Edmund Hillary | Biografia

Nascido em 20 de julho de 1919, em Auckland, Nova Zelândia, Sir Edmund Percival Hillary consolidou seu lugar no panteão dos montanhistas por toda a eternidade quando ao lado de Tenzing Norgay se tornou a primeira pessoa a cume do Monte Everest (a montanha mais alta do mundo) em 29 de maio de 1953.

Olhando além da conquista obviamente muito impressionante de Hillary no Everest, no entanto, o quanto muitos de nós realmente sabemos sobre o lendário homem da montanha? Não apostaríamos muito, por isso decidimos reunir esta espécie de biografia de Edmund Hillary. É basicamente tudo que você poderia querer saber sobre ele, compilado ordenadamente em um só lugar.

Os primeiros anos de vida de Edmund Hillary

Os pais de Edmund Hillary foram Percival Augustus e Gertrude Hillary. Seu pai serviu na campanha de Gallipoli no 15º Regimento (North Auckland) e foi dispensado do Exército em 1916 sob o argumento de ser "clinicamente incapaz". Percy, como era conhecido por amigos e familiares, casou-se com Gertrude após retornar à Nova Zelândia.

Por ser um soldado que retornou do tempo de guerra, em 1920 Percy recebeu oito acres de terra em Tuakau - ao sul de Auckland. Antes da guerra, Percy era jornalista e o pai de Edmund rapidamente voltou a esta linha de trabalho tornando-se editor do semanário Tuakau District News. Ele também era um apicultor perspicaz.

O jovem Edmund, que passou a estudar na Auckland Grammar School, tinha uma irmã e um irmão; June, nascido em 1917, e Rex, nascido em 1920. Devido às distâncias envolvidas para ir e voltar da Auckland Grammar School, uma viagem de uma hora e 40 minutos em cada sentido (de bicicleta e trem), Edmund inicialmente se sentiu incapaz de participar do atividades extracurriculares e integração com os colegas. Ele cresceu em confiança, no entanto, quando a família se mudou para mais perto do Grammar School, em 1935, começando o boxe e, eventualmente, crescendo para 6 pés e 2 polegadas. Ele era pequeno quando jovem.

O amor de Edmund por escalar, e a coisa que deu início à sua escalada ao Everest muitos anos depois, começou em uma viagem escolar ao Monte Ruapehu que ele fez quando tinha 16 anos. Daquele momento em diante, Edmund mostrou muito mais interesse em vagar do que estudar (vagar é a palavra da Nova Zelândia para caminhadas de longa distância).

Durante o curso de seus anos de formação, Edmund costumava dizer às pessoas que "queria ver o mundo". Após dois anos sem sucesso estudando matemática e ciências no Auckland University College, ele desistiu oficialmente da educação formal em 1938.

Depois de virar as costas para a educação, Edmund começou a se dedicar à apicultura com seu pai e irmão. Cuidando de 1.600 colmeias e obtendo entre 12 e 100 picadas de abelha por dia, sua vida caiu em um padrão de apicultura no verão e escalada no inverno. Falando em abelhas, o pai de Edmund, Percy, editou um jornal chamado ‘The N.Z Honeybee’, enquanto sua mãe Gertrude se tornou famosa (bem, tão famosa quanto você pode obter nos círculos de apicultura) por criar e vender abelhas rainhas.

Em 1938, Edmund e sua família se tornaram membros fundadores do movimento de filosofia de vida “Radiant Living” de Herbert Sutcliffe. Em 1939, sua mãe se tornou secretária do “Radiant Living” e em 1941 Edmund fez um exame para se tornar um professor do Radiant Living. Ele passou com uma pontuação de 100%.

Sobre seus cinco anos de associação com o movimento, Edmund disse:“Aprendi a falar com confiança na plataforma; pensar mais livremente sobre tópicos importantes; para se misturar mais facilmente com uma ampla variedade de pessoas. ” Foi também durante esse período de sua vida que ele se juntou ao Radiant Living Tramping Club e levou seu amor pelo ar livre a um outro nível, explorando as cordilheiras Waitakere.

Em 1939, Edmund completou sua primeira grande escalada alcançando o cume do Monte Olliver (perto de Aoraki / Monte Cook) nos Alpes do Sul. Com o esporte da escalada, vieram novos amigos na forma de Harry Ayres e George Lowe. Sobre essas amizades, Edmund disse que foram "os primeiros amigos de verdade que eu já tive".

Edmund Hillary durante a Segunda Guerra Mundial

Com o início da Segunda Guerra Mundial, Hillary se inscreveu para ingressar na Força Aérea Real da Nova Zelândia (RNZAF), mas rapidamente retirou o pedido afirmando que ele foi "assediado por minha consciência religiosa". Em 1943, com a ameaça japonesa no Pacífico e a introdução do recrutamento, Hillary juntou-se à RNZAF como navegadora. Em 1945, ele foi enviado para Fiji e as Ilhas Salomão e sofreu queimaduras graves em um acidente.

Hillary em preparação para ‘Everest 1953’

Após a guerra, Hillary voltou sua atenção para a aventura. Em janeiro de 1948, Hillary fazia parte de uma equipe que subiu a crista sul da montanha mais alta da Nova Zelândia (Aoraki / Monte Cook).

Em 1951, Edmund juntou-se a uma expedição de reconhecimento britânica ao Everest liderada por Eric Shipton. Um ano depois, em 1952, ele fazia parte de uma equipe britânica liderada por Shipton, que incluía seu amigo George Lowe, que tentava Cho Oyu (a sexta montanha mais alta do mundo). Esta tentativa em particular falhou devido à falta de rota do lado nepalês.

Expedição ao Everest de 1953

Após a decisão de fechar a rota de escalada de longa data do Tibete, controlada pelos chineses, até o Everest, houve um período em que o Nepal permitia apenas uma ou duas expedições por ano (algo que é difícil de acreditar quando você olha para o problema do Everest com superlotação nos últimos anos )

Em 1952, Tenzing Norgay, o homem que iria escalar o Everest com Edmund Hillary, fazia parte de uma expedição suíça que tentava chegar ao topo. Com o cume a apenas 240 metros acima deles, esta equipe foi forçada a voltar por causa do mau tempo.

Nesse mesmo ano, Hillary e Lowe foram convidados pelo Comitê Conjunto do Himalaia para participar da tentativa britânica de 1953 do Everest. Eles aceitaram imediatamente.

Liderada pelo Coronel John Hunt, que substituiu Eric Shipton no papel de liderança, a expedição de 1953 ao Everest consistia em 400 pessoas, incluindo 362 carregadores, 20 guias Sherpa e 4.500 kg de bagagem.

Se as histórias são para acreditar, Hillary inicialmente se opôs a Hunt ser colocado no comando da expedição antes de ser conquistado pela pura energia e determinação do homem. Hillary havia planejado uma tentativa de subida com Lowe, mas Hunt decidiu que as duas equipes da subida seriam Tom Bourddillon com Charles Evans e, é claro, Edmund Hillary e Tenzing Norgay. Ao descobrir isso, Edmund começou a formar uma amizade de trabalho com Tenzing.

A preparação para a subida foi lenta e constante, com Lowe supervisionando a preparação da Face do Lhotse e Hillary forjando uma rota através da famosa cascata de gelo Khumbu.

O acampamento base para a expedição ao Everest de 1953 foi montado em março daquele ano, com a equipe progredindo gradualmente para estabelecer seu acampamento final no Col Sul (7.890m).

No dia 26 de maio, a dupla de Bourdillon e Evans tentou uma escalada do Everest, mas foram forçados a voltar quando o sistema de oxigênio de Evans falhou. A dupla havia alcançado o cume Sul, chegando a apenas 91 metros do cume. Após essa tentativa fracassada, Hunt instruiu Edmund e Tenzing a agirem.

Depois que o clima extremo os atrasou no Col Sul por dois dias, a dupla partiu no dia 28 de maio com o apoio de Lowe, Ang Nyima e Alfred Gregory. Eles armaram sua barraca a 8.500m, com o grupo de apoio voltando montanha abaixo.

Na manhã seguinte, Hillary acordou com as botas totalmente congeladas fora da tenda. Duas horas depois, após aquecê-los no fogão, as botas estavam prontas e o combo Tenzing Norgay - Edmund Hillary, cada um com mochilas de 14kg, iniciava a fase de ascensão.

O obstáculo final entre eles e o ponto mais alto da Terra era a face rochosa de 12 metros de altura perto do cume do Everest, uma face que ficou conhecida como ‘Hillary Step’.

Sobre sua experiência de 1953 com o ‘Hillary Step’, Hillary escreveu: “Notei uma rachadura entre a rocha e a neve aderindo à Face Leste. Eu me arrastei para dentro, me contorci e abri caminho até o topo ... Tenzing lentamente se juntou a mim e seguimos em frente. Eu pulei degraus em colisão após colisão, imaginando como poderia estar um pouco desesperadamente onde o topo poderia estar. Então eu vi que a crista à frente descia para o norte e acima de mim, à direita, havia uma cúpula de neve arredondada. Mais alguns golpes com meu machado de gelo e Tenzing e eu ficamos no topo do Everest. ”



Tenzing mais tarde revelou que foi Hillary quem deu o primeiro passo para o cume, com ele logo atrás. A dupla alcançou o topo do Everest às 11h30. Edmund Hillary tinha 33 anos na época do cume, enquanto Tenzing Norgay (que não sabia qual era seu aniversário exato) declarou depois disso que seu aniversário era dia 29 de maio.

A dupla de montanhismo que logo se tornou mais famosa do mundo passou 15 minutos no cume, com Hillary tirando uma foto de Tenzing posando com seu machado de gelo. Não há nenhuma foto de Hillary no cume, com a BBC na época atribuindo isso a Tenzing nunca ter usado uma câmera. No entanto, na autobiografia de Tenzing é revelado que Hillary simplesmente recusou que sua foto fosse tirada.

Hillary deixou uma cruz no cume, Tenzing alguns chocolates. A primeira pessoa que encontraram no caminho de volta foi Lowe, com Hillary dizendo a ele:"Bem, George, acabamos com o desgraçado".

Ao retornar à capital do Nepal, Kathmandu, alguns dias depois, Hilllary soube que havia sido nomeado "Cavaleiro Comandante da Ordem do Império Britânico". Notícias de seu heroísmo chegaram à Grã-Bretanha no dia da coroação da rainha Elizabeth II, com a imprensa apelidando de um "presente de coroação". Tenzing recebeu a Medalha George e a Estrela do Nepal do Rei Tribhuvan.

Hillary depois do Everest

Apesar de ter conquistado a montanha mais alta do mundo em 1953, Hillary estava tudo menos cansada de suas aventuras. Entre 1956 e 1965, ele escalou mais 10 picos do Himalaia e em 1958 ele alcançou o Pólo Sul como parte da Expedição Transantártica da Comunidade Britânica. Seu partido foi o primeiro a chegar ao Pólo por via terrestre desde Amundsen em 1911 e Scott em 1912. Eles foram os primeiros a realizar a façanha usando veículos motorizados.

Acredite ou não, em 1960 Hillary fez parte de uma expedição para procurar o abominável homem das neves (também conhecido como yeti). Ele ficou fascinado com a ideia de que tal espécie poderia existir nos lugares altos do mundo e ficou intrigado com as conversas que teve com Tenzing - que alegou ter visto uma no Himalaia.

Hillary esteve com a expedição do "abominável homem das neves" por cinco meses, durante os quais nenhuma evidência clara de sua existência foi encontrada. Durante a expedição, Hillary viajou para templos remotos contendo "escalpos de Yeti". Porém, depois de trazer essas relíquias de volta, descobriu-se que duas vieram de ursos e uma de um antílope-cabra.

Após a expedição, Hillary declarou oficialmente “O yeti não é uma criatura estranha e sobre-humana como se imaginou. Encontramos explicações racionais para a maioria dos fenômenos do yeti. ”

Ao longo de um período de nove meses entre 1960 e 1961, Hillary participou da Expedição “Cabana de Prata” de nove meses com, entre outros, Griffith Pugh. A expedição envolveu uma cabana pré-fabricada sendo transportada até 5.800m acima do nível do mar com o objetivo de estudar as respostas cardíacas e pulmonares a um período prolongado em altitude.

Aqui, Pugh mostrou que o Everest pode ser escalado sem oxigênio, algo que foi demonstrado pelas lendas do montanhismo Reinhold Messner e Peter Habeler em sua escalada em 1978. Também foi feita uma tentativa de escalar Makalu, a quinta montanha mais alta do mundo, mas isso não teve sucesso.

Em 1962, ele apareceu no programa de televisão ‘What’s My Line?’ - um programa em que um painel deve adivinhar a ocupação de um indivíduo (veja acima). Em 1977, ele liderou uma expedição de barco a jato pelo rio Ganges. E entre 1977 e 1979, ele fez os comentários a bordo de voos turísticos da Antártica operados pela Air New Zealand.

Em 1985, ele acompanhou ninguém menos que o "primeiro homem na lua" Neil Armstrong em um pequeno avião de esqui bimotor sobre o Oceano Ártico antes de pousar no Pólo Norte. Ao fazer isso, ele se tornou a primeira pessoa na história a ficar nos dois pólos e também no topo do Everest. Essa conquista mais tarde ficou conhecida como o Desafio dos Três Polos.

50 anos após a fundação da Base Scott, Hillary viajou para a Antártica como parte de uma delegação em comemoração ao aniversário.

Vida pessoal de Hillary

Em 3 de setembro de 1953, Hillary casou-se com Louise Mary Rose. Apesar de escalar a “Zona da Morte” do Everest para chegar ao ponto mais alto da Terra, Hillary revelou que estava com medo de propor; contando com a mãe de Louise para propor em seu nome. Juntos, o casal teve três filhos - Peter, nascido em 1954, Sarah, nascida em 1955, e Belinda, nascida em 1959.

A tragédia aconteceu em 1975 quando Louise e Belinda, a caminho para visitar Hillary na aldeia Phaplu - onde ele ajudava a construir um hospital, se envolveram em um acidente de avião perto do aeroporto de Katmandu logo após a decolagem.

Em 1989, Hillary casou-se com June Mulgrew, a viúva de seu amigo Peter Mulgrew, que morreu na queda do Monte Erebus da Air New Zealand em 1979. Mulgrew, um velho companheiro de escalada de Hillary, substituiu seu amigo no voo turístico conforme outros compromissos o forçaram cancelar.

Peter Hillary, filho de Edmund Hillary, escalou o Everest em 1990. Ele repetiu a façanha em maio de 2002 ao lado de Jamling Tenzing Norgay, filho de Tenzing Norgay.

A família de Hillary tinha raízes profundas na costa oeste de Auckland. Sobre a área, que agora tem uma trilha de Hillary nomeada em homenagem a ele, ele disse uma vez:“Isso é o que as viagens internacionais me trazem - é sempre bom voltar para casa. Este é o único lugar onde quero morar; este é o lugar que eu quero ver meus dias. ”

Filantropia e política

Depois de conquistar o Everest, Hillary dedicou grande parte de sua vida a ajudar o povo sherpa de todas as maneiras que pôde. Ele fez isso por meio do Himalayan Trust, uma organização sem fins lucrativos que fundou em 1960. Seus esforços resultaram na construção de várias escolas e hospitais.

Hillary também foi presidente honorário da Mountain Wilderness, uma organização não governamental dedicada a preservar a natureza e a cultura das áreas montanhosas.

Politicamente falando, Hillary era de esquerda; apoiando publicamente o Partido Trabalhista na eleição geral de 1975 da Nova Zelândia como membro da campanha ‘Cidadãos por Rowling’ (um movimento que visa impedir que o líder do Partido Nacional de direita Robert Muldoon ganhe o cargo). Ele também desempenhou um papel ativo na Associação de Reforma da Lei do Aborto da Nova Zelândia, um grupo de defesa da escolha.

Morte de Hillary

Em abril de 2007, durante uma viagem a Katmandu, Hillary sofreu uma queda e foi hospitalizada ao retornar à Nova Zelândia. Ele morreu de insuficiência cardíaca no Auckland City Hospital no dia 11 de janeiro de 2008.

Nos prédios públicos da Nova Zelândia e na Base Scott na Antártica, as bandeiras foram baixadas para meio mastro. Helen Clark, a primeira-ministra da Nova Zelândia na época, disse que a morte de Hillary foi uma "perda profunda" para o país.

O caixão de Hillary foi levado para a Catedral da Santíssima Trindade de Auckland no dia 21 de janeiro, onde foi colocado no estado. Um funeral oficial foi realizado no dia seguinte, após o qual seu corpo foi cremado. No final de fevereiro de 2008, a maioria de suas cinzas foi espalhada no Golfo Hauraki de Auckland, com o restante delas indo para um mosteiro nepalês perto do Everest. Houve planos para espalhá-los no cume do Everest, mas foram cancelados em 2010.

Reconhecimento público e homenagens póstumas

Após a morte de Hillary, tributos ao grande homem chegaram.

Jamling Tenzing Norgay, filho do escalador do Everest Tenzing Norgay (que morreu em 1986), disse “Ele foi um grande explorador, mas o mais importante de tudo é que ele era um homem humilde. Uma de suas realizações foi ajudar o povo do Nepal ”.

O explorador Sir Ranulph Fiennes disse sobre Hillary:“O que ele fez com sua fama é, obviamente, muito admirado. Ele fez mais pelos nepaleses do que qualquer outra pessoa ”.

O atormentador e às vezes aventureiro Brian Blessed, um homem que tentou escalar o Everest três vezes, disse:“Hillary era um homem de força extraordinária, grande constituição - mas aquela conquista naqueles dias com equipamento de oxigênio muito primitivo que podia quebrar a qualquer minuto foi apenas uma conquista colossal. ”

O então primeiro-ministro da Grã-Bretanha, Gordon Brown, disse "Ele foi um grande herói que capturou a imaginação do mundo".

Em janeiro de 2008, o aeroporto de Lukla no Nepal foi oficialmente renomeado para Aeroporto Tenzing-Hillary. Em vida, o par desempenhou um papel ativo na promoção de sua construção. Em abril de 2008, um serviço em homenagem a Hillary foi realizado na Capela de São Jorge no Castelo de Windsor. Este evento contou com a presença, entre muitos outros, da Rainha Elizabeth II, da Primeira-Ministra da Nova Zelândia Helen Clark e de membros das famílias de Hillary e Norgay. Soldados gurkha do Nepal ficaram de guarda do lado de fora.

Em outubro de 2008, foi revelado que todas as futuras partidas da união de rúgbi entre a Inglaterra e a Nova Zelândia seriam disputadas pelo Escudo Hillary. Em 2009, o Prêmio Duque de Edimburgo na Nova Zelândia foi renomeado "Prêmio Hillary do Duque de Edimburgo".

Citações famosas de Edmund Hillary

“Não é a montanha que conquistamos, mas a nós mesmos.”

“A vida é um pouco como montanhismo - nunca olhe para baixo.”

“As pessoas não decidem se tornar extraordinárias. Eles decidem realizar coisas extraordinárias. ”

“Muitas pessoas estão ficando muito casuais sobre escalar o Everest. Eu previ um desastre muitas vezes. ”

“Há muito pouco na civilização que atraia um yeti.”

“A vida humana é muito mais importante do que apenas chegar ao topo de uma montanha.”

“Enquanto estava no topo do Everest, olhei para o vale em direção ao grande pico Makalu e planejei mentalmente uma rota para escalá-lo. Isso me mostrou que, embora eu estivesse no topo do mundo, não era o fim de tudo. Eu ainda estava olhando além, para outros desafios interessantes. ”

Hillary sobre a comercialização do Everest

Em seus últimos anos, Hillary tornou-se crítico da comercialização do Everest e das atitudes implacáveis ​​demonstradas por aqueles que tentavam alcançá-lo. Em 2006, ele disse que as pessoas “só querem chegar ao topo [e] não se importam com ninguém em perigo”, acrescentando que “Tudo o que posso dizer é que em nossa expedição nunca houve qualquer probabilidade de um membro do partido ficou incapacitado de que simplesmente o deixaríamos morrer. ”

Sobre as empresas que tentam ganhar dinheiro rápido com as montanhas, Hillary disse uma vez:“Eu realmente não gostei da comercialização do montanhismo, especialmente do Monte Everest. Pagando $ 65.000, você pode ser conduzido ao cume por alguns bons guias. ”

Livros de Edmund Hillary

Ao longo de sua vida, Hillary escreveu muitos livros. Eles são os seguintes: ‘Alta Aventura’ (1955), ‘East of Everest - An Account of the New Zealand Alpine Club Himalayan Expedition ao Barun Valley em 1954’ (1956), ‘The Crossing of Antarctica:The Commonwealth Transantarctic Expedition’ (1958), ‘The New Zealand Antarctic Expedition’ (1959), ‘No Latitude for Error’ (1961), ‘High In The Thin Cold Air’ (1962), ‘Schoolhouse In The Clouds’ (1965), ‘Nothing Venture, Nothing Win’ (1975), ‘From The Ocean To The Sky:Jet Boating Up The Ganges’ (1979), ‘Two Generations’ (1984), ‘View From The Summit:The Remarkable Memoir By The First Person To Conquer Everest’ (2000).