A Revolução Vegana da NBA:Por que tantos jogadores adotam uma dieta baseada em vegetais

Era uma vez, a ideia do veganismo se popularizar entre a elite da NBA parecia quase impossível.

Chame isso de desconexão geracional. Charles Barkley, um dos superstars transcendentes do jogo na década de 1990, disse recentemente "não existe tal coisa como um vegetariano." Nem todas as estrelas daquela época têm uma mente tão fechada do ponto de vista nutricional, mas estamos supondo que não havia muita couve ou quinua dentro daqueles vestiários. Avançando para os dias modernos, qualquer estigma antes associado a atletas profissionais e dietas à base de plantas desapareceu em grande parte. Kip Anderson, diretor do documentário What The Health , brincou com B / R Mag que a NBA logo será conhecida como NVA - a National Vegan Association.

De fato, muitos dos melhores jogadores da liga adotaram a alimentação vegana ou vegetariana. Como um lembrete, uma dieta vegana exclui todos os produtos de origem animal - não apenas "sem carne", mas sem leite animal, queijo, manteiga, etc. Uma dieta vegetariana exclui carne, mas permite produtos de origem animal. Embora nem todos os jogadores mencionados neste artigo sigam estritamente esses rótulos, sua dieta está muito mais alinhada com a de um vegano ou vegetariano do que com a Dieta Americana Padrão.

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Marc Gasol estava na vanguarda do fascínio da liga pela alimentação à base de plantas. Antes da temporada de 2014, o centro All-Star adotou uma dieta “flexitarista” que o fazia consumir a maior parte de suas calorias na forma de frutas, vegetais, nozes e leguminosas. Depois que um amigo próximo apresentou a Gasol como os pratos vegetarianos podem ser versáteis e saborosos, o espanhol disse que se sentiu mais enérgico e durável quando aumentou sua ingestão de alimentos vegetais. “Eu descobri como as refeições vegetarianas podem ser surpreendentemente saborosas”, disse Gasol a STACK. "E quando você sabe que é bom para você, fica ainda mais saboroso." Gasol emagrecido viu resultados imediatos naquela temporada, obtendo uma média do que era então um novo recorde na carreira em pontos por jogo. Ele agora diz que os vegetais constituem 60% de sua dieta.



O atacante do Denver Nuggets, Wilson Chandler, foi um dos primeiros jogadores ativos da NBA a adotar uma dieta vegana. Depois de sofrer várias lesões no final da temporada, Chandler queria uma dieta que aumentasse sua energia e o ajudasse a permanecer na quadra. Na primavera de 2016, ele chegou à conclusão de que uma dieta vegana poderia ser exatamente o que ele precisava. Quando começou a dieta, Chandler sentiu-se lento e indisposto. Isso porque ele não estava comendo proteína suficiente - um problema comum para atletas que adotam dietas veganas, mas que pode ser resolvido. “Eu estava improvisando. Eu simplesmente comecei. Mas, à medida que aprendi mais e descobri quais alimentos tinham mais proteína, fiquei bem. Mas no início foi difícil manter minha resistência e eu me cansava mais rápido, mas agora tenho mais conhecimento ”, disse Chandler ao GQ . Depois de otimizar sua dieta, Chandler notou grandes melhorias em sua recuperação, energia e humor, o que lhe permitiu entrar em jogos e treinos sentindo-se mais revigorado. Seu jogo da última temporada refletiu isso. Chandler apareceu em 71 jogos ao postar novos recordes de carreira em pontos por jogo (15,7) e rebotes por jogo (6,5).

Talvez em parte graças à forte temporada de Chandler, movida a veganos, o verão de 2017 sinalizou um movimento sem carne em torno da NBA. Nessa entressafra, jogadores como Jahlil Okafor, Damian Lillard, Al Jefferson e Kyrie Irving adotaram dietas veganas ou vegetarianas.

Okafor, um pivô de 21 anos do Philadelphia 76ers, tem sofrido lesões desde que entrou na liga em 2015. No entanto, ele mostrou sinais de domínio quando saudável, com média de 14,6 pontos e 5,9 rebotes por jogo em suas primeiras 105 partidas . Em um esforço para reduzir os ferimentos (especialmente aqueles relacionados aos joelhos doloridos), Okafor adotou uma dieta vegana nesta entressafra. A mudança o ajudou a perder cerca de 20 quilos. “(Eu costumava comer) um monte de bobagens, cara, mas parei com isso e estou feliz por ter feito isso”, disse Okafor durante um evento de mídia do Sixers. “Foram necessárias algumas mudanças drásticas para chegar a este ponto, e estou me sentindo muito bem.” Okafor primeiro cortou os laticínios antes de seguir gradualmente para uma dieta vegana. Embora haja um impasse para o tempo de jogo na lista do 76ers, várias equipes perguntaram sobre a troca pela Okafor. Se sua dieta vegana puder ajudá-lo melhor a permanecer na quadra, eles podem obter um roubo.

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Lillard é um dos jogadores mais duráveis ​​e consistentes da NBA. Depois de ganhar o Rookie of the Year em 2013, ele foi um All-Star ou um membro da equipe All-NBA em cada uma das últimas três temporadas. Ele também nunca apareceu em menos de 75 jogos em uma temporada. Então, por que Dame recentemente decidiu adotar uma dieta vegana? Ele explica a decisão neste Oregon Live vídeo:
“Queria jogar mais leve este ano, ter mais tranquilidade nas articulações e nos pés. Ficando mais velho, você não quer que essa idade apareça furtivamente em você, onde você adquire o hábito de comer o que quiser porque você sabe (você vai) queimá-lo quando jogar. Então, apenas criando hábitos melhores ”, disse o armador de Portland Trailblazers, de 27 anos. "Eu posso sentir isso. Eu definitivamente posso sentir isso. ”

A dieta parece estar fazendo maravilhas para Lillard, que perdeu cerca de 5 quilos em relação ao seu peso como jogador na temporada passada. Ele está atualmente fazendo a média do que seriam novos recordes na carreira em porcentagem de lances livres, rebotes, rebotes ofensivos, roubos de bola, bloqueios e assistências.

Jefferson, um pivô do Indiana Pacers, estava insatisfeito com seu jogo na última temporada. Isso, junto com o fato de que ele vai fazer 33 anos nesta temporada, o estimulou a se tornar vegetariano nesta entressafra. Ele já perdeu 20 quilos. “Se eu tivesse ficado satisfeito com a temporada passada, isso mostra o tipo de pessoa que sou. Eu sei que não sou esse tipo de pessoa. Não achei que tivesse chegado pronto. Eu não acho que estava motivado. Seja qual for o motivo, ele me trouxe onde estou agora. De certa forma, estou feliz que tenha acontecido ”, disse Jefferson ao IndyStar.com antes da temporada. “Eu sou vegetariano agora.”

Embora Jefferson não tenha feito promessas de que a dieta durará para sempre, ele está jogando melhor nesta temporada. Ele ainda está trabalhando para ganhar minutos mais consistentes, mas tem sido bastante eficaz em tempo limitado. Sua produção por 48 minutos em pontos, rebotes e bloqueios está entre as melhores da NBA.

O pivô do New York Knicks, Enes Kanter, é outro jogador que perdeu uma grande quantidade de peso nesta entressafra mudando sua dieta, já que ele perdeu 51 libras ao comer principalmente saladas e frutos do mar (embora o último não seja vegano nem vegetariano, é claro ) Ele teve um início espetacular, com média de 14,1 pontos e 11 rebotes por jogo com 63,6% de arremessos de campo.

Depois, há Irving, o enigmático armador All-Star do Boston Celtics. “Nesta temporada eu tenho seguido uma dieta mais baseada em vegetais, ficando longe de todos os animais e tudo mais. Eu tinha que fugir disso ”, disse Irving ao NBA Countdown depois de um jogo da pré-temporada. “Minha energia está alta e meu corpo é incrível. Apenas entender como é a (melhor) dieta para mim e o que é benéfico para mim por ter mais energia aqui e ser capaz de sustentá-la em um nível muito alto. ” Energia sustentada. Isso tem sido fundamental para Irving nesta temporada, já que ele marcou o segundo maior número de pontos de embreagem (definidos como pontos que surgem quando um jogo fica a cinco pontos com menos de cinco minutos restantes) na liga até agora nesta temporada. Ele também registrou sete assistências e nenhuma virada durante essas situações de embreagem. Não é de admirar que o Celtics tenha atualmente o melhor histórico da NBA. “Funciona”, Irving disse à B / R Mag de sua nova dieta.

Parece haver duas razões predominantes para tantos jogadores da NBA adotarem essas dietas. Uma é reduzir o risco de lesões e tornar-se mais duráveis. O segundo é perder peso e ficar mais magro. Mas existe alguma ciência que prove que uma dieta vegana ou vegetariana é particularmente útil para esses objetivos?

Um estudo de 2015 publicado na revista Complementary Therapies in Medicine centrou cerca de 600 participantes que adotaram uma dieta vegana “rica em frutas e vegetais frescos, grãos inteiros e vários legumes, nozes e sementes” por um período de três semanas. Os pesquisadores descobriram que a maioria dos participantes reduziu significativamente seus níveis de proteína C reativa, um biomarcador chave para inflamação aguda e crônica, até o final do estudo. Uma meta-análise recente publicada na revista Public Health Nutrition concluído que uma "dieta vegetariana pode ser uma abordagem útil para controlar (inflamação crônica) a longo prazo". Portanto, certamente há sinais de que uma dieta mais baseada em vegetais pode ser útil do ponto de vista da inflamação.



Vários estudos descobriram que as dietas vegetarianas e veganas são extraordinariamente eficazes para a perda de peso. Um estudo de 2017 publicado no Journal of the American College of Nutrition descobriram que uma dieta vegetariana (que limitava os produtos de origem animal a uma porção de iogurte desnatado por dia) ajudou os participantes a perder quase duas vezes mais peso do que uma dieta antidiabética convencional. A dieta vegetariana também produziu significativamente mais perda de gordura intramuscular. De acordo com o Science Daily, reduzir a gordura intramuscular “pode ajudar a melhorar a força muscular e a mobilidade”. E não parece que se deva necessariamente impor uma restrição calórica para ver a perda de peso de uma dieta baseada em vegetais. Um estudo de 2013 descobriu que os participantes que consumiram uma dieta vegana ou vegetariana sem restrições de calorias perderam uma média de 8,2 a 9,9 libras em oito semanas. Os alimentos vegetais são ricos em fibras, mas pobres em calorias, o que é uma combinação perfeita para ajudar alguém a se sentir satisfeito sem comer demais.

Mas não é apenas o simples aumento de alimentos à base de plantas que está ajudando os jogadores a ganhar vitalidade e perder peso. É também o que esses alimentos estão substituindo. Okafor costumava devorar salsichas McGriddles do McDonald’s. Jefferson adorava frango frito. Chandler ansiava constantemente por tacos de carne moída gordurosos. O simples ato de remover esse tipo de alimento de sua dieta provavelmente teria sido o suficiente para que sentissem a diferença. Esse fenômeno é conhecido como "deslocamento da dieta" e é o mesmo motivo pelo qual muitas pessoas se sentem melhor com uma dieta sem glúten, mesmo que não sejam realmente sensíveis ao glúten. Dito isso, o fato de esses jogadores estarem substituindo junk food por opções vegetarianas ou veganas saudáveis ​​está certamente tornando os benefícios de sua dieta mais poderosos.

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Não espere que essa tendência desapareça tão cedo. À medida que mais jogadores continuam a adotar esse tipo de dieta, mais equipes atenderão às suas necessidades. E parece que haverá mais jogadores para seguir os passos de Irving e Lillard. Jaylen Brown, o armador de 21 anos do Boston Celtics que já dispensa carnes vermelhas e suínas, disse que planeja se tornar vegano por volta de seu 25º aniversário. Michael e Jontay Porter Jr., dois irmãos que atualmente atuam no time de basquete da Universidade de Missouri, já fizeram a transição para uma dieta predominantemente “vegana crua”. Depois, há a tendência crescente de jogadores mais magros da NBA - o jogador médio da NBA agora pesa 1,3 kg a menos do que há quatro anos, apesar de permanecer com a mesma altura. Jogadores mais leves são mais adequados para acompanhar a marca de basquete uptempo e sem posição que a NBA está atraindo. Como já estabelecemos, uma dieta vegana ou vegetariana pode ser um caminho direto para a perda de peso para muitos atletas.

É importante saber que as dietas veganas e vegetarianas apresentam seus próprios riscos. Esses jogadores têm chefs particulares e equipes de nutricionistas para trabalhar ao lado deles - o atleta comum não. Se você está interessado em adotar uma dieta vegana ou vegetariana, aqui está o que você precisa saber.

Foto:Cameron Browne / Getty, Joe Murphy / Getty, nathanaparise / iStock

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