Como os músculos e os movimentos dos membros se ajustam para acomodar a claudicação

A Morris Animal Foundation está financiando pesquisadores da University of Central Lancashire, juntamente com colegas da Utrecht University e Delsys Inc., para quantificar como os músculos de um cavalo e os movimentos dos membros se ajustam para acomodar a claudicação. Os achados deste estudo proporcionarão uma maior compreensão dos sinais clínicos de claudicação, o que poderá orientar diagnósticos e tratamentos futuros.

A claudicação é uma alteração na marcha, geralmente para aliviar a dor em um membro ou nas costas, e é o motivo mais comum para exames veterinários. Os métodos diagnósticos atuais para claudicação dependem fortemente de avaliações subjetivas, incluindo a observação de como o cavalo está mudando de peso. Supõe-se que o mecanismo de transferência de peso de um membro para outro requer contração muscular e adaptações de coordenação. Mesmo assim, essas alterações neuromusculares ainda precisam ser medidas ou descritas.

“Sabemos que os cavalos alteram seu padrão de movimento quando estão coxos, mas não sabemos muito sobre as mudanças funcionais nos músculos que facilitam essas mudanças no movimento”, disse a Dra. Lindsay St. George, pesquisadora da UCLan, e o investigador principal do estudo. “Queremos definir a atividade muscular em cavalos clinicamente saudáveis ​​e não mancos, e então usar esse conhecimento para quantificar as mudanças adaptativas na atividade muscular que ocorrem quando um cavalo é manco”.

A equipe de St. George usa eletromiografia de superfície (sEMG) para quantificar a função muscular e tecnologia de captura de movimento 3D para quantificar o movimento em cavalos. sEMG é uma tecnologia não invasiva que mede a ativação muscular registrando a atividade elétrica produzida pelos músculos esqueléticos quando eles se contraem. Este estudo empregou sensores Delsys Trigno sEMG, que são pequenos sensores sem fio conectados à pele do cavalo sobre os músculos superficiais de interesse.

St. George e seus colegas de Utrecht avaliaram anteriormente oito cavalos naquela universidade. Eles colocaram eletrodos sEMG sobre músculos selecionados e marcadores cinemáticos reflexivos nos membros anteriores, posteriores e nas costas de cada cavalo. Cada cavalo foi então trotado por uma pista de superfície dura. Os dados coletados desses ensaios foram usados ​​para estabelecer uma linha de base para os padrões de movimento e atividade muscular de cada cavalo quando eles estavam clinicamente saudáveis.

Em seguida, os veterinários induziram claudicação leve e temporária aplicando pressão na planta do pé, usando uma técnica de ferradura modificada. Isso é comumente empregado em pesquisas para padronizar a claudicação. A claudicação do membro anterior esquerdo ou direito foi induzida aleatoriamente, e os cavalos foram trotados para coletar dados. Após um mínimo de 24 horas e garantindo que os cavalos não apresentassem claudicação residual, os dados sEMG e cinemáticos foram coletados novamente a partir das condições de claudicação basal e posterior.

Agora a equipe está analisando os dados, procurando por diferenças nos tempos de ativação e na amplitude dos sinais sEMG e cinemáticos entre as condições. A análise dos dados cinemáticos sEMG e 3D permitirá aos pesquisadores medir com precisão as relações entre as mudanças na função muscular e o movimento durante a claudicação.

“A claudicação é um dos problemas mais comuns que vemos em cavalos, mas ainda temos muito que aprender sobre diagnóstico e tratamento”, disse a Dra. Janet Patterson-Kane, Diretora Científica da Morris Animal Foundation. “Se esta técnica nos ajudar a medir objetivamente a verdadeira condição de todos os tecidos musculoesqueléticos de um animal, ela ajudará a otimizar o tratamento em uma base individual.”

Se seu estudo for bem-sucedido, St. George gostaria de conduzir uma pesquisa semelhante, mas coletar dados de um grupo maior de cavalos em diferentes grupos musculares e casos clínicos de claudicação.