Por que pedalamos com (e não contra) o trânsito

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Muitos ciclistas, especialmente aqueles que são novos na pilotagem, sentem algum grau de ansiedade em andar na estrada. Afinal, em um acidente entre um veículo e uma bicicleta, é o ciclista quem tem maior probabilidade de se ferir ou morrer. Faz sentido, então, que os ciclistas queiram fazer o possível para minimizar esse risco, seja vestindo cores neon da cabeça aos pés para maior visibilidade, procurando ruas secundárias com menos tráfego e evitando fones de ouvido para que possam ouvir melhor o que está ao redor.

Isso geralmente leva a uma pergunta bem-intencionada:“Por que vou de costas para o trânsito?” Superficialmente, essa é uma consulta perfeitamente razoável - afinal, pode fazer sentido que pedalar contra o fluxo do tráfego, em vez de na mesma direção, permita que um ciclista veja o tráfego que se aproxima e saia do caminho quando necessário.

Mas esse tipo de pilotagem é realmente mais seguro para os ciclistas? Em uma palavra, não. Em um estudo com ciclistas andando na estrada, os ciclistas que viajam na direção contrária ao fluxo de veículos tiveram em média 3,6 vezes mais probabilidade de sofrer um acidente do que aqueles que viajam com o trânsito.

“Seguir na direção errada, contra o tráfego, é conhecido como‘ salmão ’na comunidade de bicicletas”, diz Laura Shepard, da Bike New York, que explica que as ciclovias fluem com o tráfego para a segurança do ciclista, por vários motivos:

É mais provável que você seja visto.

Quando os veículos saem das calçadas ou viram em um cruzamento, especialmente ao fazer uma conversão para a direita, eles estão mais frequentemente olhando na direção que o tráfego já está vindo; raramente olham para os dois lados e certamente não esperam que o tráfego na ciclovia venha na direção errada. O mesmo vale para os pedestres, que procuram os veículos que se aproximam na faixa esperada. Em geral, é mais seguro fazer o que é esperado, diz Shepard:“Os ciclistas são normalmente obrigados por lei a viajar na mesma direção do tráfego para reduzir a confusão para motoristas, pedestres e outros ciclistas. A melhor maneira de ficar seguro é andar de maneira previsível. ”

Os motoristas podem responder de forma rápida e adequada.

Se você pedalar com trânsito e o carro atrás de você não tiver espaço para passar, o motorista só precisa diminuir a velocidade até que esteja livre para passar. Dirigir contra o tráfego, no entanto, diminui o tempo de reação do motorista, deixando apenas duas opções:atropelar o ciclista ou dirigir em sentido contrário.

É física básica.

Se você estiver pedalando a 15 milhas por hora quando um carro o atinge por trás a 35 milhas por hora, a velocidade do ciclista reduz a velocidade de aproximação para 20 milhas por hora, uma vez que a bicicleta e o carro estão indo na mesma direção . Se houver uma colisão frontal nas mesmas velocidades, no entanto, o impacto acontece a 50 milhas por hora. Quanto maior a velocidade de impacto, maior o risco de ferimentos e morte para o ciclista.

Dirigir no trânsito protege seus colegas ciclistas.

“A salmão muitas vezes é desaprovada porque cria uma situação perigosa para os ciclistas que viajam na direção correta”, diz Shepard. As ciclovias já são estreitas - e quando dois ciclistas estão viajando em direções opostas, um terá que desviar para o tráfego de veículos para evitar uma colisão.

Luzes verdes (e vermelhas) não são apenas para carros.

Os semáforos e os sinais de trânsito são posicionados para visibilidade pelo tráfego que trafega na direção correta. Ao dirigir contra o tráfego, você pode perder informações importantes - ou pior, entrar em um cruzamento em um momento impróprio (e inseguro).

É a lei.

Em geral, os ciclistas tendem a seguir as leis, não infringi-las. Um estudo descobriu que menos de 5% dos ciclistas infringem as leis de trânsito enquanto dirigem, em comparação com 66% dos motoristas; outro estudo descobriu que, nas raras ocasiões em que os ciclistas quebram as regras, é porque eles não têm outra opção segura. Ainda assim, nenhuma dessas estatísticas irá voar com um policial que deseja multar você. Se você está indo na direção errada na estrada, isso está infringindo a lei. Se você entrar em colisão enquanto dirige na direção errada, você será o culpado.

E quanto a andar na calçada?

Em muitos estados, as bicicletas são consideradas veículos, o que significa que não são permitidas nas calçadas (algumas áreas fazem exceções para crianças). A maioria das leis sobre bicicletas é determinada por funcionários estaduais e locais, não em nível federal, por isso é importante verificar as leis em seu estado, especialmente se você for um visitante ou novo residente.

No entanto, existem muitas áreas onde a infraestrutura para bicicletas está ausente e as ruas são intimidantes para os ciclistas. Excesso de velocidade, estacionamento em fila dupla e outros comportamentos de direção imprudente fazem com que os ciclistas se sintam inseguros e vulneráveis ​​em ruas que não possuem ciclovias exclusivas e protegidas.

“É comum ver bicicletas nas calçadas onde essas condições persistem, principalmente onde há poucos pedestres, diz Shepard. “A maioria dos ciclistas avaliará os riscos e tomará uma decisão caso a caso.”

Para alguns, isso pode significar uma mudança rápida para uma calçada. No entanto, Shepard diz que pegar a pista também é uma opção a ser considerada:“Em geral, a melhor maneira de se manter seguro é dirigir com confiança e previsibilidade. Quando não há ciclovias, seguir a pista costuma ser a estratégia mais segura. Isso significa andar no centro de uma pista em qualquer lado da rua para impedir os motoristas de tentarem passar de perto. Recomendamos sinalizar ao mudar de faixa, desacelerar ou parar. ”