Histórias de sucesso paralelo de Miler Nikki Hiltzs

Uma das poucas artistas abertamente gays, Nikki Hiltz deu início ao seu primeiro ano profissional com uma vitória de relações públicas no USATF Distance Classic 1500 em maio. (KIRBY LEE / IMAGEM DO ESPORTE)

No ano passado, quando o ex-aluno do Arkansas Nikki Hiltz embarcou em uma carreira pós-universitária com promissores PRs de 2:05.16 e 4:09.14, o estrelato imediato de meia distância não era esperado. Mas ninguém disse isso a ela. Este ano, tudo o que a californiana de 24 anos fez em sua primeira temporada profissional completa foi melhorar seus 800 melhores para 2:01,37, entrar no time do Campeonato Mundial dos EUA executando um PR de 1500 de 4:03,55 e capturar a milha métrica ouro nos Jogos Pan-Am.

No início, Hiltz se destacou como uma artista talentosa e corajosa. Depois de uma carreira condecorada como preparadora em Aptos, Califórnia, onde ganhou um título estadual em 1600, Hiltz foi para o Oregon, onde fez parte da equipe do campeonato nacional de 15. Depois de se transferir para o Arkansas no final daquele ano, ela ganhou 6 distinções All-American como Razorback, terminando em 3 ° lugar na milha indoor da NCAA como sênior e 2 ° no outdoor 1500s como júnior e sênior.

Mas 2019 provou ser sua campanha de sucesso. Como membro do Mission Athletics Club e guiado pelo experiente Terrence Mahon, Hiltz tem se destacado. No USATF 1500 ela exibiu uma compostura que desmente seu status de novata profissional. Fechando forte os 300 finais, estourando no tráfego na reta final e quase alcançando Jenny Simpson na linha, ela terminou em 3º na maior corrida de sua jovem carreira profissional. “Minha família estava sentada perto da linha de largada de 1500m, então eu tinha uma imagem audível de energia a cada volta”, disse Hiltz, patrocinado pela adidas. “A 300m do final, me senti tão bem que sabia que iria entrar para o time”.

Poucas semanas depois, ela se viu no Peru como favorita no Pan-Am 1500m. “Definitivamente foi uma sensação diferente”, observa ela. “Durante quase toda a minha carreira, fui como um azarão e talvez às vezes tenha sido esquecido.” Deixando os outros liderarem quase toda a corrida, ela desabotoou mais um chute final forte para capturar o ouro em 4:07.14, seu quarto tempo mais rápido de todos os tempos. “A uma volta do fim, coloquei-me atrás da líder e apenas sentei nela até os últimos 100”, explica ela. “E então eu balancei para longe e tentei chegar ao final o mais rápido possível. É uma sensação nova ter um alvo nas minhas costas. Mas acho que adoro. ”

Olhando para Doha, Hiltz pensou em sua próxima competição global. “Eu nunca estive em um palco como aquele antes”, ela admite. “Estou muito animado para sentir a energia de uma multidão internacional. Por ser um americano de camiseta, sinto que vou ficar de olho em mim. Eu diria que meu objetivo é chegar à final. ”

A notável progressão no oval que marcou a Hiltz como uma atleta de classe mundial influente e bem-sucedida não é sua única história de sucesso. Perto do final de seu último ano em Fayetteville, Hiltz veio a público e revelou o relacionamento amoroso que ela compartilha com sua colega de equipe Therese Haiss, também uma atleta talentosa. “Éramos apenas amigos. Nós meio que nos ligamos instantaneamente ”, explica Hiltz em seu primeiro encontro em um colégio de elite que se reuniu em '13. “Meus sentimentos em relação a ela como mais do que uma amiga não surgiram até que eu me transferisse para o Arkansas. Começamos a namorar em 2016. E agora já estamos namorando há 3 anos. ”

Embora tal anúncio sempre envolva risco emocional, fazê-lo como uma pessoa de alguma celebridade tem implicações adicionais que requerem coragem fortificada. Para Nikki e Therese, valeu a pena. “Mudou drasticamente a minha vida e a vida de Therese também. Sentimos que temos um propósito e mais confiança porque a grande maioria das respostas foi positiva ”, explica Hiltz sobre o anúncio conjunto que ela e seu parceiro fizeram na primavera de 18. As respostas positivas têm sido muitas. “Coisas como‘ você me fortalece ’e‘ você me inspirou a assumir para minha família ’. Coisas assim fazem você se sentir bem porque está ajudando os outros. Sinto que não tem sido nada bom desde que decidimos que seríamos realmente abertos sobre nosso relacionamento. ” A revelação da dupla reverberou por todo o mundo do atletismo e além, dando a Hiltz uma plataforma elevada para falar sobre sua orientação, promover a conscientização em outras pessoas e mostrar que ela e Haiss são mulheres jovens habilidosas, talentosas e articuladas.

Ainda emergindo da fase embrionária de sua carreira profissional, Hiltz rapidamente se estabeleceu como uma artista talentosa e equilibrada com potencial de crescimento ainda não medido. E, ao mesmo tempo, muitos diriam que o esclarecimento sobre a orientação sexual que ela está trazendo para a comunidade de atletismo não é menos importante. “É mais importante”, ela insiste. “Quando minha carreira acabar e tudo dito e feito, quero ser lembrado como mais do que apenas um bom atleta. Acredito que isso me motiva a correr mais rápido. Quanto mais rápido eu corro, mais pessoas alcançarei e mais vidas posso potencialmente mudar. ” / Dave Hunter /