Finding Gazza - Jack Grealish e a Great Chase do futebol inglês

Primeiro veio Joe Cole. Em seguida, houve Wayne Rooney. Depois, Jack Wilshire. Logo depois, Ravel Morrison. Próximo Ross Barley. Mais recentemente, Dele Ali, e agora Jack Grealish. Todas essas maravilhas do futebol inglês, atuais ou ex-meninos, compartilham a pesada honra de serem comparados ao mercurial Paul “Gazza” Gascoigne em algum momento de suas carreiras. Até agora, apenas Rooney construiu um currículo digno de destaque, além do reconhecimento duvidoso como o “novo Gazza” que ele certamente superou em termos de longevidade e prêmios. Mas, como seu apelido (“Wazza”) sugere, até mesmo Rooney está indelevelmente ligado a Gascoigne.

Talvez isso seja natural. Com exceção da Copa do Mundo mais recente, Os resultados mais respeitáveis ​​da Inglaterra em competições internacionais desde 1966 ocorreram quando Gascoigne era uma figura central. Primeiro, na Itália '90, onde ele foi, sem dúvida, a revelação do torneio - um piloto, força vibrante em uma Copa do Mundo de outra forma severa e defensiva. E então na Copa da Europa de 1996 quando, apesar de vários ferimentos e sendo seis anos mais velho, ele conseguiu marcar um gol que combinou a audácia e o poder de um soco de bolo bem administrado. Poucas derrotas nas semifinais em ambos os torneios (para a Alemanha nos pênaltis, como sempre) convenceu o público britânico de que a Inglaterra poderia vencer torneios internacionais muito antes de David Beckham e a “Geração de Ouro” os convencerem brevemente de que deveriam vencer um.

Mais do que um jogador de futebol brilhante, Gascoigne se tornou um totem cultural para o público inglês, a quem ele se tornou querido por seu carisma caseiro e senso de humor mundano. Um Falstaff com chuteiras, ele continua a significar a promessa eterna de tocar lindamente, ganhando, e se divertindo fazendo isso. Agora, qualquer meio-campista criativo de origem inglesa que combina coragem e talento com um pouco de insolência ladina é considerado a segunda vinda.

Em sua forma mais benigna, a fixação inglesa em encontrar seu novo Gazza parece ser uma declaração inócua de esperança de que algum prodígio possa iluminar um torneio e unir brevemente a nação. Na pior das hipóteses, é um sintoma de um anseio peculiar e patológico por um talismã para redimir a nação. De fato, mesmo que a psique coletiva do futebol inglês tenha tendido para o impetuoso e auto-engrandecedor - observe a necessidade perpétua de declarar a Premier League a mais difícil, senão a melhor, do mundo - há uma neurose subjacente que nasce de um ego-excessivo declínio consciente desde 1966. A este respeito, o impulso de saudar a vinda de um novo Gazza parece menos uma comparação inócua de jogadores e mais uma interpelação de um salvador do futebol nacional. Em termos práticos, isso se traduziu em uma espécie de mania coletiva (embora não universal) para empurrar jovens aspirantes ingleses para os holofotes muito cedo, apenas para que eles murchem na videira antes de amadurecer.

Embora dificilmente seja um novato aos 25, os atuais apelos coletivos para fazer de Jack Grealish a peça central da seleção inglesa trazem aquele sentimento familiar da nova mania Gazza. Para ser justo, uma Inglaterra liderada pelos gregos é uma perspectiva sedutora. Com sua touca e meias inspiradas em Peaky Blinders abaixadas para expor suas panturrilhas famosas e amplas, Jack brinca com a despreocupação diabólica de um talento natural. Ele é um jogador que joga na ponta dos pés. Quando tanto do futebol moderno se trata de eliminar erros - jogar conservador, jogando nos calcanhares - Grealish se inclina. Ele conhece o segredo simples de que você não precisa apenas da bola para fazer as coisas acontecerem; você precisa quer a bola. O dilema perene de jogar com um No 10 puro como o Grealish, Contudo, é encaixá-los em um sistema ou formação que exige pressão coletiva. Isso é, como eles respondem quando não têm a bola?

Entre no Mason Mount de 21 anos, que foi preferido a Grealish nos últimos jogos da UEFA Nations League, frente à Bélgica e à Dinamarca. A decisão de Gareth Southgate parece justificada, já que Mount jogou bem e marcou o gol da vitória contra os belgas, número um do mundo, e foi um dos poucos pontos positivos na derrota por 1 a 0 para os dinamarqueses. Foi o seu trabalho fora da bola e a rápida tomada de decisão rendeu-lhe notas altas do seu treinador e da mídia, que veem Mount como um meio-campista ofensivo decididamente menos excitante, mas mais moderno, que pressiona e pressiona bem sem a bola.

Menos um novo Gazza, Mount representa algo relativamente novo no jogo inglês:a gegenpressing meio-campista atacante que é inteligente o suficiente para elogiar qualquer sistema em que joga. Com a bola Mount é um terrier de ataque que frequentemente força os defensores a cometerem erros e não tem medo de atirar. Sem isso, ele caça a bola e fica preso com gosto. Embora Grealish seja certamente a opção popular como meia-atacante de primeira escolha, como um jogador bidirecional que combina habilidade e confiabilidade, Mount continua sendo o cara do treinador.

Adam Lallana foi confrontado com uma ambivalência semelhante ao emergir como o meio-campista ofensivo mais importante para a Euro 2016. Agora no crepúsculo de sua carreira em Brighton, parece estranho destacar Lallana como um modelo para o desenvolvimento de jogadores de uma seleção nacional. Uma espécie de desabrochar tardio e, portanto, não precocemente talentoso o suficiente para se qualificar como um dos novos Gascoignes da Inglaterra, Lallana tinha gentilmente, suavemente, quase normal, venha para representar melhor o tipo de jogador que o futebol inglês precisa há muito tempo para ser competitivo em torneios internacionais:habilidoso, incansável, taticamente inteligente, e, mais notavelmente, totalmente treinável em vários sistemas.

O avô paterno de Lallana é espanhol e seu estilo de jogo é, em muitos aspectos, nos moldes ibéricos. Ele é um driblador sedoso, passador arrumado, e balética ao virar para o espaço. De fato, ele foi comparado a Andres Iniesta. Mas as comparações com o espanhol são um pouco tensas, já que Lallana também é um produto de seu pedigree britânico. Onde Iniesta está planando, planejador do tipo inteligente com pouca fricção em seu jogo, Lallana salta pelo campo como um fauno hiperativo se lançando contra os tackles para iniciar os ataques. No início de sua gestão no Liverpool, Jurgen Klopp tornou-o regular no meio-campo, onde sem dúvida se tornou um dos jogadores mais importantes do Vermelho, explorando a energia e inteligência de Lallana com grande efeito em seu contra-ataque, ataque de alta octanagem. De fato, como o relacionamento próximo de Mount com Frank Lampard, O parentesco de Lallana com Klopp o escolheu por ser um animalzinho de estimação de professor.

E ainda há alguns cantos da mídia britânica que vê jogadores de futebol multidimensionais como Mount e Lallana com olhos duvidosos. Apesar do desempenho sólido dele na campanha desastrosa da Inglaterra na Euro 2016, Gregg Bakowski do Guardian criticou Lallana por sua destreza posicional:“Talvez ele não seja ajudado pelos tons de cinza sobre qual é sua melhor posição. Ele é um meio-campista ou um atacante? ... não é fácil dizer qual é o seu atributo de destaque. Talvez ele seja um jogador de futebol muito complicado, não é simplista o suficiente, para ser um jogador verdadeiramente eficaz da Inglaterra ”.

No primeiro brilho, estes são sentimentos desconcertantes do jornalista, ninguém menos que escreve para o Guardian. Não é isso que os fãs e especialistas ingleses desejam? Um criador de jogo consistentemente competente e habilidoso que não recua diante de uma luta e que consegue lidar com as complexidades e as mudanças de papéis do futebol moderno. Mas é claro que há uma valência cultural em opiniões como essas, que Jonathan Liew, colega do Guardian de Bakowski, resume perfeitamente com relação ao debate Grealish vs. Mount:“Grealish é o homem certo para a equipe que a Inglaterra almeja ser; Mount é o homem para a equipe que eles têm agora. Ele corre e corre, ele faz o seu trabalho, ele marca com gols e assistências, e, no entanto, de alguma forma, o apelo populista de um grego sempre estará além dele. Não é culpa dele, claro. Mas neste novo normal febril, em uma terra clamando por heróis populares, é algo com o qual ele vai ter que se acostumar. "

De fato, A Inglaterra é uma nação bastante antiga, com tradições inventadas duradouras, como a monarquia, cerveja quente, e Bovril, Os britânicos tendem a relembrar o passado como tempos mais simples e gloriosos. Lá, o presente é imperfeito - uma lembrança do declínio de um passado imperial, enquanto o futuro só vale alguma coisa na medida em que pode parecer que cheira ao passado. Na cultura do futebol, isso pode se manifestar como uma paixão por ex-heróis em detrimento de valorizar os jogadores contemporâneos em seus próprios termos. Sempre perseguindo Gazza quando o futebol tem, de muitas maneiras, seguiu em frente.