Como Ben Banogu passou de quarterback para aterrorizá-los

Ben Banogu sabe como um sack de quarterback é desastroso para o ataque.

Como os planos mais bem elaborados podem pegar fogo em um instante, como um grande golpe pode cortar a cabeça da cobra e enviar ondas de choque por toda a unidade. De todas as perspectivas defensivas no Draft da NFL deste ano, Banogu pode ser quem mais aprecia a forma como assediar o zagueiro muda a aparência de um jogo. Porque por vários anos, ele era um.

“Eu sempre quis ser o próximo Michael Vick ou o próximo Tom Brady, ”Banogu diz. “Eu era um bom zagueiro, mas eu não era o melhor zagueiro lá fora. Portanto, ser capaz de demitir o quarterback me deu uma sensação de realização. ”

Banogu fez muito isso no TCU, totalizando 17 sacks em suas duas últimas temporadas na faculdade e 34,5 tackles para derrota. Depois de uma exibição esquisita no NFL Combine 2019, seu estoque de rascunho agora está disparando. Com base nas mensuráveis ​​do Banogu, métricas de treino e produção universitária, PlayerProfiler.com lista seu melhor profissional comparável a Khalil Mack. Você sabe, o Chicago Bears 'All-Pro, que poderia muito bem ser uma granada de mão humana para esquemas ofensivos? O cara que está quase fadado a ser preso em Canton? Sim, aquele Khalil Mack.

O destino do futebol de Banogu passou de direcionar os crimes para destruí-los quando um garoto chamado Davis Webb foi transferido para a Prosper (Texas) High School. Webb, que estrelou pelo Cal e atualmente joga pelo New York Giants, foi um quarterback imensamente talentoso que rapidamente reivindicou a posição inicial do time. Treinadores do Banogu, perceber que seria tolice ter um de seus melhores atletas sentado no banco, logo o implantou na extremidade defensiva.

“(Meu) treinador acabou de me mudar para aquele local e ele apenas pensou que eu seria um grande jogador naquele local, ”Banogu diz. “(Sendo) mais um jogador de equipe, imaginei que se ele me colocasse no lado defensivo, então eu posso muito bem ser o melhor nisso. ”

Sua explosividade dinamite e estrutura esguia o tornavam um ajuste natural para a posição, e ele estava rapidamente aterrorizando os quarterbacks e os running backs laçadores. Mas um fêmur rompido durante seu segundo ano fez uma pausa em seu desenvolvimento na posição. Banogu havia sofrido um braço quebrado anteriormente durante seu primeiro ano, e com esta segunda lesão, a mãe dele, Ugochi, convenceu-se de que deveria desistir do esporte violento.

“Ela basicamente me disse que não queria mais que eu jogasse futebol. Esse foi o ponto de inflexão para mim. Disse a mim mesmo que não faria algo se não amasse. Eu meio que me apaixonei pelo futebol e pelo processo de cura, reabilitação e retorno ao campo, ”Banogu diz.

Ele perdeu toda a temporada júnior ao recuperar a lesão, então voltou com força total em seu último ano, acumulando 10,5 sacks e 21 tackles por derrota no caminho para as honras All-State da terceira equipe. Mas sua ascensão veio tarde demais para despertar o interesse sério dos meninos grandes do futebol universitário. A Universidade da Louisiana em Monroe acabou sendo a única escola da FBS a estender uma oferta. Banogu graciosamente aceitou, mas não conseguia afastar a sensação de que poderia competir em um palco maior.

Depois de redshirting sua primeira temporada na ULM, ele totalizou 45 tackles, 14 tackles para perda e cinco sacos como calouro redshirt. Ainda acreditando que tinha tudo para jogar por uma potência, ele examinou suas opções de transferência. TCU estendeu uma oferta, e Banogu agarrou a oportunidade de retornar ao seu estado natal e jogar por um eterno candidato ao título dos 12 grandes.

“Sempre soube que queria jogar em um nível superior. Sempre soube que queria jogar em uma escola Power Five. E a oferta do TCU me deu essa oportunidade. Nunca visitei, nunca pisou no campus. Não sabia muito sobre a Texas Christian University, mas recebi a ligação e corri com ela e valeu a pena, ”Banogu diz. Forçado a ficar de fora por uma temporada devido às regras de transferência, Banogu passou seu primeiro ano em Forth Worth ficando em forma estelar.

“Estar no TCU me deu aquela vantagem competitiva de quero ficar mais forte e mais rápido e me mover melhor do que todos os outros, ”Banogu diz. “Perder a gordura do bebê, entrar na sala de musculação, obtendo mais corte, mais magro - perdeu 20 libras. Não era (todo) o peso ruim, mas só pelo esquema e o que tinha que fazer no TCU, (I) perder esse peso e preencher minha parte superior e inferior do corpo. ”

Um Banogu cinzelado ganhou uma posição inicial antes da próxima temporada e rapidamente provou ser uma peça chave na defesa do Sapo Chifrudo mesquinho, que concedia apenas 19 pontos por jogo. Ele liderou a equipe com 16,5 tackles para derrota, ao mesmo tempo em que contabilizou 8,5 sacks e três fumbles forçados. Por seus esforços, Banogu ganhou as honras de Melhor Melhor 12 e Revelação defensiva do ano pela primeira vez. Em uma temporada no TCU, o zangado defensor colocou o suficiente na fita para ser uma escolha de draft da NFL.

Contudo, Banogu decidiu voltar para seu último ano de camisa vermelha. Nesse ponto, ele jogou apenas duas temporadas na faculdade, e ele sentiu que estava apenas arranhando a superfície de todo o seu potencial. Ele mudou seu horário de aula para que pudesse passar mais tempo assistindo ao filme, e ele trabalhou para melhorar seu arsenal de armas pass-rush. Enquanto assistia a fita de Von Miller, ele se concentrou em um movimento de "golpe duplo" que a estrela do Denver Broncos implanta com eficácia letal, e começou a integrá-lo em seu próprio jogo.

“Quero chegar ao ponto em que as pessoas falam sobre mim da mesma forma que Von Miller. Ele é um cara que eu assisto desde que ele tocou no Texas A&M, e eu sempre desejei ser como ele, ”Banogu diz. “Ele meio que se encaixa no meu estilo de jogo. Ele é mais um cara rápido, ele usa as mãos, ele tem grande magra, eles falam sobre sua rapidez felina. ”

Antes da última temporada, Banogu foi classificado como o 12º maior jogador defensivo do ano na pré-temporada. Para ajudar a aliviar a ansiedade antes dos jogos, ele adquiriu um hábito único - malabarismo. “Gostaríamos de viajar para jogos fora de casa, e estando em hotéis você pensa muito sobre o jogo, ”Banogu diz. “Então comecei a fazer malabarismos para manter minha mente longe das coisas e realmente me tornei muito bom nisso a ponto de poder fazer malabarismos por cinco a dez minutos direto. Isso meio que me ajudou a tirar minha mente do jogo e me colocou em um espaço onde eu poderia apenas relaxar e não sentir a ansiedade de jogar um grande jogo. ”

O passatempo, combinado com uma refeição pré-jogo de espaguete e uma rotação pesada de Kodak Black em seus fones de ouvido, ajudou Banogu a acertar sua mente. Ele novamente ganhou as honras All-Big 12 da Primeira Equipe na última temporada, depois de registrar 18,5 tackles para a derrota, 8,5 sacos e dois fumbles forçados. Suas pressões de 60 QB foram, de longe, as mais fortes de qualquer defensor de ponta do Big 12.

STACK conversou com Banogu em EXOS em Carlsbad, Califórnia, onde ele estava se preparando para o NFL Combine. Ele sabia que o evento seria crítico para ele, já que os olheiros da NFL queriam ver números que combinassem com a capacidade atlética elástica que ele exibia na fita.

“Eu digo que sou um cara rápido, Eu digo que sou explosivo, e digo que posso fazer quase tudo nos sete primeiros. E eu quero ser capaz de provar isso e mostrar isso, ”Banogu disse antes do Combine. “Quer seja correr rápido, pular alto ou se sair bem em exercícios de cone, Eu só quero mostrar a eles que tudo que eu fiz ao longo do meu tempo na faculdade é colocado em uma plataforma para que eles vejam. ”

Banogu fez isso e mais um pouco. Medindo em 6 pés-3, 250 libras, seu salto vertical de 40 polegadas e salto largo de 3 metros foram demonstrações impressionantes de explosividade para um homem de seu tamanho, com a classificação posterior como um recorde de combinação de todos os tempos para atacantes defensivos. Ele também conseguiu um brilhante 4.62 40 Yard Dash e um 4.27 20 Yard Shuttle, solidificando um desempenho que deixaria o pessoal da NFL agitado.

A maior crítica a Banogu é a falta de refinamento e variedade em suas técnicas de passe rápido. Banogu está ciente da crítica, e ele está ansioso para melhorar essa faceta de seu jogo. “Tento não dar ouvidos às coisas positivas que as pessoas dizem sobre mim. Eu realmente levo as coisas negativas a sério. Eu percebi que sou muito lento, que eu não sou grande o suficiente, que eu não sou forte o suficiente, e eu só uso isso para me abastecer, ”Banogu diz. “Se você puder tirar mais uma coisa que as pessoas dizem sobre você e transformá-lo em algo positivo, então você está melhorando a cada dia. E é isso que me motiva. ”

Se há uma coisa que ele aprecia a importância, sua perseverança. “As pessoas desistem de si mesmas antes que as coisas boas comecem a acontecer para elas, ”Banogu diz. “Há sempre alguém que está do outro lado da rua ou do outro lado do país que está trabalhando tão duro quanto você. E pensando se eles deveriam parar, também. No fim do dia, é quem vai desistir primeiro? Se você desistir antes da próxima pessoa, você está se vendendo pouco. ”

Crédito da foto:Matthew Pearce / Getty Images, Andrew Dieb / Getty Images