Casimir Loxsom:Procurando Seu Nicho

Loxsom_CasimirQ-USOut17.jpgCasmir Loxsom, foto de PhotoRun.net

Apesar dos melhores 600 metros dos EUA, a estrela de distância média ainda busca estabilidade

A estrela da distância média Casimir Loxsom possui todos os ingredientes para o sucesso no atletismo:talento natural, instinto competitivo e uma ética de trabalho bem apurada. Na Wilbur Cross High School em New Haven, Connecticut, o jovem atleta combinou futebol com atletismo e, como veterano, foi campeão da Nova Inglaterra nos 600 metros. Enquanto estava na Penn State, Loxsom foi várias vezes campeão do Big Ten e em seu último ano foi vice-campeão da NCAA - tanto em ambientes internos quanto externos - com 800 metros. Desde a faculdade, Loxsom teve um sucesso considerável como atleta profissional, tornando a equipe do campeonato mundial dos EUA de 2015 nos 800 metros, muitas vezes exibindo domínio sobre 600 metros, e ganhando seu primeiro título dos EUA naquela distância em Boston em 2015, quando quebrou o seu próprio Recorde americano com 1:15,33. Durante a temporada indoor de 2017, ele baixou seu próprio recorde americano e estabeleceu um recorde mundial acima de 600 metros ao superar a estrela do Nittany Lion Isaiah Harris na reta final para terminar em 1:14,91.

Com esses sucessos na pista, seria de se esperar que Loxsom estivesse abrigado em um grupo de treinamento de primeira linha, cercado por uma equipe de apoio habilidosa e engajado em um regime de treinamento sofisticado e sem distração calculado para levá-lo a um nível de desempenho ainda mais alto. Em vez disso, o jovem talento se encontra sozinho, sem afiliação de equipe nem patrocinador, e lutando para ganhar a base sólida de que todos os atletas precisam para ter sucesso em um esporte em que a diferença entre sucesso e mediocridade costuma ser medida em meros centímetros ou centésimos de um segundo.

Por que um talento universitário de meia distância tão talentoso enfrentaria tantas dificuldades ao competir como profissional a 800 metros? Pode muito bem ser a combinação de vários fatores.

Em primeiro lugar, as habilidades de corrida multifacetadas essenciais para o sucesso acima de 800 metros ao ar livre são diferentes da abordagem orientada para a velocidade, pedal para o metal que promove o sucesso sobre 600 metros dentro de casa. O piloto de duas voltas ao ar livre muitas vezes requer uma mistura cuidadosa de táticas astutas, reação imediata aos movimentos dos oponentes e a habilidade de Eamonn Coghan de ir do ritmo de corrida para uma corrida rápida na queda de um chapéu. É uma transição de corrida que na década de 1960 confundiu o mago de 600 jardas interno Martin McGrady - o presidente original dos conselhos - e ainda não foi totalmente resolvida pelo jovem Loxsom. "É uma comparação justa", admite o ex-Leão Nittany. "Eu sei de quem você está falando. Eu li sobre ele e sua história na pista", afirma Loxsom ao reconhecer não apenas o grande McGrady, mas também os ajustes necessários entre correr de 600 metros e duelar a 800 metros. "É engraçado", oferece Loxsom com entusiasmo. "Tenho uma relação tão interessante com o 600. Se vou ser conhecido por alguma coisa, não estou chateado por ser conhecido por ser um bom corredor de 600 metros, ou mesmo um corredor de 600 metros indoor." O nativo de Connecticut admite prontamente que há uma grande diferença entre suas performances nos dois eventos. "Se você olhar objetivamente, acho que tenho algo como 5 dos 10 melhores tempos internos de 600 metros nos EUA. Não estou nem perto quando você compara com os 800 metros externos."

Em segundo lugar, corredores de meia distância baseados na velocidade - como Loxsom - geralmente precisam de tempo adicional para cultivar a força aeróbica que os 800 metros requerem. "Em um evento como o 800, é mais comum ver os corredores baseados na velocidade terem sucesso precoce nessa distância", explica Loxsom, que também aponta que o desenvolvimento aeróbio para completar o pacote de meia distância pode muitas vezes demorar mais para essas velocidades -bençoados concorrentes. "Acho que para 800 corredores baseados em velocidade cujo objetivo é atingir o seu teto, vai ser preciso muita paciência para desenvolver o seu sistema completo." Loxsom cita a melhora medida de Duane Solomon que acabou levando a seu 1:42.82 [número 2 em todos os tempos nos EUA] na final dos 800m olímpicos de Londres. "Eu realmente sinto que se você é um cara do 800 baseado na velocidade que ainda não está totalmente desenvolvido aerobicamente, leva tempo, anos e anos, para desenvolver esse sistema [aeróbio]."

Um terceiro desafio é o fluxo atual de atletas americanos incríveis que lotam as finais dos 800 metros dos EUA. Enquanto a era de dominação de Nick Symmonds nos EUA acabou, o jovem talento americano está inundando os 800 metros masculinos. Clayton Murphy - cujo ambicioso calendário de campeonatos e a Mãe Natureza estragaram sua temporada ao ar livre de 2018 - ainda é o atual medalhista de bronze olímpico nos 800 metros e # 3 na lista de todos os tempos dos EUA. Ele é acompanhado por jovens talentos emergentes, como Donovan Brazier e Drew Windle. O altamente conceituado Boris Berian foi A.W.O.L. mas há rumores de que está se preparando para um retorno. O várias vezes campeão dos EUA nos 800 metros cobertos Erik Sowinski está apenas atingindo seu ponto máximo. Alguns velozes especialistas em 400 metros - incluindo o medalhista de ouro do revezamento 4x4 mundial indoor Chris Giesting e o ex-melhor atleta mundial dos 500m Brycen Spratling - já passaram para os 8 ou existem rumores de que estão pensando em mudar. Já se passaram décadas desde que os EUA exibiram uma infinidade de talentos de meia distância como este nos 800 metros masculinos.

Por último, as fileiras de talentos promissores e bem treinados do ensino médio e universitários de média distância estão crescendo a cada dia. “Há tantos jovens correndo bem”, observa Loxsom. "Especialmente à medida que os treinadores do ensino médio estão se tornando mais experientes, à medida que mais recursos estão disponíveis para treinar de forma mais inteligente e mais difícil, e à medida que o sucesso dos jovens agora está se tornando mais rentável com competência e os atletas que saem do ensino médio estão se tornando mais incentivados a ganhar entrada precoce nas fileiras profissionais, acho que estamos vendo uma mudança no portal de entrada no atletismo descendo alguns anos por uma variedade de razões. Não acho que a elite, classe mundial, dez melhores mudou muito nos últimos 5 anos. Mas o nível dos atletas do ensino médio mudou drasticamente. "

Mas Loxsom tem reservas sobre essa tendência. “Não acho que as crianças melhorando mais cedo realmente mudem a posição muito no cenário profissional. Mas acho que isso está tornando-o muito mais competitivo para as estrelas da faculdade. E, a longo prazo, pode ser prejudicial”, declara ele. . "O conceito de especialização pode ser prejudicial:você vê as crianças se esgotarem mentalmente, não é nem mesmo uma coisa física. Eu definitivamente acredito que pode promover a falta de interesse, ter isso enfiado na garganta a vida inteira. Acho que você precisa prossiga [atletismo] se você realmente quer ter sucesso. Acho que muitos desses motivos podem contribuir para as expectativas de que você está funcionando melhor mais jovem agora, porque atende aos padrões. E isso afasta a necessidade de patrocinar pessoas no final do 20's. "

Loxsom procura moderar parte de sua frustração pessoal nas corridas com uma paciência renovada. "Acho que fui classificado entre os melhores do ano passado [2017] em ambientes fechados. Eu terminei classificado em primeiro lugar no mundo em dois eventos e quebrei o melhor do mundo. Eu estava no bom caminho, mas a vida acontece", explica o primeiro Atleta Brooks Beast. "Duane [Solomon] é alguém que me deu fé de que posso correr 1:42, 1:43, corridas de elite. E às vezes isso só requer paciência. Parte da minha mentalidade nos últimos anos é para me divertir, aproveite a pista, não se canse e perceba que meu motor aeróbico levará algum tempo para recuperar o atraso. Honestamente, acho que sou tão baseado na velocidade que meu sistema aeróbico só precisa de um pouco antes que o sucesso no 600 se traduza em 8. " Loxsom sabe que sua visão de gratificação adiada é difícil de vender para patrocinadores imersos na mentalidade "o que você fez por mim ultimamente". “É difícil conseguir patrocinadores quando você diz, 'Ei, eu vou ser um cara 1:42 em talvez cerca de 2 anos'”, lamenta. "As pessoas procuram essa gratificação instantânea."

Estar de volta ao solo amigável de State College, Pensilvânia - o local de alguns de seus maiores triunfos e onde seu talento e realizações ainda são amplamente aceitos - ajudou Loxsom a manter a fé . Mesmo assim, Loxsom sabe que deve continuar sua busca por uma base de apoio ainda mais sólida. "Honestamente, as coisas não estão muito mais estáveis. Ainda não tenho um contrato. Estou juntando as peças. Tenho que trabalhar meio período. Estou em um ponto em que estou esperando algo quebrar meu caminho em termos de uma situação mais estável, especialmente financeiramente ", confessa a ex-estrela da Penn State. "Foi uma queda extremamente estressante. Estou em boa forma. Estou meio animado para voltar às corridas. E embora as coisas não estejam perfeitas de forma alguma, é um ano ruim. Acho que este será o ano mais desafiador para mim. Acho que a escrita já está na parede. Acho que este será um momento muito difícil ", reconhece Loxsom, que percebe que precisa colocar alguns números impressionantes no quadro. "Pensei em me aposentar várias vezes nos últimos 6 meses. Não ser patrocinado, e dependendo da definição que você usar, posso nem mesmo ser um atleta profissional de atletismo agora, já que ninguém está me pagando para fazer isso."

Mas Loxsom - que fez 27 anos no dia de São Patrício - está mantendo o queixo erguido em um esforço para manter o foco no que precisa fazer. "Estou apenas tentando treinar forte. Meu objetivo principal este ano é mais do que apenas ser um dos melhores corredores dos 800 metros; é tentar encontrar todas as coisas que adoro no esporte e acender o fogo novamente. Estou Estou trabalhando duro agora. Estou intensificando os treinos. Todo o resto é difícil. Voltar ao básico será bom para mim ", afirma Loxsom, que abrirá sua temporada ao ar livre de 2018 no Jamaica International Invitational de 19 de maio, um IAAF World Desafio reunido, e estará coçando a Milha Internacional no Prefontaine Classic no final deste mês. "Basicamente, minha meta para o ano é chegar onde quero estar no início do ciclo 2019-2020-2021, encontrar uma nova casa, uma nova configuração de treinamento, tentar entrar na equipe olímpica e tentar entrar no time mundial em 21 ", explica o talento de meia distância. "Há tantas pessoas que tiveram sua melhor corrida aos 28 ou 29 anos."

Que Casimir Loxsom - apesar de seus recentes sucessos pós-universitários - atualmente se encontra lidando valentemente com a fragilidade econômica e um futuro incerto oferece insights sobre o caráter e a resiliência desse jovem. Mas a incongruência da situação de Loxsom, apesar de seu sucesso, talvez diga talvez ainda mais sobre o estado atual - e de fato a viabilidade - do atletismo dos EUA para uma ampla faixa de atletas americanos de atletismo que, embora muito talentosos e talentosos, não são exatamente artistas famosos.