Lily Parr:a arma que se esquivou de balas para ser pioneira no futebol feminino

Nós olhamos para a história de Lily Parr, a mulher que abalou o mundo e foi pioneira no futebol feminino no cenário da Primeira Guerra Mundial

É 2017. Um bravo, mundo moderno com novo, fronteiras anteriormente inimagináveis. Ou então nos disseram. Na realidade, o futebol feminino está apenas emergindo do casulo da era das trevas, testando provisoriamente suas asas. Para um esporte que foi proibido por mais de meio século, isso não é culpa deles. Mas notícias positivas estão acontecendo, e não apenas nos escalões superiores da Associação de Futebol, a mesma organização que lançou a proibição todos aqueles anos atrás.

Em março deste ano, Patrizia Panico se tornou a primeira mulher a treinar um time masculino. Classificada como a melhor futebolista italiana (110 gols pela Itália em 204 partidas internacionais), Panico, o então treinador assistente, assumiu a gestão da seleção nacional sub-16, enquanto o técnico principal administrou os sub-19 por um período temporário. Em julho, Lewes FC, cujo time masculino joga na Isthmian League Division One South, concordou em pagar a equipe feminina igual à masculina. Isso também inclui recursos iguais, instalações e equipamentos de treinamento. Em setembro, Sarah Essam, de 18 anos, tornou-se a primeira futebolista egípcia a competir na Premier League Feminina da FA, quando ela assinou com Stoke City.

Mas começa, como todas as histórias fazem, a muito tempo atrás, em uma galáxia muito distante. Nós vamos, apenas a Inglaterra neste caso. Exatamente 100 anos atrás, outra garota, apenas 14 anos de idade, estava exercitando suas habilidades pela primeira vez no maior palco de todos eles - na frente de uma multidão de mais de 10, 000 fãs, embalada no estádio com o único propósito de ver seu time jogar uma partida de futebol. O nome dela era Lily Parr .

O quarto de sete filhos de George e Sarah Parr, Lily aperfeiçoou sua arte em um terreno baldio em St. Helens, sob a tutela de seus orgulhosos irmãos, evitando atividades femininas tradicionais como costura e culinária. Santa Helena, no condado de Lancashire, no noroeste da Inglaterra, fica a cerca de 45 minutos de viagem de Preston, onde o futuro de Lily esperava, sem o conhecimento de todos. Mesmo nessa idade, Lily era atraente com seu corpo de quase dois metros, seu cabelo curto preto azeviche, e seu ar de confiança. Portanto, não é nenhuma surpresa que Alfred Frankland, o gerente do time que definiria os anos dourados da Primeira Guerra Mundial para o futebol feminino no Reino Unido, a viu jogando para St. Helens Ladies, e a patrulhou com a promessa de 10 xelins por jogo, e um emprego no Dick, Fábrica da Kerr and Co. Ltd. Assim, Lily Parr juntou-se ao poderoso Dick, Senhoras Kerr de Preston, e tornou-se uma das até um milhão de munições de guerra na Grã-Bretanha.

Foi decidido que o esporte competitivo aumentaria o moral dos operários e ajudaria a aumentar a taxa de trabalho e a produção. Uma liga feminina foi formada, e um gênero desencorajado do esporte até então de repente se viu no centro das atenções, tocando para multidões de milhares. Dick, A Kerr Ladies foi criada sob a gestão do trabalhador de escritório Alfred Frankland depois que o grupo de mulheres derrotou os homens restantes da fábrica em um jogo informal na hora do almoço. Como um dos primeiros times de futebol femininos conhecidos na Inglaterra, elas foram pioneiras - a primeira equipe feminina a usar shorts, passeie pelo continente e pelos Estados Unidos da América, e representar a Inglaterra no primeiro jogo oficial da associação internacional de futebol feminino - que arrecadou cerca de um milhão de libras pela avaliação de hoje para instituições de caridade do pós-guerra.

A ala Lily Parr foi uma parte inseparável desse sucesso, com 34 gols em sua temporada de estreia, e mais de 1000 ao longo de uma carreira de 31 anos. A fisicalidade e a falta de medo que lhe permitiram competir com os meninos no futebol e no rúgbi enquanto crescia, junto com sua velocidade, arremessos de altura e estalos na trave tornavam-na uma oponente formidável, mesmo aos 15 anos. E também um adversário feroz, como um goleiro profissional sem nome viria a descobrir. Ele zombou que ela não poderia passar por ele, e foi prontamente retirado em uma maca, após a penalidade resultante, exclamando, “ Leve-me ao hospital o mais rápido possível, ela se foi e quebrou meu braço de fogo! ”

A colega de equipe Joan Whalley escreveria mais tarde, “ Ela era a única pessoa que eu conhecia que conseguia levantar uma bola morta, a velha e pesada bola de couro, da ala esquerda para a direita e quase me nocauteou com a força do tiro ... " De forma similar, o programa de um encontro entre Dick em setembro de 1923, Kerr Ladies e Stoke a chama de "grande, rápido e poderoso, complicado, pode chutar de canto melhor do que a maioria dos homens, marca gols de ângulos extraordinários com um impulso cruzado do pé esquerdo, que quase quebra a rede. ” Mas suas habilidades não eram apenas sobre força e poder. Lily teve visão, e técnica para executar sua visão. Seu contemporâneo masculino, O internacional escocês Bobby Walker a chama de "melhor cronômetro natural de uma bola de futebol" que ele já viu.

Parr, que tem a distinção de ser a primeira mulher a ser expulsa em uma partida oficial de futebol por lutar, foi igualmente revolucionário fora do jogo. Abertamente lésbica, Lily morava com seu parceiro, Mary, e bebia muito e fumava sem parar, preferindo os Woodbines não filtrados com alto teor de alcatrão, popularmente chamados de “gaspers” por sua potência (ela até mesmo insistia em ser paga neles em vez dos 10 xelins padrão). Ela se formou como enfermeira, e trabalhou no Whittingham Mental Hospital assim que saiu da fábrica, continuando até sua aposentadoria no início dos anos 1960. De 2007-09, o Lily Parr Exhibition Trophy foi disputado entre times de futebol LGBT da Inglaterra, França e EUA, em homenagem a Lily, agora um ícone do futebol feminino e dos direitos dos gays, e Dick, As viagens internacionais de Kerr Ladies há tantos anos.

Mas era o futebol que ela mais amava. Lily Parr sonhava em jogar, como tantos antes, durante e depois de seu tempo. E, até os 45 anos, isso é exatamente o que ela fez - apesar da proibição da Federação de Futebol do futebol feminino, apesar da equipe perder o apoio da fábrica e ser rebatizada de Preston Ladies. Ela não deixou nada disso atrapalhar. Em 1946, Lily foi nomeada capitã. Em 1950, ela marcou na vitória de 11-1 sobre a Escócia e se despediu de um esporte que enriqueceu. As botas pesadas que ela usava naquele dia agora estão expostas no Museu Nacional do Futebol, ainda coberto de lama. Em 1971, ela estava viva para ver a proibição do futebol feminino ser levantada pela Federação de Futebol. 7 anos depois, ela faleceu de câncer de mama e optou por ser enterrada na cidade onde nasceu e durante sua infância. Em 2002, Lily Parr se tornou a primeira mulher a entrar no Hall da Fama do Futebol.

A palavra “sonho” tem muitos significados. Merriam-Webster define um deles como “um objetivo ou propósito fortemente desejado”. Lírio, e tantos como ela, foram tratados injustamente sem culpa própria, apenas por ter nascido de um determinado gênero. Os intermediários sonharam na privacidade de suas casas, na solidão dos espaços abertos com a bola aos pés, sem futuro certo. Gerações depois, as meninas podem sonhar em ser futebolistas, seguro no conhecimento de que há todas as chances de isso se tornar realidade. Mas quantos saberão sobre uma Lily Parr de St. Helens que tinha o mundo na palma da mão? Seu sonho pode ter se tornado realidade, mas cabe a nós mantê-lo assim para ela, e para todas as aspirantes a jogador de futebol. Cabe a nós lembrar dela. Não é o mínimo que podemos fazer pela primeira superestrela do belo jogo?