Nossos rios precisam ser mais limpos, diz Martyn Brunt

Ao longo dos 10 anos que tenho escrito essa coluna que temos, caro leitor, nos conhecemos um pouco, eu acho. E espero que você tenha percebido que por trás da comédia reclamando sobre tênis turbo, pessoas que batem os pés enquanto nadam e aqueles idiotas enfadonhos que empinam suas bicicletas do lado errado na transição, eu sou no fundo um tipo de sujeito afável, que adora fazer triathlons e tudo o que eles envolvem, e geralmente é inclinado a ver o lado engraçado da vida.
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Mas não este mês. Este mês estou seriamente ofendido e receio que devo romper com meu hábito de compartilhar minha última coleção de piadas de maçaneta com você para reclamar sobre uma situação escandalosa que afeta a todos nós. O incidente que desencadeou essa mudança temporária de tom é minha recente aparição na Maratona do Tamisa, uma natação de 14 km pelo Tamisa de Henley a Marlow. É uma corrida que já fiz várias vezes antes, mas três coisas tornaram esta ocasião memorável:

01 Eu terminei em 9º entre 1.000 nadadores em um PB de 3:05hrs (essa é a parte de me gabar).

02 Sendo um triatleta, decidi correr de volta ao longo do caminho do Tâmisa de Marlow a Henley, vestindo minha camiseta de finalista!

03 24 horas depois, fiquei violentamente doente como resultado de uma bactéria que peguei na água.

Vou poupar vocês dos detalhes terríveis, mas comecei a me sentir mal durante o treinamento de natação um dia depois da corrida, e o que começou como um pouco de windypops rapidamente se transformou em um bola e segurando meu estômago para afastar as ondas de dor. Eu também tive que lutar contra crises de delírio e uma temperatura tão alta que o padrão feito pela mancha de suor em meus lençóis é o mais perto que cheguei de fazer arte. Após 24 horas disso, eu tinha três dias
de desidratação.

Agora, além da minha 'carreira' como o triatleta mais medíocre da Grã-Bretanha, também sou um nadador Masters e meus impulsos aquáticos me fizeram competir em eventos em águas abertas em todo o Reino Unido, Europa e América, mas em duas décadas nadando, esta é a primeira vez que fico doente, então, para tentar entender o que aconteceu, comecei a pesquisar a incidência de pessoas mal-estar depois de nadar em rios e fiz algumas descobertas bastante chocantes:

O World Wildlife Fund afirma que os rios do Reino Unido são ‘usados ​​como esgoto a céu aberto’ e que apenas 14% atendem às expectativas da UE de serem saudáveis.

O WWF também diz que as metas de 75% dos rios saudáveis ​​até 2027 são "muito improváveis ​​de serem cumpridas".

O Dr. Andrew Singer, cientista sênior do Centro de Ecologia e Hidrologia, afirma:“Não há rio no Reino Unido que seja seguro para nadar.”

No dia anterior à minha natação, o The Times relatou que não apenas 86% dos rios estão aquém dos padrões de poluição da UE, mas nenhum deles é testado regularmente o suficiente para ser oficialmente considerado seguro para nadadores.

Outros jornais relataram que os poluentes perigosos nas vias navegáveis ​​da Inglaterra atingiram seus níveis mais altos desde o início dos testes modernos, e metade de todos os rios supervisionados pela Agência Ambiental no ano passado continham pelo menos um poluente perigoso, incluindo pesticidas.

Casos de pessoas que ficaram doentes depois de nadar em rios estão frequentemente chegando às manchetes, como a história de Melissa Compton, a enfermeira que nadou mais de 320 quilômetros ao longo do rio Severn para fins de caridade e acabou tendo que receber tratamento hospitalar após nadar em esgoto não tratado. E com o número de pessoas tentando nadar selvagemente, isso vai acontecer cada vez mais.
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Lamento por trazer uma dose de seriedade a este momento geralmente alegre em seu mês, mas achei que seria um esporte, pelo menos, avisar a todos os nojentos que espreitam por aí. Deixe-me enfatizar que não considero os organizadores da Maratona do Tamisa de forma alguma responsáveis, é um evento brilhantemente organizado que, sem dúvida, farei novamente um dia. Mas, pelo menos por agora, estou seriamente cauteloso em entrar em qualquer corrida que inclua natação no rio e, honestamente, nunca vou reclamar da água em Coventry Baths novamente!