A Tale of Two Chelseas

Esta é uma história da temporada de Chelsea de interpretar Dr. Jekyll e Mr. Hyde.

Dizem que só nos lembramos das coisas boas em retrospecto. O efeito dos vidros coloridos rosa. Tente dizer isso a um torcedor do Arsenal. Ou qualquer fã de futebol, na verdade. Cuidamos de nossas feridas sabendo que nunca irão cicatrizar, nunca cura, sempre infeccionar; nós zelosamente guardamos essas mágoas e angústias, abrindo espaço para os novos que se alinham perfeitamente, aguardando sua vez.

Todos os Gooners lembram (mesmo que queiram não) o que aconteceu no último marco do Arsenal de Arsene Wenger - seus 1000 ^º jogo no comando do clube. Depois de ter ganhado 7 troféus em seus primeiros 500 jogos no comando, Wenger não tinha nada para mostrar pelos próximos 500. Eles teriam que esperar mais alguns meses para quebrar aquela seca de troféus. Aquele dia, Os homens de Mourinho se rebelaram em Stamford Bridge, o homem errado foi expulso para o Arsenal pelo árbitro Andre Marriner, e eles perderam um impressionante 6-0 no final, fazendo com que um ainda amargurado “Especial” o rotulasse de “especialista em fracasso”.

Avance dois anos e outro aniversário de Wenger se aproxima. 20 anos em um clube não é pouca coisa e é improvável que volte a ocorrer no futebol moderno, com sua natureza e demandas de sucesso rápido, vendas e quantias obscenas de dinheiro.

Wenger, contratado como parente (leia-se:completo) desconhecido há tantos anos, é agora o treinador estrangeiro de maior sucesso na Inglaterra. Mas ele seria capaz de arquitetar a primeira vitória de seu clube na liga contra o Chelsea desde aquele cômico 5-3 em Stamford Bridge? Ou os homens de azul estragariam mais um marco para o francês?

Depois de um início nada ideal na liga, O lado de Wenger estava finalmente começando a mostrar sinais de se acalmar um pouco, de sua fluência retornando. Mas as equipes de Antonio Conte são famosas por uma defesa à prova d'água e uma estrutura e disciplina contra as quais as equipes adversárias acham difícil jogar (embora agora pareça que Conte possa ter um trabalho maior e mais difícil em suas mãos do que qualquer um antecipou na época de sua contratando), e foi um teste que o Arsenal não poderia falhar. Não se eles quisessem se provar como verdadeiros candidatos ao título com os primeiros favoritos no Manchester City de Pep, Liverpool de Klopp e até Spurs de Pochettino, que pareciam perigosos em sua forma inicial. Para não falar de um certo José Mourinho no lado vermelho do Manchester com seu Ibrahimovic e Pogba. Mesmas perguntas. Mesmas dúvidas. Oposição de uma grande equipe. O mesmo velho Arsenal?

O Arsenal começou o jogo de forma brilhante e demorou apenas 11 minutos para Alexis explorar o momento de fraqueza de Gary Cahill para marcar o primeiro gol de seu clube na liga contra o Chelsea desde janeiro de 2013. Se os fãs tiveram que esperar tanto pelo primeiro, então, o segundo e o terceiro chegaram no verdadeiro estilo de ônibus de Londres - nenhum por muito tempo e depois vários ao mesmo tempo. Apenas 3 minutos depois, O Arsenal aproveitou a falta de mobilidade defensiva do Chelsea, e alguns passes brilhantes de um toque e movimento entre seu trio mais rápido do impressionante Alex Iwobi, Hector Bellerin e Theo Walcott permitiram que o inglês batesse a bola na rede para o segundo. O terceiro, chegando mais tarde na década de 40 ^º minuto, foi uma jogada impressionante iniciada e finalizada por Mesut Ozil, que completou 34 passes em 39 no terço final (o mais alto por qualquer jogador na partida). O alemão transformou N’Golo Kante na metade do Arsenal, avançou e passou para o companheiro de equipe Sanchez, que por sua vez, devolveu para Ozil na trave do Chelsea. Ele teve muito tempo para controlar a bola, antes de acertar um chute riscado que ultrapassou Courtois. 3-0 ao intervalo e nenhum remate do Chelsea à baliza.

Depois do intervalo, O Arsenal tirou um pouco o pé do acelerador, primeiro, de olho no confronto da Liga dos Campeões contra o Basileia no meio da semana, e o segundo em resposta à remodelação de Conte da linha de fundo do Chelsea para jogar 3 na defesa. Contudo, foi um desempenho defensivo decidido da equipa da casa, que não apenas rastreou e defendeu como uma equipe, mas também saiu proativamente da bola, e a bola solitária do Chelsea no alvo veio fundo no segundo tempo, quando a substituta Michy Batshuayi teve um chute defendido pelo ex-jogador do Chelsea, Petr Cech.

Foi um doce, muito aguardado, Vitória merecida para Wenger e seus homens, depois de não terem derrotado seus rivais do oeste de Londres em mais de nove jogos da liga. Se o 6-0 de 2014 foi um exemplo dos piores desempenhos gerenciais de Wenger, então este 3-0, mesmo se for contra um time mais pobre do Chelsea em comparação, foi um exemplo de um de seus melhores. Não foi apenas o placar final ou a ocasião do aniversário iminente do gerente, mas a maneira pela qual a vitória foi alcançada.

Foi encorajador ver porque, embora seja lindo, futebol fluente dos times mais bem-sucedidos de Wenger, de que se fala, não teria significado nada sem sua solidez na defesa, sua taxa de trabalho dentro e fora da bola, seu rastreamento de volta como uma equipe. Assim como nenhum passe bonito significa nada se a equipe não consegue marcar, nenhuma quantidade de gols de tirar o fôlego marcados são avaliados contra uma defesa com vazamento. É a combinação certa de ambos que caracteriza as equipes de sucesso.

O Arsenal executou um plano de jogo quase perfeito para atingir seu objetivo, algo que eles foram acusados ​​de não ter no passado, especialmente contra as grandes equipes. (Agradecimentos especiais à nossa dupla de zagueiros, Capitão Kos e Mustafi, que manteve um certo Costa calado, e pontos de bônus por sua frustração dramática que estava muito atrasada.) A performance, incluindo o domínio psicológico completo, era uma reminiscência do melhor de Wengerball. Então, vamos parar um momento para fazer uma pausa e aproveitar isso, se por nada além do puro amor pelo futebol.