Atletas em boa forma podem realmente ser prejudiciais à saúde?

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Freqüentemente, usamos as palavras “apto” e “saudável” em nossa linguagem cotidiana para significar a mesma coisa. Se você está em forma, com certeza deve ser saudável. Os dois termos andam juntos na linguagem comum. Mas, na verdade, como escrevi recentemente com o lendário treinador e clínico Dr. Phil Maffetone, os termos têm significados inteiramente separados. Permita-me explicar.

Podemos definir aptidão simplesmente como a capacidade de realizar uma determinada tarefa de exercício. Por exemplo, um ciclista ou triatleta de elite pode possuir uma potência média máxima de ciclismo de 5,5 W / kg em cinco minutos, o que é indicativo de uma alta potência de VO2máx. Podemos dizer que esse atleta tem um preparo físico incrível. Mas esse número, na verdade, não nos diz muito sobre a saúde do atleta.

A saúde é definida distintamente como o estado de bem-estar de uma pessoa, onde os sistemas fisiológicos trabalham juntos em harmonia para atingir um nível de equilíbrio. Embora normalmente consideremos os atletas em forma e saudáveis, com mais frequência do que você pensa, eles podem não ser.

No meu passado, tive o privilégio de trabalhar em um ambiente olímpico de alto desempenho, onde fiz parte de uma equipe encarregada de ajudar os atletas a vencer no cenário mundial. Fazer isso envolveu conferências de casos rotineiros com treinadores focados nos problemas do dia-a-dia que atrapalham a preparação e o desempenho do atleta. Os sintomas relatados dos atletas variam, mas podem incluir qualquer coisa, desde fadiga persistente geral e dores musculares até problemas mentais e emocionais que vão desde depressão e ansiedade até falta de motivação. Freqüentemente, isso estaria associado à insônia e, eventualmente, seriam observadas reduções no desempenho. O condicionamento físico costumava ser o último a desaparecer.

O termo global que colocamos em nossos atletas não saudáveis ​​é que eles estão simplesmente “treinados em excesso”. Temos a tendência de usar essa expressão quando não podemos explicar o problema preciso. Basicamente, porém, nossos atletas doentios exibem sistemas nervoso e hormonal que estão lutando arduamente contra o excesso de estresse.

O estresse vem em muitas formas, e precisamos de um certo nível dele na vida para sermos saudáveis. Não ter estresse é igualmente um problema. As formas de estresse incluem estresse mental-emocional, estresse em nosso ambiente físico (altitude, calor, poluição) e até mesmo a falta de movimento por ficar sentado por períodos prolongados em nossos escritórios ou no trânsito de automóveis.

Podemos ver o problema do estresse que experimentamos em relação ao que nossa composição genética está preparada para lidar. Se considerarmos que nossa composição genética foi construída sobre um histórico de caçadores-coletores que abrange cerca de 2,4 milhões de anos, isso equivale a cerca de 84.000 gerações que requerem grandes gastos diários de energia, dependendo da queima de gordura para apoiar as atividades primárias de caminhada, corrida lenta, descanso e ocasionalmente correndo. Mais recentemente, é claro, houve avanços dramáticos na tecnologia por meio das revoluções agrícola (350 gerações), industrial (7 gerações) e, mais recentemente, digital (2 gerações). A sociedade de hoje nos vê vivendo em uma população geneticamente adaptada ao estresse da vida como um caçador-coletor na selva, mas vivendo em nosso mundo de alta tecnologia, geralmente sedentário, superalimentado e emocionalmente estressante do século 21.

Então, o que podemos fazer a respeito? Em nosso artigo, propomos que dois fatores principais contribuem para o desenvolvimento do atleta não saudável. O primeiro é um volume inapropriado de treinamento de alta intensidade, enquanto o segundo é nossa dieta moderna, altamente processada e altamente glicêmica. Ambos os fatores se fundem como uma tempestade perfeita para criar uma resposta ao estresse que pode se manifestar em uma série de sintomas que rotulamos globalmente como a síndrome do supertreinamento.

À medida que avançamos um pouco mais na fisiologia do estresse, devemos começar introduzindo o sistema central de resposta ao estresse do nosso corpo, denominado eixo hipotalâmico hipofisário adrenal (HPA) (Figura 1).

O eixo HPA descreve as interações complexas que ocorrem entre três glândulas endócrinas:o hipotálamo (que fala com seu cérebro e sistema nervoso), a glândula pituitária no cérebro (envia hormônios reguladores para outros órgãos do corpo) e as glândulas supra-renais que ficam no topo de nossos rins (que produzem adrenalina e cortisol). Juntos, poderíamos chamar isso de nosso sistema neuroendócrino, e seu papel é controlar as reações ao estresse, bem como a regulação de muitos processos corporais, incluindo a digestão, o sistema imunológico, o humor e as emoções, a sexualidade, o armazenamento e o gasto de energia. Com tantos trabalhos envolvidos, não demorou muito para perceber que, se o eixo central HPA estiver fora de sintonia, outros sistemas ao redor do corpo também falharão. Um exemplo clássico com o qual os atletas podem se relacionar é como nosso desejo sexual pode ser reduzido em condições de alta carga de treinamento. Nessa situação, o mesmo eixo HPA deprimido desativa os hormônios reguladores das gônadas nas proximidades e ocorre a função a jusante relacionada. "Não esta noite, querida."

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De volta às causas centrais do overtraining. Vamos começar com a intensidade do treinamento. Temos um mundo do esporte atualmente fixado em treinar duro. O mantra “sem dor, sem ganho” existe há anos, mas a mensagem se tornou ainda mais alta por meio de programas como o CrossFit e pesquisadores de ciência do esporte (eu inclusive) divulgando os benefícios de curto prazo do treinamento intervalado de alta intensidade. Embora os benefícios de curto prazo do treinamento de alta intensidade sejam reais, decorrentes de adaptações celulares, cardiovasculares e do sistema nervoso, a sustentabilidade desse método de treinamento sem uma recuperação adequada é improvável. Além disso, outros efeitos descritos na figura também ocorrem, incluindo a produção de espécies reativas sistêmicas de oxigênio (radicais livres), inflamação e um desequilíbrio do substrato metabólico em direção aos carboidratos e longe da oxidação das gorduras.

Do outro lado da equação, temos nossa dieta ocidental altamente processada e altamente glicêmica, que cria outro estresse prolongado (carga glicêmica alta constante), devido à nossa tendência de nos alimentarmos com frequência. Isso geralmente surge da falta de saciedade (sensação de saciedade) e de uma mensagem subjacente das autoridades nutricionais para alimentar, alimentar, alimentar. Nossa base genética, acostumada ao jejum e à queima de gordura, não estava equipada para lidar com esse estresse. Como resultado, a insulinemia que se segue aumenta a inflamação e diminui nossa capacidade de queimar gordura e, portanto, observamos vários sintomas da síndrome do excesso de treinamento.

A solução? Embora os problemas individuais sejam complexos, normalmente as soluções começam com descanso e recuperação, e retorno ao treinamento usando uma intensidade de treinamento mais baixa que facilita a queima de gordura, junto com o foco em uma dieta alimentar completa. Se você estiver interessado em aprender mais, siga este link para um estudo de caso de sucesso que publicamos em uma triatleta Ironman feminina de elite que voltou do overtraining para o desempenho de classe mundial usando as mesmas técnicas descritas.

Lesões físicas, bioquímicas e mentais e emocionais não são resultados normais da participação em esportes de resistência, mas a incidência delas em nossos atletas é assustadoramente alta. Praticantes, treinadores e atletas devem estar cientes das anormalidades de saúde iminentes durante o treinamento e considerar os períodos de intensidade de treinamento reduzida e descanso, enquanto enfatizam uma dieta natural e não processada para melhorar a saúde e promover o condicionamento físico. Para um desempenho ideal, os atletas devem estar em forma e saudáveis.

Pontos-chave

1. Fitness e saúde podem ser definidos separadamente:fitness descreve a capacidade de realizar uma determinada tarefa de exercício, e saúde explica o estado de bem-estar de uma pessoa, onde os sistemas fisiológicos funcionam em harmonia.
2. Muitos atletas estão em forma, mas não são saudáveis.
3. Excesso de alta intensidade de treinamento ou volume de treinamento e / ou consumo excessivo de carboidratos processados ​​/ refinados podem contribuir para a redução da saúde em atletas e até mesmo prejudicar o desempenho.

Este artigo foi publicado originalmente em Trainingpeaks.com.

Paul Laursen, PhD, é Professor Adjunto de Fisiologia do Exercício da AUT University em Auckland, Nova Zelândia. Ele mora no Canadá e dirige um negócio de coaching e consultoria com seu colega, o Dr. Dan Plews, chamado Plewsandprof.com. Siga-o no Twitter @PaulBLaursen e @PlewsandProf. Ele será um palestrante no Endurance Coaching Summit 2017, realizado de 3 a 4 de agosto em Boulder, Colorado. Saiba mais com treinadores e especialistas em tópicos como fisiologia, planejamento de corrida, marketing e muito mais. Registre-se aqui.