Por que este trabalhador essencial andou de bicicleta pelo Texas em um furacão

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“Eu sou então cansada ”, pensou Michelle Morton enquanto pedalava pela quinta hora do torrencial furacão do Texas que estava encharcando ela, sua bicicleta e seu espírito. Mas foi o último dia de Morton de um passeio de bicicleta de 11 dias e 978,51 milhas pelo Texas, de El Paso a Deweyville. Não havia como ela parar agora.

Morton, um homem de 35 anos que completou duas vezes o Ironman, também é um tecnólogo de ultrassom em Houston, uma das áreas mais afetadas pelo país pela pandemia COVID-19. E embora fazer um ultrassom não pareça estar relacionado à sobrevivência de um dos vírus mais mortais do mundo, pode realmente ser a diferença entre a vida e a morte.

“Muitos pacientes com COVID-19 apresentam coágulos sanguíneos nos pulmões”, disse Morton. “Se houver suspeita de um, tenho que ir ao quarto do paciente e fazer um ultrassom do pescoço, tórax, braços e pernas para obter a imagem do coágulo”.

Fazendo ultrassom, ela não tem escolha a não ser interagir de perto com os pacientes diariamente, e ver os efeitos devastadores do COVID em sua comunidade é uma das razões pelas quais Morton sabia que ela precisava aproveitar ao máximo sua saúde este ano.

Depois de trabalhar no que Morton chama de "traje espacial" (ou seja, o traje de proteção que ela usa ao trabalhar com pacientes COVID-19) por semanas a fio e ter de quarentena após ser potencialmente exposto a um paciente infectado (Morton nunca contraiu a doença), ela sabia que precisava de uma pausa para sua própria sanidade.

Quando sua corrida-objetivo de 70.3 Waco foi cancelada, Morton não tinha ideia de como ela canalizaria seu impulso competitivo. Ela dependia de treinamento e corridas para fornecer essa onda de endorfinas. Então, uma ideia a atingiu.

Passeie pelo Texas. Auto-sustentado. Por que não?

“Vanessa Foerster postou no Instagram”, disse Morton. “E basicamente dizia‘ O que você pode fazer para recuperar o controle neste ano incontrolável? ’”

Algo nessa mensagem acendeu um incêndio em Morton, que então mandou uma mensagem para sua treinadora Ellen Wexler e disse:"Vou pedalar minha bicicleta pelo Texas porque não sei o que o amanhã trará. Vamos fazer isso."

Morton treinou por 15 semanas fazendo viagens longas consecutivas de quinta a domingo, e viagens mais curtas nos outros dias.

E então, em 18 de outubro, ela começou a pedalar. Seus pais, namorado e cachorro iriam em frente ao seu destino e a reabasteceriam com comida e água no final de cada dia longo e árduo. Na maior parte do tempo, porém, Morton raramente via outras almas - em bicicletas ou de outra forma. Ela fez uma média de cerca de 90 milhas por dia e, felizmente, a maior parte do Texas é plana, então ela foi capaz de manter seus níveis de energia sob controle sem subir muito. Muito do passeio de Morton foi o seu padrão "apenas continue pedalando", mas nem tudo foi tão fácil assim.


“A pior coisa aconteceu no quarto dia”, disse Morton. “Não só os ventos contrários eram tão fortes que eu mal conseguia atingir os 13 quilômetros por hora na descida, mas também um fio se enrolou em meu câmbio e puxou a corrente da minha bicicleta. Fiquei preso em minhas engrenagens mais difíceis durante todo o trajeto depois de tentar consertar isso. ”

Morton enfrentou muitos desafios:ser perseguida por um cachorro selvagem, ficar quatro horas fora da água devido a uma falha de comunicação com sua família e ser questionada pela patrulha de fronteira dos EUA enquanto pedalava ao longo da linha divisória entre os EUA e o México.

Mas o tempo todo Morton pensava em atingir seu objetivo e mantinha o ritmo metronômico de seus pedais girando. Esquerda direita. Esquerda direita. Por 978 milhas.

Enquanto a chuva caía, o fim de Morton estava finalmente à vista - ela estava a menos de 16 quilômetros de seu objetivo de pedalar pelo segundo maior estado do país. Ela só precisava chegar a Deweyville.

A Mãe Natureza, no entanto, não iria facilitar. O furacão Zeta estava se aproximando e rapidamente. Morton nem sabia que um furacão estava a caminho, muito menos uma tempestade de categoria 2 com ventos de até 110 mph.

“Acordei no último dia e estava chovendo torrencialmente”, disse ela. “Eu tinha 93 milhas para percorrer. Comprei sacos de lixo, luvas de látex e óculos de proteção transparentes no Walmart como minha capa de chuva. ”

“Eu sei Eu estava recebendo alguns looks enquanto pedalava, ”ela riu.

A vestimenta improvisada para todos os climas durou apenas o tempo suficiente para levar esta triatleta à sua linha de chegada pessoal. Encharcada até os ossos, mas com seu sorriso de mil watts, Morton pisou fundo no freio às 20h30. em Deweyville, Texas, em 28 de outubro. Ela conseguiu:um passeio de quase 1.600 quilômetros pelo Estado da Estrela Solitária.

Desde que terminou, Morton, compreensivelmente, tirou algum tempo da sela, mas ela rapidamente voltou ao seu trabalho como uma trabalhadora essencial. As memórias e o sentimento de realização estarão com ela enquanto ela segue em frente e define a próxima linha de chegada.

“Este ano me ensinou a parar de esperar pelo momento perfeito para perseguir seus sonhos”, disse ela. “Nada é certo. Então, se há algo que você quer fazer, vá e faça - não espere. ”