Sifu Ben Der:Artista da Vida

Em primeiro lugar, obrigado por sua dedicação ao Wing Chun! Sabendo que você pratica Wing Chun há mais de 60 anos, você é um herói pessoal meu! Ser capaz de entrevistá-lo e trazer sua incrível visão para outras pessoas por meio deste artigo é uma honra inacreditável para mim! –Adam Williss

Pergunta:O que te faz amar tanto o Wing Chun?

Sifu Ben Der (Resposta):Simplicidade é a chave para o brilho. Eu gosto das coisas simples da vida. Em minha própria prática e ensino de Wing Chun, faço as coisas o mais simples possível a ponto de não poder ser mais simples. Também acredito que o mundo não precisa apenas de treinadores que levem as pessoas de sucesso a um maior sucesso, mas também de treinadores que possam ajudar os desafortunados a verem esperança novamente na vida. Wing Chun é um desses veículos para colocar um sorriso no rosto das pessoas.

P:Algo que muitos não sabem é que você começou o Wing Chun com Yip Man em Hong Kong. Como foi isso?

R:Comecei a treinar com o Grande Mestre Yip Man na década de 1950 em seu apartamento de 200 pés quadrados em Lei Cheng Uk Estate - um projeto de habitação pública subsidiado pelo governo para famílias de baixa renda. Yip Man estava com problemas de saúde e financeiros e estava em um ponto difícil em sua vida depois que sua esposa faleceu. A violência era frequente nas áreas públicas e seus corredores escuros estavam ocupados por tríades, traficantes e batedores de carteira. Muitas das histórias de Yip Man cuidando de si mesmo e de seus vizinhos vieram daqui. Na verdade, durante todo o tempo em que estudei Wing Chun em Hong Kong, tive que mentir para minha mãe dizendo que ficaria depois da escola para dar aulas particulares. Eu saía da escola por volta das 3 da tarde, andava 30 minutos e treinava lá até a hora do jantar. Sihing Ng Chan e Chow Tze Chuen lideravam as aulas na época. Yip Man corrigia nossas formas e nos mostrava alguns movimentos de vez em quando. A maioria dos alunos era da Kowloon Motor Bus Company ou da minha escola, St Francis Xavier College. Por sermos crianças em idade escolar e ser considerados um pouco abastados, os colegas adultos nem sempre pegavam leve com a gente durante o sparring.

P:O que inicialmente atraiu você para o Wing Chun?

R:Minha família era proprietária de um prédio de apartamentos no distrito de Kowloon Sham Shui Po de Hong Kong, onde minha mãe me deixava organizar festas e ensaios de dança em nosso pátio nos fins de semana. Bruce Lee, Hawkins Cheung e eu convidaríamos pessoas de nossa escola. Wong Shun Leung e William Cheung ocasionalmente aparecem e demonstram Wing Chun. Depois de um tempo, eu apenas segui todos no Wing Chun.

P:Outro fato que interessa a muitos é sua amizade com Bruce Lee. Você pode nos contar sobre as experiências que vocês tiveram juntos?

R:Bruce Lee era bastante popular em Hong Kong na época, fazendo filmes e correndo por todos os lugares, então, exceto aquelas reuniões de cha-cha de fim de semana, eu não conseguia encontrá-lo com muita frequência. No entanto, quando ambos pousamos em San Francisco em 1959, praticamos muito chi sao juntos por um período de 6 meses. Aprendi muito com seus truques.

P:Em 1968, aproximadamente 10 anos depois de começar o Wing Chun com Yip Man, você mudou sua abordagem quando conheceu Kenneth Chung. Você pode nos contar o que havia de tão especial nas mãos dele?

R:Apesar de começar meu treinamento de Wing Chun com Yip Man, eu não me promovo sob o comando do Grande Mestre, devido à minha crença de que apenas seus discípulos mais velhos, como Leung Sheung, Lok Yiu, que realmente conquistaram seu status, poderiam e deveriam. Sifu Kenneth Chung (Ken), apesar de ser 7 anos mais novo que eu e mal ter 20 anos quando nos conhecemos, abriu meus olhos para o Wing Chun. Antes de conhecer Ken, eu tive poucos problemas até mesmo sparring com alguns dos alunos de Yip Man em Hong Kong. Eu até tive minha própria escola em San Francisco, na Bush Street de Chinatown. Mas depois de conhecer Ken em 1968, me converti imediatamente à linhagem de Leung Sheung. Foi seu profundo conhecimento, sua execução precisa, a eficácia dos princípios do Leung Sheung Wing Chun e os detalhes de sua metodologia de treinamento que me impressionaram muito. No kung fu, existe um ditado: Antiguidade não se baseia na data de início, mas na realização.

P:Tendo treinado sob a linhagem de Leung Sheung nos últimos 50 anos, quais características definidoras Leung Sheung Wing Chun tem quando comparado a outros?

R:Por meio de Sifu Ken, fui apresentado ao falecido Sifu Leung Sheung em 1976. Eu respeito muito esse homem. Sifu Leung Sheung foi um professor muito honesto e sincero e compartilhou muitas de suas idéias comigo. Ele nunca quis que seus alunos treinassem cegamente em rotinas fixas. Em vez disso, ele alimentaria pessoalmente os ataques de seus alunos para se compreenderem em relação ao movimento e à energia do oponente. Mais importante ainda, Leung Sheung era especialista em estrutura central e desenvolvimento de energia funcional. Ele acreditava que os princípios básicos do Wing Chun nunca deveriam ser comprometidos, mas a configuração e a execução das técnicas dependiam de cada indivíduo e ambiente.

P:Tendo treinado com Kenneth Chung, desde 1968, você pode ajudar as pessoas a tentarem entender o que faz seu relacionamento parecer funcionar tão bem?

R:Sifu Kenneth Chung não apenas me ensinou Wing Chun, ele me ajudou a me explorar e descobrir a causa de minha própria insegurança. Ele não é apenas um bom sifu, mas também um bom amigo. Além de me mostrar a interpretação de Leung Sheung do Wing Chun em profundidade, ele me ajudou a construir um caminho de aprendizagem personalizado que se encaixa no meu tamanho e atributos. Na verdade, o primeiro conselho que Ken me deu foi:siga-me, mas não me copie.

Por quase 50 anos de treinamento juntos quase todas as semanas, continuamos a reexaminar o currículo do Wing Chun e concluímos que o que buscamos são os fundamentos. Quando se entende os fundamentos, entende-se todos os métodos de treinamento e interpretações técnicas.

P:O que você acha do calibre atual dos ensinamentos do Wing Chun?

R:Em primeiro lugar, devo dar crédito a muitos ocidentais que se tornaram instrutores muito competentes e, em muitas áreas, fazem um trabalho ainda melhor do que seus colegas asiáticos. Olhando para o curso do desenvolvimento do Wing Chun, acho que a montanha a ser escalada depois de proficiência técnica será a montanha do insight mental , ou seja, o professor está transmitindo as habilidades analíticas corretas a seus alunos para que olhem além das técnicas meramente físicas? Não deve ser aumento diário, mas diminuição diária na variedade de maneiras de lidar com uma situação. Também deve haver menos desperdício de energia para alcançar resultados. Por fim, depois de abordadas as preocupações com a praticidade e a simplicidade, o professor precisa apresentar aos alunos um caminho sustentável com propósito significativo, ou seja, o Tao, para que possam se tornar um Artista da Vida. Para o meu propósito, quero que as pessoas se aprimorem e tenham um sorriso no rosto.

P:Você se considera um preservador ou progressista? Você acredita em praticar estritamente da maneira que Yip Man ou você acredita que o Wing Chun deveria estar sempre evoluindo?

R:Eu sou um preservacionista nos princípios básicos, mas um progressista nas aplicações. Ao longo da jornada de um aluno, eu os mergulho com uma quantidade crescente de detalhes sobre a forma original e exercícios de condicionamento. A estrutura central só pode ser experimentada aderindo rigidamente às formas clássicas, conforme transmitidas por nossos ancestrais. O resultado disso é energia funcional, que não tem forma. Existem muitos testes para determinar se um aluno adquiriu a habilidade e a energia funcional. Os alunos devem evoluir em suas próprias aplicações. Adquira a forma, mas busque o sem forma. Aprenda o caminho original e encontre o seu próprio caminho.

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Como um bônus extra, aqui está um podcast recente com Sifu Ben Der