Os testes genéticos podem torná-lo um atleta melhor?

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Testes genéticos para habilidade atlética:ciência ou óleo de cobra?

Como aquele amigo sempre o esmaga em corridas de longo curso quando você os destrói em tris mais curtos - apesar do fato de que vocês dois treinam exatamente da mesma forma? E se houvesse uma maneira de saber em qual distância ou esporte você se sairia melhor, mesmo sem treinar? Uma recente explosão de testes e produtos afirma que as respostas a essas questões atléticas podem estar em seus genes.

A ideia por trás da análise de testes genéticos é que todos os humanos têm padrões escritos nos blocos de construção de seu DNA. Variantes nesses padrões genéticos podem ser um indicador de predisposição para várias doenças, mas também podem ser um indicador de potencial atlético. O truque é saber quais mutações em nossos cerca de 20.000 a 25.000 genes indicam habilidade atlética específica.

Para restringir a pesquisa, os geneticistas atualmente se concentram em algumas dezenas de marcadores genéticos que eles acreditam poder nos dizer coisas como nossa capacidade de controlar a inflamação, resistir ao estresse oxidativo e como metabolizamos energia, ou se estamos predispostos a eventos de força ou resistência . Mas mesmo que esses marcadores apareçam em seu teste, isso não significa que você vai ganhar o ouro ou que deve parar de tentar.

“O consenso geral entre os pesquisadores de genética é que o nível atual de conhecimento forneceria apenas orientações, mas nutrição e estilo de vida também desempenham um papel fundamental nas habilidades e no desempenho de um atleta”, diz Zb Pietrzkowski, que tem doutorado em medicina molecular e biologia e é vice-presidente sênior de P&D da Futureceuticals Inc. - uma empresa que não vende testes genéticos aos consumidores, mas os usa para pesquisar a eficácia de seus produtos. Pietrzkowski usa testes genéticos para descobrir quem melhor responde ao suplemento da Futureceuticals, AltRed, então usa esse grupo de melhores respondentes para estudar de forma mais eficiente a importante questão de por que seu suplemento à base de beterraba funciona. (Para ler sobre nossa viagem aos laboratórios da AltRed, leia este artigo.)

“O principal desafio nos testes genéticos comerciais é que o marketing está liderando a pesquisa”, adverte Pietrzkowski. “Isso é chamado de 'Direto ao consumidor' (DTC). O conhecimento limitado do papel dos genes no desempenho atlético que várias empresas fornecem deturpa a ciência por trás dos testes para atrair clientes ”. (Uma posição ecoada por um painel de cientistas em uma declaração de consenso do British Journal of Sports Medicine de 2015.)

Mas Pietrzkowski diz que não é pura ficção, apenas que os testes genéticos DTC acessíveis ainda não estão lá. Na verdade, Pietrzkowski já está ajudando os militares dos EUA a usar testes genéticos atléticos para determinar a capacidade do candidato de uma força especial de suportar os rigores de seu treinamento altamente exigente - visto que essas tropas estão entre as mais financeiramente caras para treinar.

“A genética do esporte deve ser considerada uma nova área de pesquisa que está crescendo rapidamente, mas há muito trabalho a ser feito”, afirma. “Espera-se que a pesquisa em genética do esporte forneça métodos validados em breve de valor preditivo para identificar a predisposição dos indivíduos testados.”

Por enquanto, não espere receber um roteiro genético fácil para o sucesso, mas o futuro parece brilhante. Apesar de estar imerso em ciência de ponta, o conselho final de Pietrzkowski soa surpreendentemente antiquado:"Mesmo que o talento de um atleta possa ser determinado (ou redirecionado) pelos genes, nenhum gene jamais será um substituto para o treinamento pesado, bom treinamento e bom apoio à ciência do esporte. ”

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