A sinergia do atleta / treinador leva Allman ao recorde americano

O especialista em jovens discos exibiu uma progressão impressionante

Fotos de Valarie Allman, cortesia de Oiselle

17 de setembro de 2020

Em um esporte individual como o atletismo, em última análise, é o desempenho do evento que impulsiona a ascensão de qualquer atleta no esporte. Para subir a escada do sucesso na pista ou no campo, é preciso, degrau por degrau, correr mais rápido, jogar mais longe ou pular mais alto. Mas quando testemunhamos um atleta de atletismo competir, vemos apenas a ponta do iceberg. Esse desempenho atlético finalizado é o produto de compromisso, direção e trabalho que vem não apenas do atleta, mas também de contribuições críticas do técnico e de outros membros-chave do círculo de apoio do atleta. Valarie Allman, que estabeleceu um novo recorde americano no disco em 1º de agosto deste ano, seria a primeira a concordar que seu treinador Zebulon Sion foi um ingrediente essencial em sua progressão impressionante.

Não cometa erros. Valarie Allman sempre teve os atributos necessários para ser uma lançadora de sucesso:ela é brilhante, comprometida, focada, treinável e disposta a fazer os sacrifícios necessários para explorar seu potencial de valorização. E ela embala tudo isso em uma estrutura de 6 pés feita sob medida para a gaiola do disco. Mas demorou um pouco para ela encontrar o caminho até lá. Depois de não desenvolver nenhuma química com o salto em altura, os 400m e os 200m, a estudante do ensino médio encontrou um ajuste com o disco e agora pode admitir que sua atração inicial pelo disco foi o Jantar de Espaguete dos Lançadores pós-temporada.

Em pouco tempo, Allman, o lançador de disco do colégio, embarcou em uma lágrima de progressão praticamente ininterrupta. Enquanto estava na Silver Creek High School em Longmont, Colorado, Valarie foi campeã estadual por várias vezes, uma All-American do ensino médio e co-oradora. No Texas Relays como sênior, seu lançamento de disco vencedor de 55,52m / 184'2 "foi o líder nacional do ensino médio, quebrou o recorde de competições em mais de 34 pés e ultrapassou a marca de vitórias do Texas Relays na faculdade naquele ano.

A melhoria continuou em Stanford. Enquanto competia pelo Cardeal, a 7 vezes All-American foi duas vezes campeã do disco PAC-12, entrou para a equipe do Campeonato Mundial dos EUA de 2017 e melhorou seu PR do disco em 29 pés para 64,69 m / 213 '3 ". Mas foi durante a faculdade que o exímio arremessador experimentou um momento de moldar sua vida. "Depois das seletivas olímpicas de 2016, quando trabalhava com a técnica anterior [Michelle Eisenreich, agora diretora de atletismo feminino de Princeton] que tive uma experiência realmente transformadora. Eu tinha acabado de perder de fazer parte da equipe olímpica dos EUA por 3 pés. E eu me lembro de pensar depois do encontro 'Nossa, seria a melhor coisa do mundo fazer esse time.' Mal sabia eu que depois da competição [eu aprenderia que o treinador Eisenreich] não estaria mais em Stanford. Foi um momento meio agridoce. "

Entra Zebulon Sion, o novo treinador assistente de arremessos em Stanford. O novo mentor sabia se apresentar ao arremessador quase olímpico de maneira sequencial e respeitosa. "Para mim, minha filosofia de treinamento quando começo a trabalhar com atletas, especialmente se eles já estão tendo sucesso, é sentir como eles se movem e o tipo de coisas que podem melhorar", explica Sion. "Era muito mais sobre querer conhecê-la; eu queria começar a trabalhar com ela na sala de musculação, no círculo de arremesso." Zeb foi capaz de sentir o que era importante para Valarie na nova relação atleta / treinador. “Ela [Valarie] queria ter certeza de que a transição era suave e que íamos vibrar, estar na mesma página, que a técnica não seria totalmente reformulada. Era importante para mim ser progressiva e essas coisas levam tempo para desenvolver o que cria adesão ", afirma o então novo técnico de Stanford, que observa que sua pupila de arremessos também trouxe algumas boas idéias dela para a mesa. "Foi ideia dela a camisa vermelha naquela primeira temporada ao ar livre em que trabalhamos juntos para ter certeza de que as coisas estavam vibrando." As contribuições do técnico e do atleta rapidamente impulsionaram um passo progressivo no início do novo relacionamento. "O primeiro encontro em que ela competiu - sem clube - ela deu um recorde pessoal e subiu para 64,69 metros naquele ano. Foi incrível:uma melhoria de 3 metros no primeiro ano de trabalho conjunto."

Não demorou muito para Allman entender a filosofia de coaching da Sion e ver seus muitos benefícios. "Como o treinador Sion e a maneira como ele trabalha são para construir um relacionamento e construir confiança com seus atletas, senti que estávamos finalmente começando a atingir meu potencial. Ele apenas comemora e incentiva seus atletas a se tornarem essa coisa exponencial. Você só consegue tração . Foi a primeira vez em muito tempo que eu senti que não podia esperar para competir da próxima vez. Havia tantas coisas no trabalho que estavam acontecendo. E eu sentia que a cada mês eu estava dando passos enormes de crescimento. E isso foi tão energizante. E acho que seus melhores pontos fortes são os relacionamentos incríveis que ele tem com seus atletas e o fato de que ele é um energizador. Quando ele fica mais animado, mais você compra. Isso simplesmente se torna dinâmico. Isso é apenas do jeito que ele é. É muito especial. "

Valarie considera o estilo de ensino de Zeb particularmente útil na esteira da atual pandemia. "Acho que sua abordagem de coaching é ainda mais eficaz agora, dado o quão desafiador ele [COVID-19] tem sido. Ele definitivamente tem sido a pessoa que me manteve. Houve muitos dias em que eu não tinha certeza se queria jogue mais A dinâmica do nosso relacionamento construiu uma base tão forte que nos ajudou a ter o sucesso que tivemos. Tornou-se uma parte muito, muito crítica.

O entusiasmo e apoio de Zeb junto com a progressão visível que a dupla estava criando inspirou Valarie a reavaliar sua viabilidade como uma atleta profissional pós-universitária. "Antes de trabalhar com o treinador Sion, eu não tinha certeza se tentaria treinar e competir pós-faculdade. Tive muitas dúvidas no início. Eu meio que pensei que estaria pronto quando minha elegibilidade tivesse terminado. poderia conseguir um emprego realmente bom saindo de Stanford. Mas quando você é um lançador, você é apenas um artista faminto. O dinheiro é difícil, especialmente no início ", declara Allman com franqueza. Mas quanto mais ela trabalhava com o treinador Sion, mais dúvidas diminuíam e mais clareza e confiança fluíam. "Realmente acreditava no treinador Sion. Ele não duvidou de mim. Ele viu em mim potencial e essa era realmente a razão pela qual eu estava disposto a partir para a próxima jornada." Refletindo sobre sua apreensão inicial e sua decisão final de seguir uma carreira profissional, Valarie sabe que a decisão que tomou foi a certa. "Agora posso admitir", ela confessa. "Tornar-se profissional faz muito sentido. Mas quando você está nisso [no processo de tomada de decisão para se tornar profissional], é assustador."

Chegando ao ano olímpico de 2020 após uma defesa bem-sucedida da coroa do campeonato nacional de Valarie e seu desempenho louvável no Campeonato Mundial de Doha [onde ela terminou em 7º na final do disco.], a atleta e seu mentor estavam ansiosos para buscar oportunidades de competição no ano novo. Mas, claro, o Coronavirus complicou as coisas. "Escolhemos um encontro e depois seria cancelado. Preparávamos e preparávamos e chegávamos perto e então o evento não estaria no calendário. Acho que isso aconteceu de 4 a 5 vezes. Cada vez que isso acontecia, eu me tornava um um pouco menos otimista ", lamenta Allman. "Foi meio mágico para mim quando Ironwood apareceu. Fomos capazes de fazer funcionar."

Nos dias que antecederam o encontro do Ironwood, havia indícios observáveis ​​de que grandes lances poderiam ocorrer. "Eu não estava realmente pensando sobre o quão longe eu estava jogando. Nós estávamos realmente focando na técnica e tentando nos preparar para um encontro. Meu cérebro não estava pensando como" 'Eu poderia arremessar 70 metros?' "Explica Valarie . "Nas poucas sessões antes do encontro, parecia que as coisas estavam começando a cozinhar. Houve algumas vezes em que o treinador e eu meio que olhamos um para o outro depois de um lançamento e pensamos:'Esse lançamento está muito longe.' Mas não medimos nada. Não lançamos nenhum marcador. Não fizemos ' nem mesmo tenho as linhas de setor dentro do campo. "

De sua perspectiva, Zeb também estava testemunhando alguns sinais encorajadores. "Estava começando a ver coisas que sugeriam que ela estava prestes a jogar muito longe", disse o treinador, que sabia que precisava minimizar o que ele suspeitava que poderia acontecer. "Nós conversamos sobre o recorde americano como uma vez e muito rápido. Não queríamos fazer disso um grande negócio. Mas ela começou a fazer coisas na prática que enfatizavam as outras facetas do nosso treinamento:levantamento de peso; melhorar sua força e ela poder. Quando essas coisas começaram a acontecer, percebi que esses são indicadores do que eu acho que ela era capaz. E então, quando nos aproximávamos do encontro, eu não disse a ela que ela estava jogando muito longe. " E depois de uma pausa, Sion revela:"Mas ela estava absolutamente começando a apagar as luzes."

Fotos de Valarie Allman, cortesia de Oiselle

O Ironwood Throws Center Invitational em Rathdrum, Idaho, foi a primeira [e, finalmente, única] aparição competitiva de Allman neste ano distintamente diferente. Mas claramente Valarie estava pronta. Olhe para o lançamento do primeiro round [e aproveite a exortação de Zeb após o lançamento] aqui:

O recorde americano de arremesso de Allman - completo com seu acabamento patenteado de pirueta dupla inspirada na dança - media 70,15 m / 230 '2 ", superando o AR anterior [marca de Gia Lewis-Smallwood em 2014 de 69,17m / 226 '11 "] por quase um metro inteiro. Explica o novo detentor do recorde:"O fato de eu poder ir a este encontro foi exultante. Fiquei tão animado com isso. E então a performance deixou tudo mais deslumbrante."

A marca de recordes de Allman está em 24º lugar na lista de artistas de todos os tempos. Mas um exame mais aprofundado revela o quão impressionante é realmente o esforço do bicampeão nacional na 1ª rodada. Considere o seguinte:nos últimos 28 anos, apenas dois atletas [Sandra Perkovic da Croácia (71,41 / 234 '3 ") e Denia Cabbalero de Cuba (70,65 / 231' 9")] jogaram mais longe. Os 21 atletas restantes com movimentos maiores do que o giro AR de Allman estabeleceram suas marcas entre 1976 e 1992 - uma era durante a qual o uso encoberto de drogas para melhorar o desempenho foi generalizado [mesmo tacitamente encorajado por certas nações] e os testes para detecção eram frequentemente irregulares e não reveladores. Resumindo:muitas apresentações de disco daquela época devem ser consideradas ilusórias. Outra estatística de arregalar os olhos:o recorde de Allman teria conquistado a medalha de ouro em todas as Olimpíadas desde 1988.

O técnico de Valarie vê o melhor caminho de Allman no próximo ano olímpico como uma mistura das duas últimas temporadas. "A primeira temporada [em 2019] teve todo o aprendizado; as viagens; o aquecimento; o aprendizado para competir contra os melhores do mundo", explica Sion, que observa "A segunda temporada teve uma abordagem mais básica:para ser realmente eficiente com o nosso tempo; fazer as coisas da maneira certa; não viajar; não competir quando realmente não tínhamos escolha; treinar mais; focar em algumas coisas; fazer as coisas de forma diferente. " E Zeb quer que o próximo ano reflita uma mistura dessas duas temporadas anteriores. "Há muitos resultados positivos nestes últimos 5 meses. E pretendemos implementá-los no próximo ano. O objetivo geral - da forma como estamos formulando - é que Valarie esteja em forma de 70 metros nas Olimpíadas . Se ela está em forma de 70 metros, isso não significa necessariamente que ela vai jogar tão longe. Eu entendi. Mas se ela estiver em forma, tecnicamente no espaço certo, todas essas coisas, acho que fizemos nosso trabalho e é apenas uma questão de executá-lo. Essa será a abordagem. "



Embora a abordagem do treinador Sion para os Jogos Olímpicos adiados seja multifacetada, Valerie Allman tem uma visão mais simples. "Minha abordagem é fazer o que o treinador Sion pensa que a abordagem é", declara Allman com uma risada. Alinhando com a filosofia testada pelo tempo:se não está quebrado, não conserte, o novo recordista americano oferece um eufemismo final. "A abordagem do treinador parece estar funcionando muito bem até agora."

/ Dave Hunter /