensional dentro da qual são colocadas as peças rígidas acima mencionadas. Os mecanismos específicos de como e até que ponto as peças rígidas (por exemplo, placas ou hastes de fibra de carbono curvas) são benéficas ainda estão sendo elucidados, mas é provável que ajude o corpo a usar os benefícios dessa espuma - a espuma por si só pode ser muito mole ou instável - e manipulando sutilmente a mecânica do corredor para mover-se com mais eficiência durante o golpe do pé. Esses benefícios são grandes, em teoria, pois nos permitem aumentar as pernas do corredor com elementos que aparentemente funcionam melhor do que as próprias estruturas elásticas do corpo humano, sem fadiga.

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Custo de uma sola mais grossa

No entanto, a otimização do calçado não é um simples exercício de maximização ou minimização de um determinado recurso de design. Em algum ponto, adicionar muito mais dessa espuma será prejudicial.

O primeiro e mais óbvio motivo é o peso. Uma das heurísticas canônicas no design de calçados é que uma adição de 100 g a um calçado diminui a economia de corrida em 1%. Mais espuma significa mais massa e, em algum ponto, o custo superará literalmente o benefício.

O segundo é a questão da estabilidade, que é multifatorial. À medida que um sapato fica cada vez mais grosso, o corredor tem que usar mais energia e controle muscular para ficar de pé, e isso convida a um risco cada vez maior de catástrofe (ou seja, queda ou lesão - ambos os quais irão diminuir mais do que alguns pontos percentuais de eficiência do corredor). Isso seria um problema na corrida em linha reta ou em esteira, mas seria ainda mais exacerbado pelos desvios que um corredor experimentaria na maioria dos percursos de estrada, por exemplo, curvas, pés irregulares, etc.

Finalmente, mesmo se a espuma ou arquitetura do calçado permitir uma mecânica de mola mais perfeita, o corredor pode não ser necessariamente capaz de usar totalmente essas estruturas de mola dentro do reino das forças que um corredor normalmente gera ou com o que os materiais atuais permitem.

Equilíbrio entre custos e benefícios

Portanto, para fazer um sapato vantajoso, usar mais espuma do que as velhas sapatilhas de corrida tem se mostrado benéfico, pelas razões acima mencionadas. As qualidades mecânicas favoráveis ​​das novas espumas, juntamente com seu peso mais leve, mudam essa otimização de quanto é benéfico. Além disso, quanto mais e mais espessa a sola, mais e mais espaço de design haverá para configurar esses elementos rígidos para serem mais benéficos - uma placa curva e embutida, à la Vaporfly, será melhor do que uma placa plana, especialmente se essa placa plana tinha que estar na parte superior ou inferior do sapato.

Um sapato de 32 ou 33 mm com espuma de próxima geração e uma peça rígida mais adaptada incorporada a ele permitirá uma engenharia que aproveite mais plenamente as vantagens potenciais da tecnologia e provavelmente aumentaria ainda mais o benefício - que é o que foi demonstrado com o iterações iniciais do Vaporfly. Ele aumentou de forma consistente a eficiência dos corredores em estudos bem controlados. Os calçados de 36-40 mm que estão nos pés da maioria dos atletas em grandes maratonas agora podem ir mais longe. O ponto em que esses benefícios começam a ser superados pelo custo de um sapato mais alto é provavelmente altamente individualizado e ainda não foi determinado.

Os sapatos de 50 mm de Hurisa eram uma vantagem de desempenho?

Talvez, mas talvez não. A adição de mais daquela espuma melhor pode de fato ser benéfica para ele. Novamente, ele adiciona mais de um elemento elástico sintético e altamente resiliente à perna que não cansa. No entanto, o sapato pesa 57 g a mais do que o supersateado legal atual da Adidas (o Adios Pro 2) e 85 g a mais do que o Nike Vaporfly Next%. Portanto, seu benefício deve superar uma perda de eficiência de pelo menos 0,5%.

Além disso, deve ser estável o suficiente para que ele corra com segurança, sem desperdiçar mais energia para ficar em pé. Isso não é trivial se mover a 3 minutos por km (menos de 5 minutos por milha) em sapatos de 5 cm de altura.

Existem ainda mais prognósticos não respondidos ou inexplorados sobre como os sapatos podem ou não ser benéficos. Isso inclui até que ponto o treinamento deles pode ajudar, ou como os benefícios ou prejuízos podem evoluir por meio da fadiga de uma corrida. Então, ficamos com um ponto de interrogação insatisfatório.

Por que calçados limitadores podem ser bons para o triatlo

A resposta a essa pergunta sobre se eles eram uma vantagem - “nós não sabemos” - é um dos principais motivos pelos quais os regulamentos em torno da tecnologia de calçados têm um lugar importante em nosso esporte. As regras criam uma estrutura na qual podemos compreender e apreciar o desempenho.

A sugestão de regular os sapatos com base em sua espessura não foi uma sugestão de que sapatos grossos são sempre benéficos, mas que sapatos cada vez mais benéficos provavelmente serão mais grossos. Limitar a espessura dos sapatos cria um eventual teto na medida em que podem ser vantajosos.

Sem isso, desempenhos em novas tecnologias distintas sempre convidarão a questionar até que ponto o equipamento desempenhou um papel, obscurecendo o atleta. Derara Hurisa venceu Leonard Langat por 3 segundos. Se ele estivesse com os sapatos normais, a conversa teria sido sobre a grande corrida que aconteceu na maratona de Viena, ou talvez a vitória de Leonard Langat, ou talvez a vitória mais impressionante de Hurisa? Nós não sabemos. Em vez disso, estamos perguntando:"Foram os sapatos?"

Isso é ótimo a curto prazo para os fabricantes desses calçados e para os geeks de calçados entre nós, mas haverá consequências de longo prazo de desviar perpetuamente as conversas dos atletas e abalar constantemente a compreensão da fisicalidade das performances? Não sabemos a resposta para isso também, mas as regras como estão agora aparentemente e efetivamente mudaram as conversas de volta para as corridas no último ano e meio. É importante ressaltar que eles também nos permitiram construir uma compreensão do que são bons e ótimos desempenhos nos novos calçados, sem confundir perpetuamente essa percepção. Estou animado com a exploração científica dessas características do calçado - solas mais grossas e suas otimizações em potencial - mas, por enquanto, também estou animado para desfrutar de atletas que correm em pé consistente.

Geoffrey Burns, Ph.D., é pesquisador de pós-doutorado na Universidade de Michigan. Ele estuda corrida, biomecânica e desempenho esportivo. Ele também compete internacionalmente em ultramaratonas.