Como executar as tangentes em uma corrida (e por que você deveria!)

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Todos os anos, desde o advento dos relógios GPS, um grande debate acontece no meu Memorial Day 10K local. Por que, todo mundo quer saber, o relógio de uma pessoa indica 6,31 milhas e o de outra indica 6,42 milhas?

"Isto é um ultraje!" eles choram. “Uma farsa! O curso é impreciso! ”

Inevitavelmente, se você já teve uma versão desse debate antes - e provavelmente tem - alguém argumentou que o problema é que você não está fugindo da tangente. É possível, mas do que diabos eles estão falando?

Em geometria, uma tangente é uma linha reta que toca um ponto em uma curva ou círculo, mas não o cruza. Para fins de corrida de rua, uma tangente é a linha que toca o interior de uma curva.

“Você quer seguir a linha que está mais perto dessa esquina”, diz Dave Munger, autor do blog, Corrida Baseada na Ciência . “Se você correr pela tangente, estará na verdade correndo a distância mais curta possível.”

Algumas estimativas sugerem que correr do lado de fora de uma curva, ao contrário do lado de dentro, pode chegar a 12 metros a mais. Isso pode significar quase um quilômetro a mais de corrida em uma maratona - mas também depende do curso. Se houver mais curvas ou estradas mais largas, a diferença entre o interior e o exterior de cada uma dessas curvas se soma.

Tudo isso é bastante simples e lógico:você deseja correr a distância mais curta possível em uma curva. Na verdade, é tão lógico que na maioria das corridas você raramente vê alguém correndo em uma esquina ao longo da borda externa da rua. Em vez disso, todos se amontoam no meio-fio.

Mas isso não significa que eles estão realmente correndo pela tangente.

Se você estiver correndo na rua em uma corrida e fizer uma curva à direita e depois à esquerda, o caminho mais curto de uma esquina à próxima seria uma linha reta diagonal. No entanto, esse não é o caminho que a maioria das pessoas toma. A maioria vai correr para um lado da estrada e depois cortar no último segundo. Ou, eles vão tecer tudo e ainda virão para a volta.

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O outro problema é que em grandes corridas, com tantas pessoas indo em velocidades diferentes ou parando em postos de socorro, é difícil correr qualquer coisa que se pareça com uma linha reta. É por isso que os corredores intermediários muitas vezes acabam correndo mais longe do que os da frente - eles precisam se esquivar e costurar o tempo todo. Também é porque eles estão seguindo a multidão.

“Mesmo em corridas razoavelmente grandes, geralmente consigo correr pelas tangentes com bastante facilidade”, diz Munger, simplesmente porque poucas pessoas realmente o fazem. "Vou acabar ficando sozinho no lado esquerdo da estrada."

Na Maratona de Nova York, há uma linha azul pintada no meio da estrada para marcar o percurso da corrida - mas essa não é a linha usada para medi-la. Muitas das elites seguem a linha azul do início ao fim, embora ninguém as impeça de seguir uma rota mais curta.

Qualquer curso certificado pela USATF, diz Steve Vaitones, o diretor-gerente da região da USATF na Nova Inglaterra e um medidor de curso de longa data, deve seguir um procedimento de medição padrão que pode ser duplicado. Entender como essa medição de percurso funciona ajuda a explicar por que você deseja correr o trajeto mais curto possível em uma corrida.

Quando ele mede os cursos para a certificação da USATF, Vaitones anda de bicicleta com um contador clicando em um número para cada rotação da roda. Antes de começar, ele calibra quantos cliques ou rotações ele conta em uma distância conhecida - normalmente mais de 1.000 pés. Ele faz isso quatro vezes para estabelecer uma média de referência. Ele então calcula a partir dessa média quantas rotações seriam para uma milha e adiciona 1/10 de 1 por cento a esse número como um "fator de prevenção de percurso curto". Adicionar um buffer é responsável pelo erro humano, explica ele.

Ele então percorre a rota mais curta que pode ao longo do percurso com seu contador calibrado, marcando quando ele atinge cada marcador de milha. Ele faz isso duas vezes e usa a versão um pouco mais longa (desde que as duas tentativas estejam dentro de uma determinada variação). Ele também calibra novamente quando terminar.

A razão pela qual a USATF exige medições de bicicleta para sua certificação em vez de andar com uma roda de medição ou correr com um relógio GPS - além do fato de que os relógios GPS comerciais nem sempre são precisos a um grau tão alto - é para garantir que a rota mais curta possível ainda seja a distância total da corrida anunciada. “Você pode andar em uma linha muito mais reta do que caminhar ou correr”, diz Valtones. E quanto mais experiente for o medidor, mais apertado ele pode percorrer a rota mais curta.

Também significa que, a menos que você realmente corra pelas tangentes, provavelmente estará correndo mais longe do que pensa.

Há o problema adicional de perder velocidade em curvas fechadas ou curvas de 180 graus, caso em que pode ser benéfico seguir uma rota um pouco mais ampla para manter o ímpeto. Mas, na maioria dos casos, correr pelas tangentes verdadeiras é uma maneira fácil de obter um tempo mais rápido, diz Munger, "sem nem mesmo se exercitar". E então você pode discutir com todos os seus amigos após a corrida sobre por que eles correram mais longe.

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