ESTUDO DE CASO COVID-19:Pivoting to Outdoor Classes

COVID-19 desafiou a todos nós:como proprietários de negócios, pais, parceiros, amigos e empreendedores. Para Beth Elkins Wales, proprietária e professora principal do The Pilates LAB em Buffalo, Nova York, a pandemia a levou a fechar seu estúdio e mudar para aulas ao ar livre. Não é um conceito novo. Joseph Pilates era um defensor dos exercícios ao ar livre, conforme documentado em fotografias de arquivo dele se exercitando em suas cuecas, na neve.
Elkins Wales havia feito experiências com aulas de Mat em grupo ao ar livre no passado, mas até a pandemia, as aulas nunca haviam realmente decolado. Com o estúdio fechado e os clientes se sentindo confinados e solitários, ela desenvolveu uma programação de aulas ao ar livre na primavera de 2020.
Ajuda o fato de a cidade de Buffalo, Nova York (na parte norte do estado de Nova York) ter um parque público invejável e sistema de vias projetado por Frederick Law Olmsted, o famoso arquiteto paisagista que projetou o Central Park de Nova York e o Prospect Park do Brooklyn com seu parceiro Calvert Vaux. Em Buffalo, Olmsted projetou uma rede de parques e vias públicas criando uma "cidade dentro de um parque" que é considerado o primeiro sistema de parques urbanos do país.
“Os parques da cidade são espaços democráticos”, diz Elkins Wales. "Com frequência, nossos 'estúdios boutique' não são acolhedores para todas as entidades. Vejo o ensino ao ar livre como uma nova oportunidade de oferecer nosso conhecimento e nossas ferramentas em um espaço destinado a todos."

Elkins Wales batizou suas aulas ao ar livre de "Joe + FLO", o que é uma espécie de piada interna para os fãs de Pilates e Olmsted. Demorou um pouco para convencer os clientes a experimentar as aulas ao ar livre, talvez devido ao famoso clima frio de Buffalo. “Depois que eles tentaram, eles foram fisgados”, diz ela.
A população de clientes da Elkins Wales inclui pais com filhos morando em casa, bem como muitos aposentados. “Acontece que as pessoas realmente precisavam disso”, diz ela sobre as aulas. Pais com filhos em casa o dia todo adoraram poder deixar suas casas caóticas. Os aposentados, principalmente aqueles que moram sozinhos, apreciam a companhia. “Mesmo que não possamos tocar ou chegar perto, ainda podemos malhar juntos”, diz ela.

“Just Do It”

Pivotar para aulas ao ar livre requer flexibilidade, criatividade e um pouco de graxa de cotovelo. Cidades e vilas individuais podem cobrar taxas ou exigir licenças para programação ao ar livre, portanto, os instrutores devem verificar com o departamento de Parques e Recreação local. Elkins Wales adotou uma abordagem mais casual e deu certo. “Decidi que era‘ melhor implorar perdão do que pedir permissão ’”, admite ela. Ela, no entanto, verificou com seu corretor de seguros se a cobertura de responsabilidade profissional se aplicaria ao novo formato (foi).
Elkins Wales ofereceu quatro aulas ao ar livre a cada semana, incluindo uma aula no sábado de manhã que também estava disponível como uma aula de Zoom, enquanto também continuava a dar aulas particulares ocasionais nos quintais dos clientes, quando possível.

As aulas "Joe + FLO" custaram menos do que as aulas de estúdio tradicionais da Elkins Wales, embora, como seu marido apontou, ela esteja trabalhando mais. Além de planejar e conduzir uma classe de quatro a dez alunos, Elkins Wales tem que embalar todos os seus adereços e equipamentos de higienização e transportá-los de e para o local. Ela reaproveitou uma grande carroça dobrável da passagem de seu marido como treinador de softball para armazenar todos os seus suprimentos, como Mats, Therabands, lenços desinfetantes e desinfetante para as mãos. Ela também trouxe uma lanchonete com o nome do estúdio e o horário das aulas. Essa não era apenas uma boa ferramenta de marketing, mas também reduzia o número de transeuntes ao interromper a aula para fazer perguntas.

Exercícios juntos, a seis pés de distância

Escolher um local adequado dentro do parque foi a primeira coisa a fazer. Tinha que ser fácil de encontrar, oferecendo terreno relativamente plano e espaço suficiente para os participantes organizarem seus tapetes com seis pés de distância entre eles. Os participantes usavam máscaras, mas foram autorizados a removê-las assim que estivessem fisicamente distantes.

As aulas ao ar livre apresentam desafios distintos para professores e alunos. O tempo frio e úmido é o mais óbvio, embora as aulas da Elkins Wales ocorressem mesmo nos dias em que caía para a casa dos quarenta. Os participantes foram incentivados a usar lonas, toalhas e até sacos de lixo de plástico sob as esteiras para evitar a umidade e também fornecer acolchoamento extra. “Ao contrário do piso de um estúdio, a grama é irregular e irregular em alguns pontos”, explica Elkins Wales. Também requer um olhar atento para examinar a área em busca de qualquer perigo, como vidro quebrado, fezes de animais de estimação ou lixo antes de configurar.

Os dias de sol eram um desafio diferente. Ter o sol em seus olhos enquanto você está em decúbito dorsal por um longo período de tempo (pense nos círculos de uma perna) não é divertido. Também existe o potencial para queimaduras solares.

Por um tempo, Elkins Wales deu aulas em uma pérgula coberta no parque que oferecia uma superfície plana e uniforme e um telhado protetor. Funcionou bem até o dia em que a classe descobriu um casamento ocorrendo em vez de às 16h. classe. (Eles rapidamente se mudaram para um local alternativo.)

Esse tipo de flexibilidade era útil porque, além de casamentos aleatórios, mau tempo ou ordenanças de saúde pública em potencial significava que a aula poderia ser cancelada no último minuto. Reconhecendo isso, Elkins Wales relaxou sua política de cancelamento de 24 horas usual.

Outras adaptações incluíram a troca de pés descalços tradicionais por meias e sapatos (uma obrigação em temperaturas frias) e o uso do ambiente do parque como equipamento de ginástica improvisado, por exemplo, enrolando Therabands em torno de postes de cerca, bancos ou árvores.

Abraçando o Caos

Elkins Wales observa que os participantes tiveram que assumir mais responsabilidade por seus exercícios quando estavam ao ar livre. Pilates requer muito foco, mesmo em um ambiente de estúdio sereno. Adicionar ruído ao tráfego, espectadores, desafios climáticos e uma configuração básica e simples significa que você não pode simplesmente "ligar para o telefone". Esta atmosfera mais relaxada de uma aula ao ar livre também significa que há menos espaço para perfeccionismo e comparação. A prática de Pilates torna-se menos rígida e mais parecida com uma brincadeira. E quem não poderia usar um pouco mais disso em nossas vidas hoje em dia?

Elkins Wales gostava tanto de dar aulas ao ar livre que planeja continuar, mesmo depois que o COVID-19 estiver para trás. “Parecia que você estava acertando muitos pássaros com uma cajadada:ar fresco, saindo do seu espaço, comunidade e, claro, exercício”, diz ela.

A experiência de pivotar para aulas ao ar livre convenceu Elkins Wales de que as aulas de Pilates podiam e deveriam ser oferecidas em vários locais. “Se você pode organizar e dar aulas em um parque ou quadra de tênis, pode dar aulas em uma clínica, organização comunitária ou academia de uma escola pública”, diz ela. Elkins Wales cita como modelo o trabalho da The Pilates Initiative, de Kevin Bowen, que defende aulas comunitárias acessíveis, com taxas reduzidas ou pague o que desejar.

No momento em que este artigo está sendo escrito, meados de março de 2021, as empresas de Buffalo têm permissão para abrir em ambientes fechados com 40% da capacidade. Apesar disso, Elkins Wales não reabriu seu estúdio para aulas internas. Ela espera retomar as aulas ao ar livre assim que o tempo permitir, provavelmente em 1º de maio de 2021. “Embora possa estar um pouco úmido”, ela admite.

Você praticou Pilates ao ar livre durante a pandemia? Compartilhe suas experiências e “melhores práticas” nos comentários abaixo.